9 Manuscrits exceptionnels d`André Breton

Communiqué de presse
Paris
Sophie Dufresne
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ANDRÉ BRETON
9 MANUSCRITS EXCEPTIONNELS
PROVENANT DE LA COLLECTION SIMONE COLLINET,
PREMIÈRE ÉPOUSE D’ANDRÉ BRETON
Manifeste du surréalisme
Poisson soluble
7 cahiers d’écriture automatique (Poisson soluble II)
VENTE A PARIS
LE 20 MAI 2008
EXPOSITIONS
LONDRES, DU 29 JANVIER AU 4 FEVRIER 2008
PARIS, DU 15 MAI AU 19 MAI 2008
Agrément N° 2001 – 002 du 25 octobre 2001
Vente dirigée par Cyrille Cohen
Sotheby’s a le privilège d’annoncer la vente de manuscrits exceptionnels d’André Breton : un
ensemble de 9 manuscrits, présentés pour la première fois sur le marché et provenant de la collection
Simone Collinet, première épouse de l’écrivain.
Le document le plus prodigieux est sans conteste le seul manuscrit connu du Manifeste du
surréalisme, texte fondamental, écrit en 1924, qui définit « une fois pour toutes » l’inspiration et la
philosophie du groupe surréaliste. Ces 21 pages extrêmement travaillées devaient à l’origine servir de
préface à la publication des textes automatiques de Breton sous le titre Poisson soluble. Mais
l’écrivain réorientera, au fil de la rédaction, son propos vers un exposé de plus vaste ambition :
réconcilier, à partir de l’héritage de Freud, la littérature avec la vie en découvrant un nouvel univers de
langage excité par le rêve, l’imagination, la folie, le hasard, l’accidentel, la liberté et la peur. « Il
s’agissait de remonter aux sources de l’imagination poétique, et, qui plus est, de s’y tenir. C’est ce
que je ne prétends pas avoir fait. Il faut prendre beaucoup sur soi pour vouloir s’établir dans ces
régions reculées où tout a d’abord l’air de se passer si mal (…) Toujours est-il qu’une flèche indique
maintenant la direction de ces pays et que l’atteinte du but véritable ne dépend plus que de
l’endurance du voyageur » écrit Breton. Le Manifeste lui apportera l’occasion de rendre un
inoubliable hommage aux précurseurs « qui ont entendu la voix surréaliste, celle qui continue à
prêcher à la veille de la mort et au-dessus des orages ».
Ce manuscrit, estimé entre 300 000 et 500 000 €, avait été présenté au public en 2002 par le Centre
Pompidou lors de l’exposition La Révolution surréaliste.
Le second trésor de la vente est le manuscrit définitif de Poisson soluble, la plus grande expérience
d’écriture automatique d’André Breton, publiée en 1924 chez Simon Kra dans le même volume que le
Manifeste du surréalisme. Ce long manuscrit (59 pages in-folio, estimé entre 200 000 et 300 000 € 1 ),
composé de 32 textes, est le fruit de quatre années d’écriture
automatique, entre 1921 et 1924. Véritable mise en œuvre des idées du Manifeste, ce texte fut salué
comme une œuvre-clé du surréalisme, notamment par Julien Gracq, fasciné, dans ces pages « d’une
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les estimations sont hors commission d’achat
légèreté contagieuse, par la présence d’une nature miniaturisée, toute de douceur et de délicatesse,
une nature déjà en marche vers l’homme, où est partout présente la femme naturellement fée ».
Dans une lettre à Jean Gaulmier du 21 janvier 1958, Breton reviendra sur la genèse de Poisson
soluble : « Ces 32 textes (…) ont presque tous pris naissance dans des cahiers d’écolier à couverture
illustrée en couleurs, comme on en trouvait encore alors, au cours de séances à plusieurs ou à deux
(généralement Robert Desnos et moi) s’appliquant simultanément à la même tâche. Ceci avait presque
toujours lieu à Paris dans mon atelier, 42 rue Fontaine ». Ces cahiers d’écolier, au nombre de 7,
offerts par l’écrivain à Simone Collinet, feront également partie de la vente (estimés entre 20 000 et
80 000 € selon les cahiers). Ils apportent des variantes considérables à la version définitive de Poisson
soluble et livrent tous les ressorts de l’écriture automatique telle que la pratiquaient les surréalistes :
« L’écriture si régulière de Breton est parfois déformée par la rapidité de la notation. Certaines pages
ne portent aucune rature. Il arrive qu’un ‘raté’ se produise dès la phrase de départ et qu’elle soit
remplacée par une autre, totalement différente ; il arrive aussi que le texte soit abandonné au bout de
quelques lignes, parfois au cours d’un mot » comme l’écrit Marguerite Bonnet, spécialiste d’André
Breton, qui a publié ces cahiers sous le titre Poisson soluble II. Ces cahiers contiennent 12 poèmescollages, composés à partir d’éléments découpés dans des journaux. On ne connait qu’un seul autre
poème-collage de Breton (ancienne collection Pierre Naville).
André Breton rencontra Simone Collinet, née Kahn, le 30 mai 1920 au jardin du Luxembourg. Ils se
marièrent l’année suivante et s’installèrent rue Fontaine au mois de septembre 1921. Cet appartement
va entrer dans la légende surréaliste : il sera vitrine des collections de Breton, lieu de réunion et
quartier général du surréalisme. Simone Collinet participera, avec Breton, Desnos, Crevel et Péret, aux
premières séances d’écriture automatique. Elle restera l’épouse de Breton pendant toute la période
cruciale où le groupe Dada évolue vers le surréalisme.
La vente sera dirigée par Cyrille Cohen, vice-président Sotheby’s France, qui avait dirigé la célèbre
vente André Breton, 42 rue Fontaine chez Calmels Cohen en 2003.
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Sotheby’s France – Galerie Charpentier
76 rue du Faubourg St Honoré –75 008 Paris