Portugal : sur les traces de Sissi l`impératrice à Madère Page 1 of 3

Portugal : sur les traces de Sissi l'impératrice à Madère
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Jeudi 7 Juillet 2011 - 08:01
Portugal : sur les traces de Sissi l'impératrice à Madère
Découverte au XVe siècle, l’île de Madère est aujourd’hui un des territoires les plus
avancés d’Europe. Très appréciée pour son climat tropical et la beauté de ses paysages,
elle attire de plus en plus de touristes. Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, une
personnalité très célèbre y a posé ses valises à deux reprises : Sissi, impératrice
d’Autriche. TourMagazine.fr, fraichement débarqué de l'île, vous invite à partir sur ses
traces.
La statue de Sissi, dans les jardins du Casino de Funchal - Pierre Coronas
En 1860, Elisabeth Amélie Eugénie de Wittelsbach, mieux connue sous le nom de Sissi,
débarque du yacht impérial autrichien à Madère. C’est la première visite sur l’île de l’impératrice qui
vient, officiellement, pour soigner une tuberculose. On apprendra, en fin de compte, qu’elle ne
souffrait pas de cette maladie mais d’une sorte de dépression suite à sa grossesse.
Épouse de l'Empereur d’Autriche François Joseph, depuis qu’elle est âgée de quinze ans, Sissi n’est
pas la jeune femme glamour et amoureuse que nous présentent les célèbres biopics. Selon
certains historiens, elle détestait Vienne et cherchait à s’éloigner de la cour afin de vivre pleinement
ses diverses passions pour les voyages, les soins de beauté, la marche et la culture antique.
On ne sait pas exactement quelles ont été ses activités durant ce premier séjour à Madère. Mais on
présume qu’elle logeait dans une quinta, propriété d’Anglais qui y faisait du négoce de vin à
l’époque, et pratiquait beaucoup de sport : de la gym et du trekking principalement.
En revanche, si l’impératrice visitait de très nombreuses contrées, elle témoignait d’un attachement
fort pour Madère. Si bien, qu’elle y revint une deuxième fois, le 24 décembre 1893, date de
son anniversaire. De ce séjour, qui dura jusqu’au 5 février 1894, on connaît mieux le programme. À
partir de là, TourMagazine.fr vous propose quelques suggestions de visites et de logements pour
partir sur les traces de l'éternelle Sissi.
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13-07-2011
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Dormir entre les mêmes murs que Sissi
Comme évoqué précédemment, on présume que l’impératrice, lors de sa première visite à Madère
logeait dans une Quinta britannique. Certaines de ces demeures entourées de magnifiques jardins
tropicaux sont aujourd’hui devenues des hôtels.
C’est le cas de la Quinta do Monte, située sur les hauteurs de la partie Sud de Madère,
surplombant Funchal, capitale de l’île. Il s’agit d’un établissement de charme qui fait également
office de restaurant. Entourée d’une végétation luxuriante, la demeure offre calme, ombre et
sérénité à ses visiteurs.
Décoré dans un style traditionnel, mélange d’influences britanniques et portugaises, l’établissement
compte 42 chambres réparties en quatre catégories : double standard, double supérieure,
simple standard et suite standard. Les tarifs s’étalent entre 163 € et 368 € suivant le type de
chambre et la période de location. Quant au restaurant de la Quinta do Monte, il sert des plats
gastronomiques, des salades et des sandwichs. Les prix des menus varient entre 35 et 45 € et
pour les snacks et les salades, comptez entre 9 et 15 €.
En revanche, si vous disposez d’un budget conséquent, préférez l’hôtel Reid’s Palace ( Une adresse
que nous avons testé ! A venir prochainement ). C’est ici que l’impératrice d’Autriche s’est installée
tout au long de son deuxième séjour sur l’île.
L’établissement, créé par un Ecossais du nom de William Reid, venait alors d’ouvrir ses portes. Et
Sissi était la première personnalité à y dormir ouvrant ainsi la voie à de nombreuses autres têtes
couronnées et célébrités du XXe siècle.
Des balades colorées et parfumées
Tous les historiens s’accordent à dire que, malgré ses problèmes de santé et son anorexie, Sissi
était une grande sportive. Lors des résidences à Madère, elle a beaucoup marché. Son rythme
était très soutenu, au grand dam de ses femmes de compagnie qui devaient la suivre lors de ses
randonnées sportives.
Dans ses déambulations, la princesse a visité les nombreux jardins que compte l’île. Si vous
souhaitez en faire de même, vous pouvez, à votre tour, vous rendre dans les allées fleuries de la
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Quinta Palheiro, propriété de la famille de vignerons anglais Blandy.
Les jardins d’inspiration anglaise de cette demeure s’étalent sur plusieurs hectares. Les visiteurs se
promènent dans des dédales géométriques fleuris sous une profusion de couleurs et de senteurs.
Les végétaux présents proviennent du monde entier et ont été introduits par les Portugais au fil des
ans. Ici, les insectes s’en donnent à cœur joie. Les bourdons et les abeilles naviguent de pistil en
pistil. Le domaine comprend également une chapelle où peuvent être organisés des mariages, un
hôtel Relais et Châteaux et un parcours de golf.
Pour continuer sur votre lancée dans les pas de Sissi, vous pouvez également vous rendre au jardin
botanique de Madère. Un parc immense, divisé en terrasse. On y trouve des orchidées, des
plantes tropicales, des cactus et beaucoup de plantes grasses. Le climat de l’île, avec des
températures qui varient peu tout au long de l’année et un taux d’humidité élevé, favorise la culture
de très nombreuses variétés de végétaux.
Depuis le jardin botanique, vous pourrez prendre un téléphérique qui vous conduira sur
les hauteurs de l’île, à Monte. C’est là que se trouve le tombeau du neveu de Sissi, dernier
empereur d’Autriche, dans l’église Nossa Senhora do Monte.
Dans le même secteur, se trouve également le jardin tropical de Monte. Malgré le prix assez élevé
de l’entrée (10 €), il vaut le détour car il accueille de nombreuses variétés de plantes magnifiques. Il
abrite deux musées, des sculptures africaines et égyptiennes et une zone asiatique inspirée des
jardins chinois et japonais. Toutes les œuvres exposées dans ce parc sont prêtées par la Fondation
Berardo.
Randonnées dans les levadas
Incontournables également pour tout admirateur de l'impératrice : les levadas, des canaux
d’irrigation construits dans les montagnes de l’île et qui servent à acheminer l’eau des côtes Nord
vers les côtes Sud de la région.
Ils offrent un faible dénivelé, d’environ un mètre tous les kilomètres. Vous pouvez donc, en les
longeant, profiter de tous les intérêts d’une randonnée en montagne sans souffrir de la pente.
C’est ici que la princesse avait l’habitude de se rendre au cours de ses marches sportives. Elle
suivait les canaux pendant des heures au travers des vignes, des plantations de maïs, de fleurs
d’oignons, de cactus, goûtant aux figues de barbarie et s’enivrant des senteurs de lauriers et
d’eucalyptus.
Madère compte environ 2 150 km de levadas dont 1 060 kilomètres sont praticables. En
les suivant, vous pourrez profiter d'une magnifique vue sur les montagnes de l’île. Mais attention,
les chemins sont parfois boueux et très étroits. Il vous faudra, par moment, jouer les équilibristes.
La Levada Nova est l’une des plus réputées de l’île. Construite au XVIIIe siècle, elle s’étend sur une
cinquantaine de kilomètres. Selon les guides, comptez deux jours de marche pour la parcourir en
totalité. L’eau n’y est pas potable et des employés du gouvernement y déambulent quotidiennement
pour contrôler l’irrigation et l’utilisation de l’eau.
Madère compte de nombreux autres chemins de randonnées. Il y en a pour tous les goûts
et pour tous les niveaux. Il s’agit d’une île surprenante qui, sur un petit périmètre comporte une
multitude de sites touristiques à découvrir.
Jeudi 7 Juillet 2011 - 09:05
Pierre Coronas
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Source :
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