Partie 1

Dès sa fondation en 1703 par Pierre le Grand,
Saint-Pétersbourg était destinée à devenir la
fenêtre de l’empire russe sur l’Europe. Capitale
de l’empire du 18e siècle à la Révolution de
1917, Saint-Pétersbourg a été pendant plus de
2 siècles le centre culturel et politique de la
Russie et reste encore aujourd’hui la 2e ville la
plus importante du pays. Parfois appelée « la
Venise du Nord » en raison de ses nombreux
canaux et îles, la ville a également reçu
d’autres appellations officielles au cours de
son histoire (Petrograd, Leningrad). La ville
compte aujourd’hui plus de 4 millions
d’habitants
A notre arrivée, nous sommes accueillis à l'aéroport de
Poulkovo par notre guide Alexandre et notre chauffeur
Igor qui nous emmènent immédiatement à la découverte
de Saint-Pétersbourg. En entrant dans la ville, nous
traversons la Place de la Victoire, au centre de laquelle
trône un monument aux défenseurs de Leningrad érigé
en 1975, entrée du Musée de la Guerre. Nous passons
également sur la Perspective Moskovski, la plus longue
de Saint-Petersbourg (14km) avant d’atteindre le centre ville
et notre hôtel (Oktiabrskaya), situé en face de la Gare de
Moscou, sur la Place de l’Insurrection
(ornée d’un obélisque en hommage
aux défenseurs de la ville) et la
Perspective Nevski. Après un court
repos, il est déjà l’heure de se diriger
vers le Café Littéraire pour dîner. Au
cours de cette balade le long de la
perspective Nevski, célèbre avenue longue de 4,5km, nous
pouvons admirer :
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Le Palais Belosselsky-Belozersky, au style
essentiellement baroque, œuvre de
l’architecte Stakenschneider au milieu du
19e siècle. Il abrite aujourd’hui un centre
culturel.
Le Pont Anitchkov enjambant la Fontanka,
célèbre pour les 4 sculptures de chevaux et
de leurs dompteurs qui forment ses angles.
Ces statues sont des œuvres de Klodt et
datent du milieu du 19e siècle
Le Monument à Catherine la Grande sur la
Place Ostrovski devant le Théâtre Alexandra
Le centre commercial Gostiny Dvor.
L’une des plus grandes galeries
marchandes au monde, son pourtour
s’étend sur 4,5km.
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La Bibliothèque Nationale
La cathédrale du Saint-Sauveur-sur-leSang-versé surplombant le canal
Griboïedov. Ce monument est érigé à
l’endroit même où fut assassiné le tsar
Alexandre II en 1881. L’architecte Parland
remporta le concours organisé pour choisir
les plans de la cathédrale, et la construction
débuta en 1883 pour se terminer près d’un
quart de siècle plus tard. Le point le plus
élevé de la cathédrale culmine à 81m.
L’Eglise arménienne, construite à la
demande de la communauté arménienne de
Saint-Petersbourg avec la permission de
Catherine II entre 1770 et 1772 à partir
d’un projet de l’architecte Felten. Cette
Eglise porte le nom de Sainte Catherine.
La cathédrale Notre-Dame de Kazan. Paul
Ier en ordonna la construction en 1801
pour abriter l’icône de Notre-Dame-deKazan aux pouvoirs miraculeux. Son
architecte Voronikhine s’est inspiré de Saint
Pierre de Rome, l’hémicycle mesure 111m
de long, la coupole fait 80m de haut.
Devant la cathédrale se dressent 2 statues
de bronze représentant les maréchaux
Koutouzov et Barclay de Tolly.
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Le Palais Stroganov, construit pour la
famille Stroganov par l’architecte Rastrelli
entre 1772 et 1774.
Et au loin, la flèche de l’Amirauté.
L’Amirauté, créée par Pierre le Grand en
1704, a de tous temps constitué un endroit
stratégique important de la ville : chantier
naval, administration portuaire… La flèche
qui culmine à 72m représente le centre
topographique de Saint-Pétersbourg.
Au Café Littéraire, c’est au son des vers de
Pouchkine et autres chansons populaires russes
que nous dînons, dans un décor que le poète
connaissait bien. En effet, c’est le dernier
endroit où s’arrêta Pouchkine avant son duel
fatal le 27 janvier 1837. D’autres écrivains tels
que Krylov, Belinsky ou Dostoïevski aimaient
aussi y passer du temps.
La journée commence par un tour de la ville
La cathédrale Saint Isaac, la
4ème plus grande au monde,
baptisée selon le Saint
Patron de Pierre le Grand
(né le jour de Saint Isaac).
Fait intéressant : les
colonnes ont été dressées
avant les murs ! Face à la
cathédrale : une statue
équestre de Nicolas Ier par
Klodt
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Sur la Place Saint Isaac, face à la
cathédrale, le palais Mariinsky abrite
aujourd’hui le Conseil Municipal. Bâti entre
1839 et 1844, il servait initialement de
résidence impériale pour la fille de Nicolas
Ier, la Grande-duchesse Marie.
Derrière la cathédrale Saint Isaac, sur la Place des
Décembristes, se dresse une statue équestre
monumentale de Pierre le Grand, « Le Cavalier de
Bronze », commandée par Catherine II en hommage à son
prédécesseur et réalisée par le sculpteur français Falconet.
« Le Cavalier de Bronze » est également le titre d’un
célèbre poème de Pouchkine.
Nous traversons également le « Quartier de la Dame de Pique », qui abrite la maison où
Pouchkine rédigea la nouvelle du même nom, le Palais de la Princesse Golytsine (qui servit
de modèle au personnage de la vieille dame) et la maison dans laquelle Tchaïkovski
composa la musique de l’opéra inspiré de la nouvelle.
Nous passons ensuite sur l’Île Vassilievsky, la plus grande du delta de la Neva, sur laquelle
Pierre le Grand avait l’intention d’installer le centre administratif de sa nouvelle capitale.
La rive droite de la Neva abrite de nombreux palais et musées.
L’Académie des Beaux Arts, devant laquelle trônent deux
statues de sphinx datant du 14e siècle.
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Le palais Menchikov (1710), l’un des premiers
palais construits en pierre à Saint-Pétersbourg,
et par conséquent l’un des plus anciens
bâtiments de la ville. Menchikov fut gouverneur
de la Saint-Pétersbourg, mais surtout ami
proche et compagnon d’armes de Pierre le
Grand. On raconte que c’est dans ce palais que
Pierre Ier rencontra sa future femme Catherine.
Les bâtiments de l’université
La Kunstkamera, le tout premier musée de la ville,
créé par Pierre le Grand pour exposer les curiosités
qui le passionnaient.
L’ancien bâtiment de la Bourse,
aujourd’hui reconvertit en Musée
de la Marine militaire. Le fronton
du bâtiment représente Neptune,
dieu de la mer, armé de son
trident.
Sur la pointe de l’île Vassilievsky, « l’Aiguille », qui
abritait à l’origine le port de la ville, on peut voir deux
colonnes rostrales rouges
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La rive droite de la
Neva donne vue sur le
Palais d’Hiver,
construit par
l’architecte Rastrelli
pour l’Impératrice
Elisabeth.
Enfin nous arrivons à la Forteresse Pierreet-Paul. Il s’agit du bâtiment le plus ancien
de Saint-Pétersbourg, la première pierre
fut posée en 1703. La forteresse de forme
hexagonale est aussi le bâtiment le plus
haut de la ville : la flèche dorée de la
cathédrale culmine à 122m (seule
l’antenne de la télévision la dépasse).
C’est à
l’intérieur de
la
cathédrale Saints-Pierre-etPaul que sont enterrés la
plupart des Romanov, de
Pierre le Grand à Nicolas II.
Parmi toutes les tombes en
marbre blanc, deux se
distinguent : celles
d’Alexandre II, le tsar
libérateur assassiné en 1881
(en jaspe) et de sa femme
Marie (en rhodonite).
Les tombes ornées d’aigles bicéphales aux 4 coins sont celles
des monarques qui ont régné.
La tombe
de Pierre
le Grand
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