Un défenseur du patrimoine et des belles pierres

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RÉUSSITE
PIERRE CHASSAIGNE, GROUPE MERCURE
C'est un homme de la
terre passionné par le
patrimoine français,
ses demeures et ses
châteaux qui forgent
l'authenticité d'un
territoire dans l'esprit de
tout un chacun. Pierre
Chassaigne a développé
le groupe Mercure,
leader dans la vente de
biens immobiliers anciens
haut de gamme. À 77 ans,
I'Auvergnat garde
toujours un œil sur les
affaires et une partie de
son cœur aux belles
pierres qui ornent nos
villes et nos campagnes.
L
Un défenseur du patrimoine
et des belles pierres
l'épaisseur des murs de ces demeures,
on comprend pourquoi elles étaient là il
y a 700 ans et qu'elles seront encore là
dans 700 ans », explique Pierre
Chassaigne. D'abord dans la région
Midi-Pyrénées, l'Auvergnat tisse un
réseau de qualité et gère un porte­
feuille d'offres haut de gamme, allant
de la maison vigneronne jusqu'au
l'agence. Le groupe immobilier a, par
exemple, obtenu l'exclusivité sur la
vente du château de la Varvasse de
Valéry Giscard d'Estaing.
Permettre de vendre de belles
bâtisses pour les
voir vivre, oui, mais
sous condition. On
ne rénove pas un
manoir comme on rénove un pavil­
lon. C'est pourquoi l'homme a tenu à
mettre en place le prix VMF-Mercure,
un prix récompensant la meilleure
rénovation de propriété privée, aux
ier
ans 1• All
actère d
r
a
c
e
d
e
oemeur
a richesse du patrimoine français
et toutes les belles pierres qui
ont forgé au fil des siècles son
identité le passionnent. Il en a fait son
métier sur le tard. Pierre Chassaigne
est un homme de la terre. Né à
Chamalières, l'homme a passé sa jeu­
nesse à Clermont-Ferrand, entre
Godefroy-de-Bouillon et Massillon,
avant d'intégrer une école d'agrono­
mie. D'abord conseiller agricole à la
direction des services agricoles de
l'Allier après ses études, il laisse ce
premier poste.« Je n'étais pas fait pour
être fonctionnaire », dit-il. Puis il se
tourner vers l'alimentation animale
avec le groupe Unilever. Il quitte l'Au­
vergne pour le Sud-Ouest en inté­
grant l'Union des fabricants d'aliments
composés (Ufac). En 1980, l'opportu­
nité de sa vie va se présenter. La plus
vieille agence immobilière de Toulouse,
située idéalement place Wilson
depuis 1936, cherche un repreneur.
L'Auvergnat saisit cette chance et
reprend le chemin de l'université.« j'ai
fait mon droit à 41 ans, tout en conti­
nuant à travailler », sourit-il.
Une affaire de famille
Très vite, Pierre Chassaigne fait le
choix qui fera la différence. Il décide
de miser sur la pierre et les belles
demeures qui font le charme de nos
villes et nos campagnes. « Vendre des
appartements, ce n'était pas pour moi.
Depuis l'enfance, j'ai vécu dans de belles
maisons. C'est l'ancien qui m'attire
depuis toujours. Quand on voit
château médiéval.
Pendant dix ans, il
installe la réputation
et le savoir-faire de
son
agence
Mercure.
Puis
l'agence
toulousaine grandit et
ouvre une vingtaine de
directions régionales
partout en France, à
commencer par l'Au­
vergne bien sûr. Un
réseau qui a permis de
répondre à la demande
croissante des Français et
des étrangers sur ce patri­
moine. L'homme a notam­
ment vécu l'engouement
des Anglais et des Hollandais
pour les maisons de carac­
tère du Sud-Ouest. Pour
conserver des valeurs qui lui
sont chères, comme l'honnêteté, le
sérieux, le respect des traditions et
le professionnalisme, il fait appel à
des collaborateurs de confiance,
des amis, de la famille. À commen­
cer par sa fille, Anne de la Sauzay,
qui travaille auprès de lui depuis le
milieu des années 1990.
Le secret de sa réussite : « Le choix
du sujet, des personnes, à l'image, et au
fait que nous soyons des familles
implantées, des professionnels. On ne
vend pas un château comme on vend
un-studio», explique-t-il. Un sérieux
qui a su attirer les acheteurs en
quête de biens uniques, dont l'his­
toire continue à s'écrire grâce à
côtés de Vieilles
maisons
fran­
çaises. Il a égale­
ment édité le
Guide de préserva­
tion du patrimoine
architectural français,
en collaboration avec
plusieurs partenaires*,
qui permet à chaque
propriétaire
d'être
accompagné dans la
rénovation et l'entretien de son bien dans le
respect des règles archi­
tecturales françaises.
Le
Anne de la Sauzay
et Pierre Chassaigne
retour aux
sources
Rien ne désole plus
Pierre
Chassaigne
qu'un charmant village
d'Auvergne qui tombe
en ruines, avec une
forêt
de maisons
neuves au crépi rose
et orangé à l'entrée.
« On doit aider les gens à
entretenir les maisons de
nos campagnes, à les
reprendre, à les faire
vivre. Les retraités
parisiens
devraient
laisser leurs apparte­
aux jeunes
pour venir
l'Auvergnat de Paris • L'Hebdo • jeudi 16 juillet 2015
s'installer en milieu rural, c'est tellemen
merveilleux d'y vivre. » L'homme a lui
même trouvé la demeure de se:
rêves pour y couler sa retraite active
au cœur de la Toscane auvergnate
près de Billom, dans le Puy-de-Dôme
après plusieurs années passées ;
Toulouse.« Le retour à la terre e
aux sources, c'est important >.
résume-t-il. Parmi ces client
d'ailleurs, nombreux sont le
Auvergnats exilés depuis deux 01
trois générations qui revienneP
investir au pays des volcans et de
grands espaces verts, et contr
buent ainsi à sauver le patrimoin
architectural local.
Ces trente dernières années, c
sont 4 000 châteaux et belles prc
priétés qui ont ét
vendus par 1
groupe de Pierr
Chassaigne.
E
permanence, c
sont 3 000 bier
de
caractèn
a u t h e n t i q u e:
luxueux,
der
600 châteaux q
sont proposés
la vente par 1
groupe Mercun
Aujourd'hui, l'e1
treprise se pon
bien et a même ,
son chiffre d'a
faires croître c
17 % en 2014. Elle reste leader c
l'immobilier ancien de caractère i
France. Toujours installé à Toulou!
mais aussi à Paris avec une agen,
située avenue Bosquet, il s'ouv
désormais à l'international, av,
notamment un bureau présent
Marrakech et à Londres, ainsi q
des correspondants installés a
quatre coins du monde, aux Éta·
Unis, en Italie, en Russie, en Aral
saoudite ... Pour aller chercher 1
clients à l'étranger, car le patrimoi
français est« un réel atout qui n'est
déloca/isable », comme l'explique
fille, admirative de la carrière de s
père qu'elle qualifie volontiers
« visionnaire ». Depuis 2010, Anne
la Sauzay a donc repris le flambeau
poste de directrice générale, Pie1
Chassaigne restant tout de mê
dans les affaires en tant que p
sident. Car, à 77 ans, il continue
garder un œil bienveillant sur l'ent
prise qu'il a façonnée avec passion
détermination. Il avoue volonti,
qu'être travailleur, c'est bien l't
des plus grandes qualités d
Auvergnat.•
t
Mathilde Jarl
*
Vieilles maisons françaises, Demeure h
rique, French Heritage Society, conservai
de la Chanterie, Maisons paysannes de Fr
et Entreprises du patrimoine vivant.