Castor fiber - WWF Schweiz

Castor – Castor fiber
© M.Danegger/WWF Schweiz
Sites Emeraude concernés par cette espèce
Cette espèce n’a été répertorié dans aucun site Emeraude.
Description
Rédaction: Fabian Bragante
Relecture: Christof Angst
Le castor est le plus gros rongeur d’Europe : il dépasse un mètre de long et pèse de 15 à 30 kg. On ne
note pas de différence de poids significative entre le mâle et la femelle qui sont, de manière générale,
difficiles à distinguer. Le castor a quatre mamelons et possède une queue caractéris tique, de grande taille,
mesurant entre 20 et 35 cm, aplatie dorso-ventralement. La forme de l’extrémité de la queue es t souvent
considérée comme un caractère sexuel secondaire. Il existe la possibilité de distinguer le sex d’après le
castoreum : celui du mâle es t plutôt jaune, celui de la femelle es t gris. Les pattes postérieures sont
palmées , une membrane relie tous les doigts jus qu’à leur extrémité. Leur couleur varie en fonction du
climat ; elles sont d’autant plus foncées que l’animal vit plus au nord. La tête es t caractérisée par une
grosse truffe noire et nue et des narines largement séparées et tournées vers le haut. Ses yeux sont petits ,
sombres et ronds. Les pattes comportent chacune cinq doigts. Les pattes antérieures sont courtes avec des
ongles forts, recourbés , très efficaces pour le fouissage.
Habitat:
On trouve le castor le long de cours d’eau plutôt calmes ou au bord de lacs, mais les cas tors des grands
es paces canadiens ou s candinaves peuvent vivre sur des fleuves assez importants . La permanence de l’eau
semble indispensable ; pourtant, certains cours d’eau méridionaux où vivent les cas tors sont asséchés
pendant la période estivale, ce qui oblige les animaux à rechercher les points d’eau qui peuvent exister
dans des grottes . Le castor recherche le plus souvent des berges qui lui permettent la construction de
huttes -terriers – surtout en Europe où cet habitat es t plus fréquent – et qui offrent une réserve importante
de nourriture. La profondeur de l’eau doit être suffisante pour permettre la plongée, soit au moins soixante
cm. Il supporte la présence humaine, si elle ne gêne pas son installation, et la pollution organique de l’eau.
Menaces
Mesures de protection poss ible
Chasse.
la protection légale et sanctions .
Destruction et dégradation des milieux aquatiques
(pollution, canalisations…).
Sauvegarde des milieux aquatiques.
Concurrence avec le rat musqué et le ragondin.
Statut de protection
En Suisse, le cas tor est classé d’après la liste des es pèces comme espèce en danger d’extinction.
Distribution géographique
On s ’accorde en général à distinguer deux espèces de castors. Le cas tor d’Europe, Cas tor fiber Linné, qui
occupe toute l’Eurasie du Nord (Suède, Finlande, Norvège, Allemagne, Pologne, Russie, Suisse), et le
Castor canadensis Kuhl, qui occupe l’Amérique du Nord.
Biologie
Comportements:
Le castor est sans conteste un animal social. Le groupe familial est constitué des deux adultes , des jeunes
de l’année et de ceux de l’année précédente. Il possède une cohérence interne et une hiérarchie. Dans le
groupe familial, sauf au moment du rut, la femelle adulte est dominante. Si la femelle disparaît, le groupe
se dissout. Le mâle vit toute l’année avec elle, sauf au moment de la mise bas et pendant l’élevage des
jeunes . Les adultes dominent les jeunes qui, eux-mêmes , dominent les petits de la dernière portée. Une
des manifestations du comportement social est la toilette mutuelle. Elle est demandée par l’émission d’un
son plaintif et permet, outre le nettoyage du pelage, de renforcer le lien qui existe entre les individus et
d’affirmer leur position hiérarchique.
Régime alimentaire:
Le castor consomme les feuilles , les bourgeons, les écorces, les racines des nénuphars. Ses préférences
vont au peuplier, au tremble, au bouleau, au saule, mais aussi aux plantes aquatiques comme le nénuphar,
et il lui arrive de brouter les herbes au printemps. Il mange parfois de l’aulne, du frêne, du noisetier et,
plus rarement, du robinier, du s ureau, du chêne, de l’orme (dont il ne consomme que les feuilles ).
Bibliographie
Blanchet, M. 1994 . Le castor et son royaume. Edition Delachaux et Niestlé, Lausanne et Paris .
Richard B. 1980. Les Castors. Editions Balland, France.
Tracqui V. 1997. Le Castor. Editions Milan, Touluse Cédex 100.
Veron G. 1991. Mammifères Les Castors . Editions Payot, Lausanne.
Liens
www.wwf.ch
www.procastor.ch
Le WWF a pour objectif de stopper la dégradation de la nature et de
construire un avenir dans lequel les êtres humains pourront vivre en
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Partout dans le monde, le WWF s’engage pour:
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Reproduction:
Le castor est monogame ; il vit en groupe familial avec les jeunes des deux dernières portées. La femelle
es t polyoestrienne, c’est à dire qu’elle a plusieurs ovulations pendant la période de reproduction. La
maturité sexuelle est atteinte vers l’âge de trois ou quatre ans. La saison sexuelle s ’étend de janvier à
mars; la femelle a de un à cinq oestrus durant cette période qui s’accompagne d’une intensification du
comportement territorial. L’accouplement a lieu dans l’eau, en position ventro-ventrale ou latéro-ventrale.
Il dure quelques minutes et est effectué à plusieurs reprises. La gestation dure en moyenne 105 jours ; la
naissance se produit en mai ou en juin ; chaque portée – il y en a une par an – compte deux à quatre
petits. Les petits sont nourris d’un lait très riche en protéines et en graisses pendant six à huit semaines, et
commencent à ronger au bout de quatre s emaines . A un an, ils pèsent de 6 à 10 kg. Ils quittent leur
famille avant l’âge de deux ans . Le castor peut vivre jusqu’à l’âge de dix ou quinze ans.