La fontaine magique

des expériences scientifiques
Document réalisé à l'aide du site canadien Les Graffitis
● La fontaine magique
Matériel :
Trois verre à boire (deux doivent être identique)
Un évier
De la laine ou une grosse ficelle de coton
De l’alcool à friction
Du colorant alimentaire
Âge : 9 - 12 ans
Motivation : Je demanderais aux enfants s’ils savent pourquoi lorsqu’on mouille le bas de
notre pantalon il devient mouillé jusqu’au genou.
Hypothèse : Les enfants peuvent émettent toute les hypothèses qu’ils veulent. Nous saurons
la réponse après l’expérience.
Expérimentation : Les étapes seraient identifiées sur un carton, des dessins peuvent être
utile pour la compréhension. L’expérience est faite par petit groupe de trois ou quatre
puisqu’elle demande un évier.
Étape 1 : Remplis l’évier et immerge les deux verres identiques. Lorsque les verres sont
pleins, place leur ouverture face à face.
Étape 2 : Tourne les verres en position verticale ( l’un par-dessus l’autre). Cette opération est
difficile : l’eau ne doit pas s’échapper des verres. Il faut donc que les deux verres soient
complètement sous l’eau.
Étape 3 : Vide l’évier tout en y maintenant les verres dans leur position. Puis, essuie-les
délicatement.
Étape 4 : Dans le troisième verre, verse quelques millilitres d’alcool à friction. Ajoute assez de
colorant alimentaire obtenir une couleur foncée. Évite le colorant jaune, qui est trop pâle.
Pose ce verre sur les deux autres.
Étape 5 : Taille deux bouts de laine ayant environ 15 cm de long. Trempe une extrémité dans
l’alcool et laisse pendre l’autre en dehors du verre. Maintenant, tu dois être patient.
Constatation : On constate que lentement l’alcool coloré imbibe les brins de laine, puis
s’élève jusqu’au bord du verre pour s’égoutter le long de celui-ci. On peut revenir sur les
hypothèses des enfants, toute hypothèse qui supposait que l’eau monte dans les fibre du
pantalon est juste.
Explication : Ce phénomène appelé capillarité permet à l’alcool de s’élever dans les brins de
laine. Un peu comme l’huile qui pénètre dans la mèche d’une lampe à l’huile.
On peut aussi observer que lorsque la goutte colorée atteint les bords superposés des deux
verres pleins, elle est aspirée entre les deux bords. C’est toujours le phénomène capillaire.
Une fois à l’intérieur la goutte monte en minces filets jusqu'à la partie supérieur du verre
inversé. Cela est possible car la goutte d’alcool est moins dense que l’eau.
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