Visite de bienvenue par l`auteur de jeunesse Dominique

Visite de bienvenue par l'auteur de jeunesse
Dominique Mawankumi à Huston-Tillotson College :
Une leçon d'inspiration
par Anne Cirella-Urrutia
Huston
Tillotson
College
(http://www.htc.edu),
campus
universitaire
historiquement noir (Historically Black Colleges and Universities, HBCU) fut fondé en
1875 par les Congregationalists désormais connus sous le nom de United Church of
Christ. Cette institution de 700 étudiants située dans la partie est de la ville d'Austin au
Texas voit ses activités autour de la francophonie se multiplier. En effet le 16 avril
2003, dans le cadre de la célébration de son cinquantième anniversaire (Golden
Anniversary Year) en tant que fusion en 1952 de deux institutions Tilltoson College
(fondé en 1875) et Samuel Huston College (fondé en 1876 par the Methodist Episcopal
Church devenu The United Methodist Church), un Symposium fut organisé autour d'une
série de tables rondes dont une sur le mouvement de la Négritude avec des invités venus
du Sénégal. Cette initiative née autour de la « diversité noire » à HTC a pour but de
montrer les liens entre l'histoire afro-américaine et celle de la Diaspora africaine
francophone. Ces liens continuèrent à se renforcer lors de la première visite aux ÉtatsUnis de l'auteur de jeunesse de la République Démocratique du Congo Dominique M.
Mwankumi en août 2003. En effet, la section Liberal Studies Division dirigé par Dr.
Michael Hirsch et son programme de français mené par Dr. Anne Cirella-Urrutia
animèrent deux ateliers autour de son écriture et de son métier d'illustrateur pour la
jeunesse.
Avant de venir aux États-Unis, Dominique Mwankumi qui réside en Belgique,
entreprit une correspondance à l'issue d'une de mes interventions sur son œuvre lors du
congrès annuel du Conseil International des Études Francophones (CIEF) à la NouvelleOrléans en juin 2003. Cette correspondance débuta autour de deux de ses albums
publiés par l'
École des Loisirs, La pêche à la marmite (1998) et Les petits acrobates du
fleuve (2000) et notamment l'utilisation de ses récits au sein de la classe de FLE sous
forme de saynètes que les étudiants jouent lors d'évènements annuels comme « La
semaine du français » promue par la American Association of Teachers of French
(AATF). Intriguée par la réaction de mes étudiants autour de son travail d'auteur et
illustrateur, je lançai une invitation afin que Dominique Mwankumi anime deux ateliers
autour de ce cette discipline. Bien que Mwankumi ne parle pas anglais couramment, il
fut très heureux d'accepter et je suis ravie de cette première visite car elle est restée pour
nous tous une leçon d'inspiration.
Influences sur le travail de l'auteur
Pendant la projection de documents inédits que Dominique filma au Togo sur
des enfants âgés de huit ans jouant à la guerre, Mwankumi ne pouvait s'empêcher de
montrer ses émotions : « C'est cet aspect dérangeant qui me donne la force d'illustrer et
d'écrire pour eux. » Il expliqua que sa création d'albums pour la jeunesse devait être le
moyen de conduire cette jeunesse vers une forme d'indépendance autour de leur
citoyenneté. Après avoir écouté ces commentaires, Shan Carrier, étudiante en biologie
en première année de français, écrit : « en grandissant, j'ai toujours cru que être noire
cela voulait dire que tu parles comme moi et que tu me ressembles. Après la visite de
Dominique Mwankumi sur notre campus, j'ai acquis une nouvelle vision sur une culture
et une langue qui m'étaitent inconnues. Ses albums remplis d'illustrations superbes ont
rendu ses histoires vivantes dans ma têrte… Et regarder ses documents sur les enfants
togolais m'ont coupéle souffle… J'ai hâte d'apprendre davantage la langue française et la
diversité cutlturelle derrière cette langue. » Quel témoignage significatif autour de la
création artistique !
Mwankumi utilisa également ses apparitions dans les classes à HTC pour animer
deux ateliers autour du processus de l'écriture. Des étudiants d'anglais eurent
l'opportunité de voir l'évolution de ses illustrations à partir de sketches jusqu'à la phase
finale, peintures en acrylique. C'est de son expérience vécue dans la forêt équatoriale
où il vécut pendant cinq années, que Mwankumi crée ses petits héros avec simplicité
accentuant les couleurs vives de ses ilustrations avec des répétitions dans la narration.
Alors que son œuvre montre les vicissitudes de ces enfants, ses histoires montrent des
enfants actifs pour leur communauté et vaillants.
Un rêve du Futur
Né le 8 juin 1965 à Bhier, en République Démocratique du Congo (ex-Zaïre),
Dominique Mwankumi entreprit des études à l'Académie des Beaux-Arts de Kinshasa.
Il continua sa formation d'illustrateur à Bruxelles en Belgique à l'École de recherches
graphiques de Saint-Luc et à l'Institut des Industries Graphiques. En 1999, Mwankumi
fonda IllusAfri ca, une association à but non-lucratif, destinée à promouvoir le métier
l'illustrateur sur le continent africain, dans le domaine de la littérature de jeunesse.
IllusAfrica, dont il est le président, serait selon lui un pas en avant pour la promotion de
la spécificité culturelle africaine, notion primordiale pour les enfants d'Afrique. Tout
lecteur peut consulter son merveilleux site à http://www.dominiquemwankumi.com. Ce
site vous amènera sur les traces du royaume des rêves et d'espoir pour la jeunesse
africaine.
Anne Cirella-Urrutia
a obtenu un Doctorat en littérature comparée dans le domaine du théâtre de jeunesse
en 1998 à l'Université du Texas à Austin. Enseignante de français à Huston-Tillotson
College (HBCU) depuis le printemps 2001, son travail de recherche tourne autour de
la littérature de jeunesse et de l'utilisation de ce domaine en tant qu'outil
pédagogique au sein de la classe de FLE. Plusieurs des ses articles ont été publiés
dans des revues internationales comme Bookbird, Les Cahiers Robinson, Revista
Española de Estudios Norteamericanos (REDEN), Exemplaria, Dialogues et
Cultures (revue de la FIPF), ChLA Quaterly Journal et Journal of American Studies
of Turkey (JAST).