German Immigration

L’IMMIGRATION ALLEMANDE
L’Histoire allemande
Au milieu du XIXe siècle, l'Allemagne constitua un empire
sous la direction d’Otto von Bismarck. Cet empire était
profondément militariste et nationaliste. L'empire fut
démantelé après la Première Guerre mondiale, laissant
plusieurs communautés d'Allemands à l’extérieur de l'État.
Ces communautés allemandes extérieures contribuèrent à la
formation d’une dualité identitaire allemande : il y avait
ceux qui avaient vécu en Allemagne, et ceux qui étaient
« culturellement » Allemands. Le Troisième Reich de Hitler
utilisa ces communautés extérieures afin de justifier ses
ambitions territoriales. La guerre qui en résulta prit fin avec
la défaite des Allemands en 1945. Une grande partie de
l'Allemagne était alors en ruines et environ 16 millions
d'Allemands avaient été chassés de leurs foyers par la
guerre. Les Alliés divisèrent l'Allemagne en quatre zones
d'occupation, qui devinrent l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest, deux nations séparées aux
oppositions idéologiques bien distinctes. Le gouvernement communiste de l’Allemagne de l’Est
tomba en 1989. Un an plus tard, l'Allemagne allait être réunifiée.
L’Immigration
Les immigrants allemands furent présents au Canada pendant toute la période de la colonisation
européenne des Amériques et ils étaient généralement considérés comme les préférés parmi les
différentes nations d’origines. Dans l'ensemble, les immigrants allemands possédaient un niveau
d’éducation supérieur à la moyenne et ils étaient, au Canada, le quatrième groupe d’immigrants le
plus important pendant la période d’activité du Quai 21 en tant que hangar d’immigration (19281971).
Une des premières vagues d’immigration allemande (1874 - 1911) eut lieu lorsque l'État allemand
s’industrialisa, ce qui fut fort nuisible pour plusieurs
petits agriculteurs et plongea le pays dans des périodes de
chômage élevé. Dans ce cas-ci et pour les vagues
d'immigration à suivre, c’est l’agriculture qui guida les
choix d’établissement de la population allemande. La
majorité des immigrants allemands allèrent dans les
Prairies ou dans les régions rurales de l'Ontario, là où il
leur était possible d’acheter des terres arables. Cette
recherche de terres allait faire déplacer les immigrants
allemands d'une autre source importante : ceux qui
vivaient déjà aux États-Unis furent informés des
opportunités qu’offrait le Canada et se déplacèrent vers le nord. D'autres immigrants allemands à
destination des États-Unis voyagèrent par le Canada et décidèrent de s’établir au nord de la frontière.
Après les Scandinaves, les Allemands de l'Ouest canadien représentaient les populations les plus
rurales de toutes les populations immigrantes.
Le Canada avait considéré les Allemands comme des ennemis étrangers pendant les deux guerres
mondiales, ainsi qu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et ce, jusqu'en 1951. Cela obligea
de nombreux Germano-Canadiens à redéfinir leur origine ethnique : les recensements faits après les
guerres révèlent une diminution des populations allemandes et des nombres records d’individus se
disant d’origine néerlandaise, autrichienne ou russe. La politique traitant les Allemands comme des
ennemis étrangers fut compliquée par les schémas d’établissement des Allemands en Europe. Depuis
l'époque médiévale, les Allemands se sont établis dans l’Europe de l’Est, par le fruit du hasard ou à
cause de l’expansion d’Empires. Les mennonites de langue allemande furent expulsés de la Russie
communiste à partir de 1923 (l'un des nombreux groupes germaniques de nationalité autre
qu’allemande à être emmenés dans le Nouveau Monde par l'expansion constante de l'Union soviétique
en Europe de l'Est).
L’Ontario, la Saskatchewan, l’Alberta et la Colombie-Britannique sont les provinces comportant les
communautés allemandes les plus importantes au Canada et, encore aujourd’hui, environ 30 % de
celles-ci habitent encore les régions rurales.