Salle 1, préhistoire - Ville de Cambrai.com

Fiche de salle -N° 1
Habitants de Cambrai et du Cambrésis
pendant la Préhistoire1 2
Vitrines 1
Un jour3, l'un d'entre eux, a percuté avec un galet un bloc de silex. Peu
à peu, il a obtenu un « objet tranchant » taillé des deux côtés. Un outil
hyper pratique, le « biface », était né. Facile à prendre en main à
retailler et à emmancher, cet outil qui est, pour l'époque, l'équivalent de
notre couteau suisse, a eu un succès fou. On en trouve partout. On
appelle ce moment de notre Histoire, le Paléolithique ou « Âge de la
pierre taillée ». C'est le début de la Préhistoire.
Ces bifaces (vitrine 1) viennent de Gouzeaucourt (à 15 km de Cambrai).
Dans notre région, ils sont apparus du côté d'Amiens, à partir de
400.000 av JC. et datent d'un moment du Paléolithique inférieur4.
Cette période fut, sans doute, bien agréable ... au tout début. Il en subsiste par ici des traces de
végétation tropicale et on a retrouvé des restes d'hippopotames près de Londres, par exemple.
Mais cela n'a pas duré. Par la suite, des périodes froides et/ou tempérées se sont alternées tout le
reste du temps. Dans le Nord de la France, se construisent des campements qui changent selon
les saisons. L'être humain musclé que l'on rencontre par ici, est un nomade. Réuni en petits
groupes, il vit de la cueillette et de la chasse des animaux.
Vitrines 2
Voici des outils réalisés plus tard au cours du Paléolithique moyen
(entre 250 000 et 35 000 ans av. J .C.). L'« Homme de Néanderthal »
qui habite ici est une sorte de « cousin » de l'homme actuel, car notre
véritable ancêtre n'est pas encore arrivé. Voici des pierres (n° 7 et 9)
travaillées pour obtenir des éclats tranchants, plus faciles et rapides à
obtenir que les « bifaces ». On utilise ensuite ces éclats pour couper,
racler, gratter. Certains sont des outils très malins : les éclats sont
taillés selon des formes déterminées à l'avance (on appelle cela, le
débitage Levallois). Ces éclats viennent de Gouzeaucourt (- 300 000
ans), Busigny (- 95 000 ans) et Marcoing (- 65 0000 ans).
Faisons l'impasse sur le Paléolithique supérieur (-35 000 à – 10 000 ans av JC : la fin du
Paléolithique) et le Mésolithique (- 10 000 à - 5 000 ans av. JC). Sur ces périodes
extrêmement froides, voire glaciales, on ne trouve presque rien dans le Nord de la France,
encore moins dans le Cambrésis. Notre homme « de Néanderthal » disparaît, on ne sait pas trop
comment. A sa place, voici un autre type d'homme, l' Homme (et la Femme!) dit de
« Cromagnon » qui sont, eux, nos ancêtres directs.
1
- La Préhistoire est une période qui va de l'apparition de l'homme (c'est-à-dire 2 millions d'années en Afrique
Orientale, mais seulement 700 000 ans av. J.C dans le département du Nord) et la découverte de l'écriture, (c'est-à-dire 3 000
ans environ av. JC. au Moyen Orient).
2
- Fiche rédigée par V. Burnod, conservateur en chef du musée avec le soutien de Laurianne Bathiard, étudiante en
histoire de l'art. Photographies Hugo Maertens, avec l'aide de Tiphaine Hébert et Marieke Rollandi à la photothèque du musée.
Nous remercions l'équipe de Pierre Demolon, directeur du service archéologique de la communauté d'agglomération du
Douaisis, notamment Étienne Louis, Marc Vaillant et Corinne Florin, archéologues, pour leur aimable soutien. Notre
reconnaissance s'adresse également à Philippe Gayot, conservateur des musées de la Porte du Hainaut.
3
- Inventé il y a 1500 000 années en Afrique.
4
- 700 000 à 250 000 ans av. J.-C.
Vitrine 3
n° 1, 2, et 3 :
Ces objets datent de la seconde partie de la Préhistoire que l'on appelle le
Néolithique ou «l' Âge de la pierre polie» (5000 à 1800 av. J.C.). Un
moment redevenu plus sympathique, le climat étant proche du nôtre,
aujourd'hui. Les forêts se développent. Voici nos bisons enfuis et nos rennes
repartis loin en Scandinavie. A leur place, le cerf, le sanglier et l'auroch (une
sorte de boeuf) règnent sur la faune sauvage. Voilà que notre région est
colonisée par une population venue d'Europe orientale. Avec elle, nous apprenons à devenir des
sédentaires - fini, la vie des gens du voyage!- on construit « en dur ». Devenu agriculteur, notre
ancêtre va domestiquer des animaux pour élever son propre bétail. Néanmoins il continue à
cueillir des végétaux sauvages et à chasser. Voyez ces petites pointes de flèches (n° 4 et 5) qu'il
tirait avec des arcs.
Vitrine 4
n° 1, 2, 3 :
n° 4, 5, 6, 7 :
Comme son mode de vie a changé, notre ancêtre bricoleur a besoin
d'armes et d'outils mieux adaptés et plus variés. Avec les silex, il crée des
haches, dites « taillées ». Pour labourer, il prévoit des pics costauds. Ces
objets viennent de Breteuil. Petit problème, les silex se font rares car une
grande partie de ce qui était en surface a été exploité. Mais cela n'arrête pas
notre aïeul qui se met à creuser. C'est à ce moment-là qu'il invente le
métier de mineur.
Il ne se limite pas à la « hache taillée ». La « hache polie » infiniment plus
belle, fait grande impression. Elle est très recherchée. Celle-ci, on la
rencontre bien souvent dans des galets de rivière qui sont faits de roches
tenaces... parfois importées de loin ! Ces haches et ce pic (n°7) (certains
sont faits en bois de cerf) viennent de Breteuil, Les Rues-des-Vignes,
Saulzoir et Bourlon.
Vitrine 5
n°1, 2, et 3 :
Du bois, du chaume ou du torchis, voilà les matériaux des maisons « en
dur » de l'époque. Pour mieux s'organiser, hommes et femmes se
regroupent en villages. On trouve encore les traces des poteaux qui ont
servi de fondations. Mais l'invention majeure, c'est la céramique en terre
cuite. Pratique pour cuisiner, ranger, stocker, la voilà qui transforme tout
dans la maison. Ces céramiques qui datent de 9 000 à 7 000 av JC, ont
été dégagées lors d'une fouille à Estrun au bord de l'autoroute A2. Quant
aux os, ils peuvent rendre quantité de services : des couteaux, des lissoirs,
et même des aiguilles ... afin que madame (sans doute, elle!) puisse
coudre les peaux.
Vitrine 6
n°2. Cette hache plate en bronze coulé fait partie des plus anciennes. Désormais,
quand on fabrique des outils, la pierre n'est plus seule à avoir la cote. Les fours à
céramiques se sont perfectionnés et leur température qui monte jusqu'à 800°
permet de fondre certains minerais. Mais le cuivre ne permet que de petits objets
relativement fragiles. Voici l' Âge du Bronze (1800-800 av. J.C), métal très
prestigieux car il brille comme l'or lorsqu'il est frais (même si le temps lui a donné
dans nos vitrines une couleur gris-vert).
Cette technologie est plus onéreuse. Pour obtenir le bronze, il faut mélanger du cuivre et de
l'étain. Comme ces deux métaux ne se trouvent pas au même endroit, on prend des contacts
commerciaux avec différents pays. Le Nord de la France importe le métal qui arrive par la vallée
du Rhône, l'Angleterre et l'Irlande. On fabrique ensuite sur place. Nos ancêtres vivent une
révolution technologique majeure avec la découverte de ce précieux métal, l'apprentissage de la
métallurgie et des alliages. Contrairement à d'autres pays, l'écriture reste encore inconnue ici à
ce moment-là.
n° 3, 4 et 5 :
Ces haches un peu plus récentes – elles datent de l'époque du Bronze
Moyen - sont appelées des «haches à talon» à cause du système
astucieux qui permet de les accrocher au manche. On glisse le talon dans
une fente qui est pratiquée sur le manche, puis on ficelle le tout. Quant
au métal importé, il vient principalement de Bretagne et d'Angleterre : les
«commerciaux» du moment ont trouvé plus près – donc à moindre coût pour les matières premières.
n° 6 et 7 :
Ces «haches à douille» sont les dernières nées. Le système s'est
perfectionné: on rentre une partie du manche dans le creux - la «douille»
- qui a été pratiqué à l'intérieur de la hache. Cela oblige à fabriquer un
manche coudé, mais au final, c'est moins fragile. L'alliage de ces haches
résiste mieux (il est moins cassant) car on a rajouté du plomb au cuivre
et à l'étain. Ces modèles sont semblables à ceux que l'on rencontre souvent en
Armorique (c'est-à-dire en Bretagne). On ne sait pas trop si ces haches ont été faites
sur place ou importées.
Beaucoup de ces haches en bronze ont été retrouvées, rangées soigneusement en rond, en très
grande quantité, dans des sortes de cachettes ou de réserves. Bizarre! C'est un peu trop pour de
simples outils. Aujourd'hui, les haches en bronze sont un peu une énigme. Les archéologues
supposent qu'elles auraient peut-être été utilisées comme monnaie d'échange.
Et après ?
Ensuite, on emploiera le fer, un métal très utile pour les armes ou les objets du
quotidien (casseroles, trépieds, etc). Ce sera l' Âge du Fer (milieu VIII ème
siècle av. J.C. jusque 52 av. J.C. date de la conquête de la Gaule par Jules César).
Ce nouveau matériau nécessite une température de 1500C° et des fours adaptés.
Nous espérons que le musée sera, d'ici quelque temps, en mesure de présenter de
belles collections dans ce domaine.
N'hésitez pas à revenir.
Salle n°1
L'équivalent du « couteau suisse », réalisé pendant la Préhistoire, par les habitants de Cambrai et du
Cambrésis.
(Salle1, vitrine 1)
Un climat si chaud et si doux, à Cambrai, dans le Cambrésis que des plantes tropicales y poussaient et
qu'en Grande Bretagne se promenaient des hippopotames à l'état sauvage?
(Salle 1, vitrine 1)
Des « outils malins » réalisés pendant la Préhistoire, par les habitants de Cambrai et du Cambrésis.
(Salle 1, vitrine 2)
Des pointes de flèche pour chasser, datant de - 5000 ans à 1800 ans av. J.C..
(salle 1, vitrine 3)
Les hommes et les femmes de la Préhistoire ne voulaient plus être « des gens du voyage ». Ils se sont mis
à construire et se sont regroupés en villages sur le territoire de Cambrai et du Cambrésis. (Salle 1, vitrine
3 et vitrine 5)
Un outillage « plus chic » que la hache taillée, réalisé vers - 5000 ans, - 1800 ans av. J.C à Cambrai ou
dans le Cambrésis. (Salle 1, vitrine 4)
L'équivalent des « tupperware » des habitants de Cambrai et du Cambrésis au cours de la Préhistoire.
(Salle1, vitrine 5)
Les premiers outils en métal des habitants de Cambrai et du Cambrésis au cours de la Préhistoire
semblaient faits d'or pur.
(Salle 1, vitrine 6)
Les échanges commerciaux internationaux des habitants de Cambrai et du Cambrésis au cours de la
Préhistoire. (Salle 1, vitrine 6 )
Les réserves de Banque (ou de ce qui en tenait lieu) à Cambrai et dans le Cambrésis au cours de la
Préhistoire.
(Salle 1, vitrine 6)
Avons-nous eu des outils en fer à Cambrai et dans le Cambrésis ?
(Salle 1, conclusion).