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d’
Didelphis virginiana
Famille : Didelphidés
Opossum d’Amérique
Je suis toujours le premier animal présenté dans les guides d’identification des mammifères en
Amérique du Nord. Je fais partie de l’ordre le plus primitif des mammifères, les Marsupiaux. Les
Algonquins m’appellent « pasum », un mot qui est à l’origine du nom que vous me donnez : opossum.
Tout comme le kangourou et le koala, je possède une poche ventrale où se développeront les minuscules
embryons durant 2 à 3 mois. À leur naissance, une portée de 14 individus peut tenir dans une cuillère
à thé. Avant que mes petits ne puissent parcourir seuls le monde, je les transporte sur mon dos
pendant 10 à 15 jours.
Je suis actif durant presque tout l’hiver, sauf durant les grands froids où j’entre alors dans un état de
torpeur, souvent dans un terrier abandonné. Mes oreilles et ma queue étant dépourvues de poils, je
souffre souvent d’engelures. J’haïs l’hiver !
Dans les années à venir, je serai de plus en plus présent au Québec en raison des changements
climatiques. On me voit déjà souvent en Montérégie. Des gens m’ont même croisé en pleine rue de
Montréal !
Didelphis virginiana
Family : Didelphidae
Dimensions
Nourriture / Diet
Habitat
Longévité / Lifespan
Reproduction
Longueur totale / Total length 65 - 85 cm
Longueur, queue / Tail length
22 - 40 cm
Poids / Weight M : 1,3 - 5,5 kg ; F : 1,2 - 5 kg
Fruits, graines, insectes, vers, amphibiens,
œufs, petits mammifères, charogne. /
Fruits, seeds, insects, worms, amphibians, eggs,
small mammals, carrion
Forêts humides et clairsemées, champs broussailleux en
bordure de milieux humides, abords des fermes /
Humid and sparse forests, brushy fields bordering
wetlands around farms
Trois ans à l’état sauvage, sept ans sous soins humains/
Three years in the wild, seven years under human care
Au Canada, 1 portée par an. Plus au Sud, 2 à 3 portées
par an. De 5 à 21 petits (en moyenne 6 à 9 survivent)./
In Canada, 1 litter per year. Further South, 2 to 3
litters per year. From 5 to 21 babies (an average of 6-9
survive)
North American Opossum
I always seem to be the first animal presented in all the North American Mammal Identification
field guides. I am part of the most primitive mammal order: Marsupials. The Algonquins call
me “pasum”, the word at the origin of the name you give me: opossum.
Just like the Kangaroo and the Koala, I have a front pouch in which my tiny embryos will
develop for 2 to 3 months. At birth, a litter of 14 individuals can sit in a single teaspoon.
Before I send my young off on their own, I transport them on my back for 10 to 15 days.
I am active all-winter long … or almost. During extreme cold weather spells I enter into a
state of torpor, usually in an abandoned den. With no fur on my ears or my tail, I often suffer
from frostbite … I hate winter!
In the coming years I will be more and more present in Québec due to climate changes. In
fact, I’m not only often seen now in the Monteregie area, I’ve been spotted on occasion in the
heart of Montréal!
saviez-vous?
Connaissez-vous l’expression : « faire l’opossum » ? Face à
un grand danger, j’entre dans un état catatonique. Je tombe
raide mort ! Je gis sur le côté, les yeux hagards, le corps
paralysé, la gueule ouverte, et une odeur nauséabonde est
émise par mes glandes anales.
Did you know?
Have you ever heard the expression: to “play possum”?
When confronted with a great danger, I enter into a
catatonic state and fall straight to the ground! Not only do I
find myself lying on my side, eyes wide open, body paralyzed
and mouth open, a putrid odor is also expelled from my anal
glands.
Collaboration: