Entre terre et mer
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Entre terre et mer 13 En région Provence-Alpes-Côte d'Azur, les zones humides présentent une grande diversité de milieux naturels ou modifiés, de localisation, de forme, de taille, de fonctionnements hydrologiques et d'usages. Ces zones humides regroupent aussi bien les étangs comme ceux de Villepey, les marais avec les salins d’Hyères, les lagunes, les sansouïres que les roselières. Longtemps redoutées et mal connues, les zones humides jouent un rôle majeur dans l'écologie méditerranéenne. Elles constituent des biotopes* exclusifs de nombreuses espèces, permettant de recharger des nappes phréatiques*, et ayant une action tampon en cas d'inondations. La lagune méditerranéenne Mélange d'eau de mer et d'eau douce, les lagunes méditerranéennes sont en contact permanent avec leur bassin versant* et la Méditerranée. Leur eau, dite saumâtre*, est renouvelée constamment par l'arrivée d'eau salée qui pénètre par les graus et par l'arrivée d'eau douce provenant des cours d'eau. Schéma d’une lagune Reliées à la mer, les lagunes méditerranéennes accueillent un grand nombre de représentants de la faune et de la flore marines. Méduses et espèces migratrices viennent ainsi se rassasier dans ce garde-manger grouillant de plancton. Tout au long de l'année, crustacés, mollusques, vers, poissons et oiseaux emblématiques comme le flamant rose se croisent dans ce milieu saumâtre. La sansouïre Au bord de la mer ou des lagunes, ces terrains salés sont généralement inondés en hiver. Seule une végétation basse, appelée engane, y trouve sa place. Mais pour cela, il faut réussir à se débarrasser du sel. Salicornes et soudes stockent l'eau douce pour diluer le sel. Celui-ci est conservé dans des endroits spéciaux que la plante perd chaque année. Saladelles et obiones quant à elles ont trouvé une autre parade, elles excrètent le sel par leurs feuilles. La sansouïre sert également de refuge pour de petits invertébrés, rongeurs, mustélidés et oiseaux. © 2004 - côtes & mer *Biotope : composante non vivante d'un écosystème, renfermant des ressources suffisantes pour assurer le développement et le maintien de la vie. *Nappe phréatique : nappe d'eau souterraine alimentée par des eaux d'infiltration. *Bassin versant : surface d'alimentation d'un cours d'eau ou d'un lac par les eaux souterraines ou de surface. *Saumâtre : mélange d'eau douce et d'eau de mer. Mieux connaître notre littoral 29 Le pré salé ou marais Le pré salé est un grand producteur de ressources nutritionnelles. Il est essentiellement peuplé de plantes telles que joncs, scirpes et saladelles. Les marais sont généralement pâturés par les taureaux et chevaux camarguais, ce qui permet une ouverture du milieu et évite une colonisation par les arbres et arbustes. La proximité de la nappe salée et les sables superficiels saturés en eau empêchent la pénétration de l'eau dans le sol et favorisent la création de mares temporaires. Souvent jugées insalubres, les zones de marais jouent un rôle important dans la prévention des inondations et dans la purification de l'eau. La roselière Domaine du roseau, ce milieu sert de refuge à de nombreux animaux : busard des roseaux, butor étoilé, héron pourpré... Au printemps, les rousseroles y suspendent leur nid et les rainettes y font des acrobaties. Même le ragondin a élu domicile dans la roselière. Le roseau ou sagne est une plante très utile, aussi bien pour la faune que pour les hommes. Après sa récolte, on l'utilise dans la fabrication de paillassons ou de toitures. Le roseau préfère une eau assez douce et peu profonde. Coupe transversale d’une zone humide avec la répartition de quelques habitants - dans la lagune (laitue de mer, flamant rose, méduse) - dans la sansouïre (salicorne, échasse blanche, belette) - dans le pré salé (scirpe, aigrette garzette) - dans la roselière (roseau, héron pourpré, rainette) 30 Mieux connaître notre littoral Voir Ateliers du bord de mer - Fiche n°9 © 2004 - côtes & mer