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Dans le cadre de l’enseignement d’exploration «histoire et société», des classes de secondes du lycée de
l’Immaculée Conception de Carpentras ont accompli un projet pédagogique en collaboration avec la
bibliothèque Inguimbertine. Découvrir des documents originaux anciens, prendre conscience de leur
fragilité, les étudier en vue de les présenter dans une exposition, tels ont été les enjeux de ce programme.
La bibliothèque-musée Inguimbertine
conserve une collection d’œuvres peintes
et dessinées par Évariste de Valernes
(1816, Avignon - 1896, Carpentras), ami
de Degas et peintre engagé dans le courant
réaliste de la deuxième moitié du XIXe
siècle. Dans ce fonds se distingue un
ensemble d’études préparatoires pour un
tableau intitulé Le Restaurant à 32 sols,
destiné par l’artiste au Salon de 1870.
Cette œuvre picturale est aujourd’hui
disparue, elle n’est connue que grâce à
ces esquisses.
Au cours de l’année scolaire, les lycéens les ont étudiées.
Encadrés par leurs enseignants, accompagnés par les
membres de l’équipe de l’Inguimbertine, les élèves ont
mené à bien ce travail. Chaque dessin a fait l’objet d’une
analyse matérielle (matériau, technique, dimensions,
état de conservation) et iconographique ; des recherches
ont aussi permis de contextualiser ce projet de tableau,
dans les domaines historique, social, artistique et littéraire.
À l’occasion de la Nuit des Musées, les travaux des élèves ont été présentés
au public, avec un diaporama, une œuvre plastique, des décors ainsi qu’une
sélection d’extraits littéraires contemporains de Valernes.
Évariste de Valernes : un moderne oublié
Parti en 1839 parfaire sa formation à Paris, il intègre pendant deux ans l’atelier
du célèbre peintre romantique, Eugène Delacroix. Il tente de percer dans le
monde difficile de l’art et se lie d’amitié avec Edgar Degas, figure de l’art
moderne. Dans les années 1860, il s’engage dans le courant naturaliste,
incarné par Édouard Manet et théorisé par Charles Baudelaire et Edmond
Duranty. Convaincu que la peinture doit témoigner de son temps, Valernes Évariste de Valernes et
engage sa création dans ce courant. En 1868, il présente au Salon le tableau Edgar Degas, par Degas
La Convalescente ou le Récit d’une Infortune, aujourd’hui conservé au musée (© musée d’Orsay)
Duplessis. Émile Zola publie une critique élogieuse de cette œuvre dans l’Événement illustré. Mais cet
enthousiasme est loin d’être partagé par l’opinion académique. Les critiques négatives l’emportent sur
les éloges, provoquant un sentiment d’échec chez l’artiste. Ce sentiment est confirmé par sa dernière
tentative d’exposition au Salon, en 1870, avec son œuvre Le Restaurant à 32 sols, refusé par le jury.
Dans ce dernier tableau, connu par les études préparatoires, le peintre souhaitait illustrer une scène de
la vie quotidienne, dans l’un de ces restaurants à bon marché, alors en plein essor grâce à l’exode rural
et la révolution industrielle.
Plus d’informations sur WWW.CARPENTRAS.FR
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