voyage en Angleterre

COMPTE RENDU DE NOTRE VOYAGE EN ANGLETERRE
du 6 au 8 Décembre 2011
C’est le Mardi 6 Décembre 2011 à 19 heures 30 que notre groupe de 41 personnes s’est installé
confortablement dans le car qui nous a conduit jusqu’à Ouistreham où nous devions
embarquer à 21 heures 30 à bord du ferry assurant la liaison Ouistreham/Portsmouth.
Après une nuit en cabine pour 4 personnes et un peu de ballottage dû à la bonne brise qui
soufflait, nous avons été réveillés en musique pour prendre notre petit déjeuner « un peu
rapide » car les lumières de la ville de Portsmouth étaient en vue. Nous avons débarqués à 5
heures 30 (heure anglaise), contents de retrouver la terre ferme.
Notre chauffeur nous attendait pour nous amener à Londres où notre guide locale qui se
prénommait « Lisa » nous attendait. En chemin nous avons découvert la campagne anglaise
puis le balai incessant des avions de ligne en passant près de l’aéroport d’Heathrow et enfin la
très large banlieue de Londres où une circulation très dense nous fit rencontrer notre guide
avec un peu de retard.
Le soleil se levait et ne devait pas nous quitter de la journée.
Puis commença la découverte de Londres, guidés par les explications détaillées et pertinentes
de Lisa, noyés dans la circulation parmi les traditionnels bus à étage rouges et taxis noirs.
Tout d’abord par la Cromwell Road nous passions devant le Musée d’Histoire Naturelle puis le
Musée de Victoria et Albert connu comme le plus grand musée d’art et de dessin au monde
pour ses céramiques, son mobilier et autres œuvres d’art provenant du monde entier. Nous
passions devant le gigantesque magasin « Harrods » avec ses décorations de Noël.
Nous avons longé Sloane Street bordée d’immeubles de grand standing avec parc privatif !
Puis direction Victoria Street où nous avons pu découvrir à pied cette fois Westminster Abbey,
qui fut à l’origine un monastère bénédictin fondé en 960 et qui depuis le sacre de Guillaume le
Conquérant en 1066 est devenue « l’Eglise du couronnement » ensemble majestueux. Le Great
College surnommé » l’Ecole de l’Excellence », puis derrière le Parlement et enfin Big Ben toute
rayonnante d’or dans le soleil, surnom donné par la grande cloche de 13,5 tonnes installée dans
la Tour de l’Horloge et qui sonne toute les heures. Le son porte à plus de 6 kilomètres.
Très impressionnant !! Mais l’heure du déjeuner sonnait déjà aux cloches de Westminster et le
chauffeur nous repris pour se diriger plus au nord en longeant Hyde Park avec le célèbre coin
des orateurs et le Roosevelt Mémorial près de l’Ambassade américaine, monument
entièrement financé en 1946 par des dons britanniques et inauguré solennellement par sa
veuve Eleanor Roosevelt en 1948.
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Le déjeuner se déroula dans un pub typiquement « british » où l’accueil et le repas furent
appréciés de tous. Après le repas, notre guide nous accorda « très largement » 1 heure 30 de
liberté pour se promener dans « Oxford Street » qui à mon avis n’a rien à envier à nos « Champs
Elysée » quant au choix des boutiques.
J’aurais aimé avoir le temps de flâner dans ce quartier tout proche nommé « SOHO », quartier
typique et convivial d’après un court aperçu. Mais il est vrai que visiter en 5 heures environ une
ville comme Londres ne laisse pas de temps à la flânerie !
Nous reprenions donc notre car afin de continuer notre périple en passant bien sûr devant
« Buckingham Palace » où se déroulait la relève de la garde ainsi qu’une forte concentration de
cavaliers qui pénétraient dans Buckingham. Puis nous descendions « The Mall », large avenue
empruntée par la Garde qui assure la relève avec au centre le « Memorial Victoria » descendant
jusqu’à « Charing Cross » intersection de rues importantes et considérée comme le cœur de
Londres. Nous passions devant « Clarence House » qui est la résidence du Prince Charles
lorsque notre car fut stoppé par la police à un carrefour afin de laisser passer une limousine
dans laquelle avait pris place la Reine Elizabeth en personne. C’était la cerise sur le gâteau !
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Enfin nous reprîmes notre périple pour nous diriger vers » la City », cœur historique de la ville
ayant comme emblème le dragon englobant l’ancienne enceinte ceinturant l’antique cité
romaine de Londinium où s’opposent les architectures comme la Cathédrale St Paul et les
gratte-ciel abritant les nombreux Sièges sociaux de banques et d’entreprises multinationales.
Première place financière au monde où même la Reine Elizabeth doit demander l’autorisation
d’y pénétrer.
Malheureusement nous n’avons pas vu les messieurs travaillant en redingote noire et chapeau
melon mais cette coutume est toujours d’usage d’après notre guide. Quittant « la City » nous
empruntions le London Bridge d’où nous avons pu apercevoir le célèbre Pont de Londres avec
la Tour. Mais le jour déclinait et il fallait déjà penser à quitter Londres et reprendre la route pour
rejoindre notre « County Hotel » situé dans la large banlieue nord , dans une région calme et
boisée.
Nous prenions possession de nos chambres et avions le temps d’une petite pause détente dans
le hall de l’hôtel avant de passer à table. La nuit fut calme et après un petit déjeuner copieux
nous avons repris la route cette fois en direction de la ville de Canterbury en traversant la
Tamise par un pont impressionnant à haubans nommé « Pont Elizabeth II « puis la jolie région
du Kent où l’on cultive fruits, légumes, céréales ainsi que la vigne apportée par les romains et
qui d’après notre guide donne un vin très agréable en bouche.
Canterbury nous accueillit malheureusement sous la pluie et le vent, mais très vite en se
promenant on se trouve pris par le charme de cette cité médiévale, fortifiée, de ses ruelles
flanquées de maisons à pans de bois (pas toujours bien droits) joliment décorées.
L’impressionnante cathédrale (que certains d’entre nous ont visitée) avec l’Abbaye de St
Augustin et l’église St Martin est déclarée site du patrimoine mondial de l’Unesco.
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Le déjeuner se déroula dans un agréable restaurant typique nommé « The Pilgrims » à deux pas
des voies piétonnes. Nous avions encore un peu de temps libre avant de rejoindre notre car à 17
heures pour prendre la route du retour en direction de Douvres afin de prendre la navette du
Shuttle. L’embarquement direct du car dans un wagon où la largteur est très restreinte nous a
permis de complimenter notre chauffeur qui a manié le volant du début jusqu’à la fin avec une
grande dextérité. Trente cinq minutes plus tard nous foulions déjà le sol français à Calais.
Il est tout de même impressionnant de penser qu’une telle masse d’eau se trouve au dessus de
nos têtes !
Le voyage du retour se fit par un fort vent et pluie. Une petite pause dîner s’est faite selon le
souhait de chacun et c’est vers 21 heures 45 que nous retrouvions nos véhicules à Mont Saint
Aignan.
Les informations recueillies nous laissent à penser que ce petit périple a satisfait la majorité des
participants, aussi nous sommes prêts à continuer cette expérience, mais attendons de voir ce
que nous réserve l’année 2012.
Bien cordialement à toutes et à tous
Michèle et Jean Pierre
4/4