Rapport

Laurence BELLON – [email protected]
Grenoble Ecole de Management
Echange universitaire à :
Memorial University of Newfoundland (St. John’s, NL, Canada)
Janvier à Avril 2011
Entre janvier et avril 2011, j’ai passé 4 mois à Memorial University of Newfoundland. Cette université
se situe à St. John’s, capitale de la province de Newfoundland & Labrador qui se trouve sur la côte est
du Canada. Ce rapport livre les principaux éléments de cette expérience extrêmement enrichissante.
Ces informations pourront être utiles aux futurs étudiants désireux de se rendre à Terre-Neuve ou
d’effectuer un échange avec cette université.
Vie Pratique
Logement :
Au deuxième semestre, il était possible d’avoir une place en résidence étudiante sur le campus.
Deux possibilités différentes existent : Paton College, où les étudiants sont par chambres de deux et
Burton’s Pond, qui contient des appartements de quatre personnes. Bien que le prix de Burton’s
Pond soit légèrement supérieur à celui de Paton College, les conditions de vie y sont bien plus
agréables et lors de la demande de résidence, il vaut donc mieux demander en priorité Burton’s
Pond. En ce qui me concerne, la réponse positive pour la place en résidence étudiante est arrivée
très peu de temps avant mon départ, et j’avais déjà accepté un logement hors campus avec d’autres
étudiants en échange. La maison était située au Nord-Est de la ville et le loyer était de $550 par
personne pour la location d’une chambre et de la maison toute équipée ainsi que l’ensemble des
charges (internet y compris). Une caution de $200 m’a également été demandée. En général, il faut
compter environ $400 de loyer et $100 de charge par mois pour vivre à St. John’s. Le meilleur moyen
de trouver un logement est d’utiliser internet, en particulier le site web « Off-Campus Housing » de
l’université, qui regroupe les offres de logement et colocation. La plupart des étudiants habitent en
centre-ville ou autour du campus et utilisent le réseau de bus pour se rendre à l’université. Il faut
compter entre 5 et 30 minutes de bus pour s’y rendre en fonction de son emplacement et le pass au
semestre coûte $245. En général, il n’y a pas ou très peu de documents à remplir car les propriétaires
ne passent pas par des agences et les loyers sont à payer en cash.
Argent :
Newfoundland étant une île, les prix sont relativement élevés comparés au reste du Canada mais
la vie est légèrement moins chère qu’en France. Le cash est le principal moyen de paiement mais les
cartes bancaires VISA ou Mastercard (appelées Debit Card là bas) sont acceptés partout. Il est très
facile de retirer de l’argent vu le nombre d’ATM (distributeurs de billets) que l’on peut trouver un
peu partout. Il faut cependant faire attention à ne pas retirer trop souvent de petites sommes car les
frais sont de $1.50 à $2.50 pour chaque retrait. La meilleure solution pour ne pas payer de frais sur
vos paiements par carte est de souscrire à une option internationale avec votre banque. En ce qui me
concerne, j’ai ouvert un compte à la BNP Paribas peu avant mon départ et ai souscrit à l’offre
« Global Student », qui me permet de retirer sans aucun frais à tous les distributeurs ScotiaBank, qui
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sont très nombreux ici. J’ai aussi ouvert un compte sur place, afin de pouvoir être payée pour mon
travail sur le campus. La solution la plus simple pour ouvrir un compte ici est d’aller à CIBC avec une
pièce d’identité. L’ouverture d’un compte y est gratuite et immédiate.
Santé :
L’université possède une sécurité sociale étudiante obligatoire à payer au début de chaque
semestre, le montant est d’environ $235. Cette sécurité sociale donne un accès gratuit au cabinet de
médecin situé sur le campus.
Télécommunications :
Le réseau canadien utilise la 3G pour les communications téléphoniques et la plupart des
téléphones français ne sont donc pas compatibles. Etant donné que le réseau n’était pas compatible
avec le mien, j’ai opté pour l’achat d’un portable pré-payé avec Virgin Mobile. Malheureusement,
c’est un système assez peu rentable, et il est possible de trouver des offres beaucoup plus
intéressantes avec les autres opérateurs : Bell, Rogers et Tellus. Ils proposent tous trois des offres
similaires : pour 20$ par mois, quelques minutes de communication et des SMS illimités. Attention à
bien vérifier la durée d’engagement qui peut être très longue au Canada (3 ans). L’achat d’un
téléphone portable standard sur place est d’environ $80.
Vie universitaire :
Memorial University of Newfoundland est une université de bon niveau académique. Son
campus est assez étendu et regroupe l’ensemble des services nécessaires aux étudiants : poste, fastfoods, salles de sport, piscine, bibliothèque, librairie, associations, etc. L’organisation des cours est
assez similaire à celle des écoles de commerce françaises. Cependant, en règle générale, les heures
de cours sont moins nombreuses, mais le travail personnel requis plus important. La plupart des
cours sont concentrés du lundi au jeudi, de 8h à 19h, par plages de 1h15. Cependant, le système de
cours MBA est légèrement différent car de nombreux canadiens font leurs études parallèlement à
leur travail. Les cours ont donc lieu le midi ou le soir, parfois jusqu’à 21h30. En fonction des cours,
l’évaluation se fait soit en contrôle continu, soit par le biais de partiels. Les classes sont composées
de 25 à 40 élèves. Les professeurs sont en général très disponibles et à l’écoute. Pour obtenir des
notes convenables, il est essentiel de travailler très régulièrement et de participer à l’ensemble des
cours (il est très fréquent que la participation soit notée et que cette note ait un poids non
négligeable dans la moyenne finale). Les livres de cours sont généralement essentiels pour la
compréhension des cours, mais sont extrêmement chers (de $50 à $200 par livre). Il est cependant
possible d’en acheter certains d’occasion auprès d’autres étudiants ayant déjà suivi le cours ou
d’acheter des versions électroniques à des prix moins élevés. Les offres pour les livres d’occasion se
trouvent sur le site internet de l’école.
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Stage/Job étudiant :
Il est relativement facile de trouver un job étudiant sur le campus car l’université propose chaque
semestre de nombreux postes. Cependant, il est obligatoire de posséder un permis d’études pour
pouvoir travailler sur le campus. Les offres pour les différents jobs sont postées dans les deux
premières semaines du semestre, et un CV suffit généralement pour postuler. Les entretiens sont
similaires à un entretien pour un stage en France. Personnellement, j’ai accepté un travail de
coordinateur d’événement pour le centre international pour une durée de quatre-vingt heures sur le
semestre, ce qui m’a permis de gagner près de $900. De plus, c’était une expérience très
enrichissante qui m’a permis d’évoluer dans un contexte professionnel canadien.
Vie quotidienne :
Langue : l’anglais est la seule langue utilisée en Newfoundland et l’accent local n’est généralement
pas difficile à comprendre. Pratiquement aucun étudiant ne parle français couramment.
Climat : l’hiver n’est pas très froid ; les températures ne sont jamais tombées en-dessous de -15° et
étaient généralement entre 0° et -5°. En revanche, le temps est extrêmement imprévisible et peut
passer en une heure d’un temps ensoleillé à une tempête de neige. De plus, l’hiver est beaucoup plus
long qu’en France et les tempêtes de neige restent fréquentes jusqu’à fin mars.
Ville : La vie à St. John’s est très agréable, les habitants sont extrêmement chaleureux, respectueux
et toujours prêts à aider. C’est une ville de taille modeste, comparable à Grenoble. Tous les trajets
peuvent s’y faire à pied ou en bus. Il est également possible de prendre des taxis, qui sont beaucoup
moins chers qu’en France. Le centre-ville est sympathique et assez original, les façades des maisons
étant toutes peintes de couleurs différentes. Niveau activités, plusieurs restaurants et petits
magasins jalonnent la rue principale (Water Street). George Street est la rue la fréquenté par les
étudiants, surtout le soir, puisqu’elle regroupe une quarantaine de bars, pubs et boites de nuits. Il
existe également un grand centre commercial (Avalon Mall) à la périphérie de la ville proposant de
nombreuses activités (cinéma, shopping, restaurant, etc.). En dehors de la ville, lorsque le temps le
permet, il est possible d’effectuer de nombreuses randonnées au bord de l’océan, et éventuellement
d’admirer les icebergs qui dérivent au large de St. John’s aux mois de mai et juin. En hiver, il est
également possible de faire du ski de fond et des raquettes à dix minutes du campus. Il y a aussi
quelques pistes de ski en Newfoundland. Les pistes les plus proches sont situées à deux heures de St.
John’s et la plus grande station est de l’autre côté de l’île, à environ sept heures de car. Beaucoup de
canadiens font également du scooter des neiges, une expérience à tenter si vous en avez l’occasion.
Horaires d’ouverture : la plupart des magasins sont ouverts 7 jours sur 7 et ferment relativement
tard (20h et jusqu’à 22h pour certains).
Nourriture : la nourriture proposée dans les supermarchés est très proche de ce que l’on peut
trouver en France, de nombreux produits sont disponibles en large quantités, ce qui permet des prix
intéressants. Il faut compter environ $60 par semaine pour manger correctement. Par contre,
certains produits comme la crème fraiche, certains légumes, les desserts, les baguettes de pain, le
fromage ou encore le Nutella sont difficiles à trouver et souvent très chers.
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Transports : le bus est le principal moyen de transport de la ville. Sur les lignes principales, les bus
passent au minimum toutes les 30 minutes de 8h à minuit sept jours sur sept. Sur les lignes
secondaires, ils passent seulement toutes les heures et ne fonctionnent pas le weekend. Le taxi est
également un moyen de transport très prisé à St. John’s. Il existe de nombreuses compagnies et il est
très rapide d’obtenir un taxi par téléphone. Les prix sont relativement bas, surtout lorsqu’on voyage
à plusieurs puisque le forfait fixe est de $3,25 et que le prix moyen d’une course en ville dépasse
rarement $13.
Bilan et suggestions
Encadrement, soutien :
La mise en relation avec mon université d’accueil a été très bien gérée par Grenoble Ecole de
Management. De plus, la personne responsable des étudiants en échange sur place était très
disponible et efficace dans la gestion de l’ensemble des problèmes administratifs. Avant mon départ,
j’avais pris contact avec un étudiant en échange au premier semestre et avais lu le rapport
d’expérience posté par l’étudiant parti en échange à Memorial University l’année précédente, ce qui
m’avait beaucoup aidé à préparer mon séjour.
Les erreurs à éviter :
-
Lors du choix d’un forfait téléphonique, il est très important de comparer les offres avant de
s’engager. En règle générale, je conseillerais d’éviter le choix d’un téléphone prépayé qui est
très peu intéressant financièrement. Cependant, il est très important de s’informer sur les
conditions de résiliation si vous choisissez l’option « forfait ».
-
Lors du choix des cours, bien se renseigner sur le mode d’évaluation. L’idéal est d’avoir deux
cours évalués grâce au contrôle continu, et deux cours avec des examens finaux. En ce qui
me concerne, je n’avais que des cours évalués grâce au contrôle continu, ce qui a entrainé
une masse de travail considérable tout au long du semestre avec des nombreux rapports à
rédiger, ce qui était parfois délicat à gérer.
-
Avant de partir, il ne faut pas oublier de faire internationaliser son permis de conduire. En
effet, il y a beaucoup de très beaux endroits à découvrir autour de St. John’s, mais une
voiture est généralement nécessaire et il n’est pas possible d’en louer sans permis
international.
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Mon bilan :
Ce séjour au Canada a été extrêmement positif. En quatre mois, j’ai rencontré un nombre très
important de personnes, canadiennes et étrangères, avec qui je garderai contact après mon séjour.
Au niveau scolaire, la masse de travail a par moment été très importante et m’a demandé une
certaine persévérance et adaptabilité, mais j’ai beaucoup appris et ai finalement validé l’ensemble de
mes cours.
J’ai également beaucoup apprécié le mode de vie local et la ville de St. John’s, et garderai un très
bon souvenir de mon séjour.
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