L`étoile de mer : un animal fascinant

L'étoile de mer : un animal fascinant
Les étoiles de mer sont de remarquables animaux marins.
Elles se déplacent à petite vitesse, étonnent par leurs couleurs vives et leurs variétés,
mais derrière leur air placide se cache en réalité un mode de vie peu commun.
Il existe environ 1500 espèces d’étoile de mer dans le monde. L’étoile de mer fait partie des échinodermes ((à la peau
épineuse). Les étoiles de mer vivent sur ou sous le sable, ou sur les rochers.
Elles sont présentes dans toutes les mers et océans du monde et pratiquement à toutes les profondeurs.
Également appelé astérie. Elles sont facilement identifiables à leur forme d’étoile à 5 bras pour les plus communes, même si
certaines en ont beaucoup plus.
Sous chaque bras de l’animal se trouvent des podias, des pieds ventouses qui lui servent à se déplacer.
L’étoile de mer se déplace très lentement. Elle peut parcourir entre 5 cm et 2 m par minute. Certaines ne parcourent pas plus de
1 km durant toute leur vie.
L’alimentation de l’étoile de mer
L’étoile de mer est un prédateur. Il est vrai que certaines sont dépositivores (se nourrissant de micro-organismes déposées sur
les fonds marin) ou suspensivores (se nourrissant de micro-organismes en suspension dans l’eau) mais la plupart sont de bien
féroce prédateur. Elles se nourrissent de crustacés, de vers, d’oursins et principalement de mollusques bivalves (moules,
huîtres, etc.)
Elle a une méthode très originale pour les manger. Quand elle a écarté les valves à la force de ses bras et de ses podions et
dèsque la moule entrouvre sa coquille, l’étoile de y déverse son estomac ! La digestion débute ainsi alors que la proie est à
l’intérieur de sa coquille. Elle peut durer des heures au terme desquelles l’étoile de mer « ravale » son estomac pour terminer
tranquillement sa digestion de façon plus traditionnelle.
Il arrive que l’étoile de mer rate sa proie. Incroyable ! Une anémone peut être plus rapide qu’elle.
http://www.dailymotion.com/video/xazy1q_etoile-de-mer-et-anemone_animals
Régénération et reproduction
L’étoile de mer peut se régénérer. La perte d’un ou de plusieurs bras ne présente aucun problème pour elle, tant que son disque
central est préservé.
Sa capacité de régénération est telle qu’elle peut même « repousser » entièrement à partir d’un seul bras ! Et à l’instar de ce
que font les lézards avec leur queue, certaines espèces sont aussi capables d’abandonner un de leur bras pour échapper à un
prédateur.
se fait à distance : au moment de la reproduction, les femelles rejettent leurs ovules dans l’eau et les mâles leurs
spermatozoïdes. La fécondation a lieu à la rencontre des gamètes et les œufs fécondés évolueront ainsi au gré des courants
marins.
L’Acanthaster-pourpre ou l’étoile noire: un danger pour le corail
Il s’agit d’une espèce pouvant atteindre les 80 cm de diamètre, doté de 8 à 23 bras et dont le dos est hérissé de plusieurs
centaines d’aiguillons venimeux. Son venin est nécrotique et rend cette étoile très dangereuse, même pour l’homme.
L’Ancanthaster est un corrallivore qui se nourrit de la partie animale des coraux. Ce qui n’est pas un mal en soi sauf que cette
espèce dispose d’une capacité absolument hors norme de reproduction : une femelle peut émettre jusqu’à 65 millions d’œufs
en quelques secondes ! Il est ainsi capable de dévorer des récifs entiers de corail en quelques années, allant même jusqu’à
menacer la Grande Barrière de Corail.
Un petit film pour tout savoir sur l’étoile de mer
https://www.youtube.com/watch?v=v2rIqD69t4g