huiles essentielles

HUILES ESSENTIELLES
PRODUCTION À PETITE ÉCHELLE
Les huiles essentielles sont des huiles volatiles à vapeur distillées à partir de matières végétales
et représentent la saveur et l'arôme typique d'une plante particulière. On les trouve dans les
fleurs, les feuilles, les racines, les graines et les écorces et sont utilisées principalement en
parfumerie et pour les aromatisations. La teneur en huile essentielle de la matière végétale est
faible, typiquement de 1 à 3% de la masse végétale. Elles sont donc peu volumineuses et
constituent des produits de très haute valeur. Cela les rend attrayantes pour les petits exploitants
de cultures éloignés, où les coûts de transport élevés empêchent le transport de cultures de
faible valeur financière.
Les huiles essentielles contiennent un mélange complexe de composants et c'est ce mélange qui
donne la « note » que reconnaissent les experts. Le tableau 1 montre les principaux constituants
de certaines huiles essentielles courantes.
Nom
Partie de
la plante
utilisée
Nom botanique
Constituants
Principaux
Utilisations
Citronnelle
Feuille
Cymbopogon spp
Citral
Citronella
Terpenes
Parfumerie
Désinfectant
Eucalyptus
Feuille
Eucalyptus globulus
Eucalyptus citriodora
Eucalyptus dives
Cineale
Citronella
Terpenes
Feuille de
Cannelle
Feuille
Cinnamomum
zeylanicum
Eugenol
Utilisée pour
fabriquer de la
vanille artificielle
Clou de
Girofle
Bourgeon
Eugenia caryophyllus
Eugenol
Dentisterie
Aromatisation
Pinus spp
Terpenes
Peinture
Térébenthine
Lavande
Fleur
Lavendula
intermedia
Linalol
Parfumerie
Santal
Bois
Santalum album
Sanatols
Parfumerie
Muscade
Noix
Myristica fragrans
Myristicin
Amande
Noix
Prunis communis
Benzaldehyde
Coriandre
Graine
Coriandrum sativum
Linalol
Terpenes
Tableau 1 – Huiles Essentielles
La qualité de l'huile obtenue à partir d'une espèce particulière sera influencée par l'endroit où
elle est cultivée et la manière dont elle a été traitée. Les nouveaux producteurs sont susceptibles
de répondre à la résistance des acheteurs, car c'est un marché très conservateur, qui dépend
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Huile essentielles
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dans une large mesure de la confiance en ce qui concerne l'offre et la qualité. Les producteurs et
les acheteurs aussi protègent étroitement les informations et les « secrets ». Cependant, une
fois que des relations commerciales ont été établies, des marchés fiables peuvent être obtenus.
Les huiles essentielles peuvent être divisées en deux grandes catégories:


Les huiles de grand volume qui sont habituellement distillées à partir de la matière feuillue
comme les feuilles de citronnelle et de cannelle. Des huiles de citron, de tilleul et d'orange
sont également produites en très grandes quantités.
Les huiles de faible volume qui sont généralement distillées à partir de fruits, de graines, de
bourgeons et, dans une moindre mesure, de fleurs, par exemple les huiles de fleur, de clous
de girofle, de muscade, de coriandre et de vétiver.
Récolte
Une récolte correcte est très importante. La teneur en huile essentielle varie considérablement
au cours du développement de la plante et même en fonction du moment de la journée. Si la
plante est récoltée au mauvais moment, le rendement en huile et sa qualité peuvent être
considérablement réduits.
Les huiles essentielles sont généralement contenues dans les glandes sébacées, ou des nervures
qui sont fragiles. Une mauvaise manipulation va briser ces structures et libérer les huiles,
engendrant des pertes. C'est la raison pour laquelle une forte odeur se dégage lorsque ces
plantes sont traitées. Voici quelques exemples de la récolte d'huiles courantes:

Citronnelle. La première récolte peut avoir lieu de 6 à 9 mois après la plantation. Ensuite
l'herbe peut ensuite être récoltée jusqu'à quatre fois par an. Si elle est récoltée trop souvent,
la productivité de la plantation sera réduite et la plante peut même en mourir. Si on permet
à la plante de devenir trop volumineuse, le rendement en huile en est réduite. Pour la
citronnelle, elle devrait mesurer 1,2 m avec 4, 5 feuilles. L'herbe doit être récoltée tôt le
matin tant qu'il ne pleut pas. La récolte peut se faire avec des machettes ou de simples
couteaux.

Cannelle L'écorce est récoltée pendant la saison des pluies car les pluies facilitent
l'épluchage de l'écorce. La récolte consiste en l'ablation de l'écorce de tiges mesurant de 1,2
à 5 cm de diamètre. Ceci se passe tôt le matin.
Les Épices doivent être récoltées correctement et au bon stade de maturité. Le principal
obstacle à une récolte correcte est que la culture soit prise immature. Ceci est généralement
dû à la crainte du vol ou d'un agriculteur demandant de l'argent en urgence.
Les Fleurs telles que l'ylang-ylang, doivent être prises avec beaucoup de soin et traitées dès
que possible.


La préparation de la matière pour la distillation varie. Certaines matières, et en particulier les
fleurs, devraient être distillées le plus rapidement possible. On laisse se faner beaucoup de
plantes, ou elles sont séchées avant la distillation, tandis que les écorces, les graines et les
racines peuvent être séchées et entreposées pendant plusieurs mois avant la distillation. Les
renseignements sur les systèmes de séchage à petite échelle peut être trouvés dans les
Instructions Techniques Action Pratique sur le séchage.
Comme de l'huile est perdue lors du séchage, des précautions doivent être prises et des basses
températures doivent être utilisées. Permettre aux feuilles de sécher à l'ombre ou partiellement à
l'ombre se traduira par moins de pertes que le séchage directement au soleil. Il est primordial
que la matière soit séchée jusqu'à une teneur en eau qui soit suffisamment faible pour empêcher
la croissance de moisissures et de niveaux d'humidité typiques qui sont présentés dans le
tableau 2. Le produit séché doit être stocké dans un endroit frais et à l'abri de toute poussée
l'humidité.
2
Huile essentielles
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Épice
% Maximum final de teneur
en eau (base humide)
Macis
6.0
Muscade, clous de girofle
8.0
Curcuma, coriandre
9.0
Cannelle
11.0
Poivre, piment, gingembre
12.0
Cardamome
13.0
Tableau 2: teneur en eau de différentes épices
Distillation
Cette section examine les trois courantes méthodes de distillation des huiles essentielles, en
examinant d'abord les alambics utilisés, ensuite les condensateurs et les méthodes de séparation
de l'huile.

La distillation de l'eau est la méthode de distillation la plus simple et la moins chère. Deux
alambics sont présentés dans la figure 1 ci-dessous.
La matière végétale est totalement immergée dans
l'eau et bouillie. Les vapeurs d'eau et d'huile se
condensent et on sépare l'huile de l'eau à l'aide du
système décrit ci-dessous. Les alambics utilisés sont
simples
Tuyau pour transporter la vapeur vers le
condenseur (pas connecté)
Ce petit alambic a un condenseur combiné
dessus, présenté en section. De l'eau froide
est placée dans le moule ouvert et la
condensation s'accumule dans le dôme.
Foyer
Figure 1: Simples alambics à eau
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décrit ci-après. Les alambics trouvent une large utilisation chez les petits exploitants agricoles,
et ils sont souvent chauffés sur un feu ouvert, qui, s'il n'est pas bien contrôlé, peut entraîner une
surchauffe locale et brûler la charge. La qualité des huiles produites dans de tels alambics
traditionnels peut être améliorée si elles sont chauffées par la vapeur produite dans une
chaudière séparée. Cependant, ceci nécessite plus de dépenses en biens d'équipement. La
distillation de l'eau reste la méthode recommandée pour les écorces, comme la cannelle et le
santal, et certaines fleurs.
Déflecteur

Vapeur vers le
condenseur
La distillation de l’eau-vapeur est une
amélioration d’une simple distillation de
Tête de
l'eau. La charge de matière végétale est
l’alambic
supportée sur un maillage ou une grille
clamps
au-dessus de l'eau bouillante, comme
montré sur la figure 2. On fait bouillir l'eau,
soit sur un feu ou par vapeur provenant d'une
chaudière, à l'aide d'un d'une bobine ou
d'une enveloppe. Ce système réduit
considérablement les surchauffes locales et
la combustion de la charge. Il est important
que la charge soit emballée de manière
uniforme et pas trop serrée dans l'alambic.
Un sur-emballage se traduira par de la
contre-pression, et la vapeur va trouver des
canaux à travers la charge qui quittent les
zones qui n'ont pas été extraites.
Matière
végétale
Grille de
support
Eau
Chaleur

Vanne de
canalisation
La distillation à la vapeur est le procédé le plus avancé et dépend de la vapeur vive qui est
alimentée à partir d'une chaudière externe. La charge est de nouveau supportée sur un
maillage sur la base de l'alambic et au-dessus d'un serpentin de vapeur, comme indiqué à la
figure 3.
Le principal avantage de cette méthode est que «
vapeur sèche » est utilisée, ce qui se traduit par
une réduction des temps de distillation et donc de
meilleures sorties.
Toutes les parties de l'alambic doivent être isolées
pour réduire les pertes de chaleur et la
consommation de carburant. Dans certains cas,
elles sont montées sur des cadres qui leur
permettent d'être inversées afin d'éliminer
rapidement la charge chaude après la distillation.
Cela réduit les « temps des tours » et augmente
les sorties quotidiennes.
Anneau de
vapeur ouvert
fournissant
de la vapeur
sèche
Les parties de l'alambic modernes sont
généralement fabriquées à partir d'acier
inoxydable, alors que les systèmes traditionnels utilisent de l'acier doux. Pour les raisons décrites
ci-dessous, dans de nombreux cas, l'utilisation de l'acier inoxydable cher n'est pas nécessaire.
4
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Condensateurs
La vapeur contenant les vapeurs d'huile essentielle quitte l'alambic par l'intermédiaire d'une
tête, dite col de cygne, et passe dans un condensateur comme le montre la Figure 4. Les
condensateurs simples sont constitués d'une bobine métallique dans un réservoir d'eau froide
circulante. Idéalement, la bobine du condensateur doit être construite à partir d'un matériau
inerte tel que l'acier inoxydable, de manière à empêcher l'huile de réagir chimiquement avec
l'acier doux. Dans de nombreux alambics traditionnels, le col de cygne et la bobine du
condensateur ont été fabriquées en cuivre ou en laiton qui a été étamé intérieurement pour
former une surface relativement inerte. Il est très important que la vapeur d'eau condensée (eau)
qui sort du condensateur soit complètement refroidi. S'il est encore chaud, il y aura une perte
d'huile essentielle.
Vapeurs venant de l’alambic
Sortie d'eau de
refroidissement
Admission d'eau de
refroidissement
Sortie condensée
Figure 4: Un simple condensateur
Séparation de l’huile
La dernière étape de la distillation des huiles
essentielles est la séparation de l'eau qui
s'écoule du condensateur en utilisant un
ballon spécial appelé un Florentin. Il s'agit
d'une étape très importante car de petites
quantités d'huiles de très grande valeur sont
en cours de traitement et une efficacité
maximale est la clé de la rentabilité.
La plupart des huiles essentielles sont plus
légères que l'eau et flottent à la surface du
Florentin. Certaines huiles, cependant, sont
plus denses que l'eau et coulent au fond.
Pour cette raison, deux types de Florentins
sont utilisés comme le montre la figure 5.
C'est une pratique courante de lier
plusieurs Florentins ensemble. La plupart
de l'huile se sépare dans le premier ballon
mais certains passent au-dessus de l'eau au
second, troisième, etc. qui sépare l'huile de
l'eau. Cela se fait généralement en laissant
5
Sortie de
l’huile
Sortie de
l’eau
Sortie de
l’eau
Sortie de
l’huile
Pour les huiles plus lourdes Pour les huiles plus légères
que l’eau
que l'eau
Figure 5: Florentins utilisés pour la séparation
d'huile
L'utilisation d'une
séquence de
séparateurs d'huile va
extraire une plus
grande quantité
d'huile.
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reposer le mélange dans un grand récipient en verre. Si l'huile est plus lourde que l'eau, cette
huile est recueillie dans le fond du récipient, et si elle est plus légère à partir du haut.
Si l'eau est trouble après la séparation, elle doit être retourné à l'unité de distillation et
redistillée. C'est ce qu'on appelle la « cohabitation ».
À la fin de la distillation, l'huile et l'eau dans les Florentins sont placés dans un grand entonnoir
de séparation de laboratoire (Figure 6) et on laisse reposer pendant plusieurs heures, après quoi
l'eau peut être extraite. À ce stade, un petit tampon de laine et coton est souvent placé à la
sortie de l'entonnoir. Quand l'huile s'écoule à travers le tampons, toutes les dernières traces
d'eau sont éliminées.
L'huile doit être stockée dans des bouteilles en verre brun ou des tambours, bien fermée et avec
un minimum d'espace libre possible, car l'oxygène dans l'air réagit avec la plupart des huiles.
Références et lectures supplémentaires
Minor Oil Crops FAO Agricultural Services Bulletin 94, (Cultures Oléagineuses Mineur)B. Axtell,
FAO,1992
Essential Oil Distillation (Distillation de l'huile essentielle), Food Chain (Chaîne d’alimentation)
No 24, Practical Action, 1999
Quality Control of Essential Oils: Series on Aromatic Plants of Sri Lanka, Booklet No 4, (Contrôle
de qualité des huiles essentielles: Séries sur les Plantes Aromatiques du Sri Lanka, Brochure No
4), Ceylon Institute of Scientific & Industrial Research (CISIR), 1981
Adresses utiles
CISIR est maintenant appelé « Industrial Technology Institute » (ITI)
ITI
363, Bauddhaloka Mawatha, Colombo 7, Sri Lanka
Tel : +94-11-2379800
Fax : +94-11-2379850
E-mail : mailto:[email protected]
Website: http://iti.lk/
Fournisseurs d'équipement
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par l'Action Pratique.
Newhouse Manufacturing Co., Inc.
1048 North Sixth Street
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Fax: +1 830 232-5716
E-mail: [email protected]
Producteurs de distillateurs d'huiles essentielles et d'huiles essentielles
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John Dore & Co. Ltd
282 Chessington Road, Ewell
Epsom, Surrey, KT19 9XG
Royaume-Uni
Tel: + 44 (0)20 83931629
Fax: + 44 (0)20 87867627
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John Dore & Co. Ltd fournit du cuivre et des produits en acier inoxydable comprenant: un
équipement de distillation d'alcool potable, des alambics d'huiles essentielles, des distillateurs,
des casseroles caramel, des réservoirs et des échangeurs de chaleur.
Sté de Fabrication Alambics Armagnacais et Charentais (SOFAC)
Z.I. Route de Nérac
32100 Condom
France
Tel: + 33 5 62 28 00 13
Fax: + 33 5 62 28 36 51
Fabrique des alambics de distillation pour les huiles essentielles et les alcools.
Chemac Equipments PVT Ltd.
M.J.D'Souza Compound, Saphed Pool,
Saki Naka, Mumbai - 400 072
Inde TELEPHONE
Tel: +91 (0)22 2851 0777 / 859 2352.
Fax: +91 (0)22 2851 6986
Website: http://www.chemacequipments.com/
Unités de distillation à la vapeur avec un débit de 50 litres jusqu'à 20 000.
Alvan Blanch
Chelworth
Malmesbury
Wiltshire
SN16 9SG
Royaume-Uni
Tel: +44 (0) 666 577333
Fax: +44 (0) 666 577339
E-mail: [email protected]
Website: http://www.alvanblanch.co.uk
Équipement de distillation d'huiles essentielles utilisé pour extraire l'huile à partir d'une variété
de cultures, d'herbes et d'épices à l'aide de la méthode de distillation. Capacité: 130-420
kg/heure.
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The Schumacher Centre
Bourton-on-Dunsmore
Rugby, Warwickshire, CV23 9QZ
Royaume-Uni
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Fax : +44 (0)1926 634401
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Website : http://practicalaction.org/practicalanswers/
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