La poésie française constitue une part importante de la littérature

La poésie française constitue une part importante de la littérature française depuis les origines
de la langue à l’époque carolingienne jusqu’à aujourd’hui. Il est difficile de donner une seule
notion du mot « poésie ». Sa définition varie selon les époques, au point que chaque siècle peut
lui trouver une fonction et une expression différente, d'un poète à l'autre.
La poésie française montre une grande variété formelle et thématique, elle s'est constamment
renouvelée au cours des siècles, avec des orientations différentes selon les époques, les aires
culturelles et les individus.
Les premiers poèmes français apparaissent à l’époque du Moyen- Age et se connaissent sous le
nom de « chansons de gestes ». Souvent anonyme, son auteur est un trouvère, qui la destinait à
être chantée et accompagnée musicalement, devant un public large, populaire ou noble. « La
Chanson de Roland » est un exemple classique de chanson de geste par le glissement de
l'Histoire à la légende, et par la célébration épique des vertus de la chevalerie, de l'honneur
féodal et de la foi.
Avec les époques la poésie française évolue et s’enrichit. En 1549, le manifeste « Défense et
illustration de la langue française », proclame avec enthousiasme les principes esthétiques d’un
groupe d’humanistes, la Pléiade аvec son chef Pierre de Ronsard, et défend la poésie latine et
pronant ainsi de l’illustrer par des genres imités ou empruntés. Au XVIIe siècle la poésie baroque
affirme de nouveaux principes communs : goût de la sensualité, des extrêmes, de
l’ornementation, du langage à effets. A la première moitié du XIXe siècle le romantisme laisse
une place toute particulière au lyrisme : les poètes (Alfred de Musset, Alfred de Vigny, Victor
Hugo) vont donc exprimer leur mal-être et leurs souffrances affectives en méditant sur les
thematiques de la mort, de Dieu, sur l’amour, la fuite du temps, sur la nature et sur la gloire.
Charles Baudelaire est l’un des poètes majeurs du XIXe siècle. Il a fondé dans ses fameux
poemes « Les fleurs du mal », le type ‘poète tourmenté et inadapté au monde’. Les figures de
Verlaine et de Rimbaud prolongent ce type de poète par leurs vies hors des normes sociales. Si
Arthur Rimbaud reste le « voleur de feu » , Paul Verlaine, avec une œuvre plus longue, est
associé à la musicalité, à une sorte d’impressionnisme (Poèmes saturniens). La poésie française
du XXe siècle que est représenté par Guillaume Apollinaire, André Breton, Paul Éluard, Louis
Aragon, est à la fois l’héritière et une innnovation dans ses thèmes comme dans sa forme avec
une nette prédilection pour le vers libre, mais elle semble en déclin ou du moins se déplacer,
perdre se essence par le domaine plus incertain de la chanson.
Il faut constater que la poésie française a une histoire tellement large et riche qu’il n’est pas
possible de la décrire en quelques phrases. Le seul moyen de la connaître est de s’y enfoncer
pour en jouir.