L`utilisation du GPS en forêt

L'UTILISATION DU GPS EN FORÊT
Le GPS est devenu un outil
indispensable
pour
les
ingénieurs et les techniciens
forestiers qui travaillent en
forêt. Cet article nous permet
de démystifier le GPS, son
fonctionnement
et
ses
principaux usages dans le
secteur forestier
Fonctionnement du GPS
Le
terme
GPS
signifie
«Système de positionnement
global ». En d'autres mots,
c'est un récepteur qui reçoit
des signaux radios émis par
des satellites sillonnant le ciel.
Ces signaux permettent aux
utilisateurs de GPS de
connaître leur position sur la
terre peu importe l'heure du
jour ou de la nuit et les
conditions météorologiques. La
qualité de la réception du GPS
peut diminuer sous un couvert
forestier
(principalement
feuillu) ou près d'un bâtiment
assez élevé ou dans les zones
montagneuses.
Le département américain de
la
Défense
a
placé
24 satellites en orbite autour
de la terre à une altitude
d'environ 20 000 km. Ils sont
répartis de telle sorte qu'un
récepteur GPS peut recevoir
les signaux de plusieurs
satellites peu importe l'endroit
où il se trouve sur la terre. Ces
satellites sont gérés par des
bases au sol. Ils ont été
d'abord conçus pour des fins
militaires.
À partir des années quatrevingt, ils sont accessibles à
toute personne qui possède un
GPS.
Le satellite envoi un signal
radio vers la terre à la vitesse
de la lumière. Ce signal
contient beaucoup d’informations dont l'heure exacte où
il a été émis. Le temps que
prend ce signal à atteindre le
récepteur permet d'établir la
distance qu'il a franchie.
En activant le récepteur GPS,
on capte un ou plusieurs
signaux satellites. L’intervention d'un seul satellite ne
donne pas une localisation très
précise.
En captant les signaux, d'au
moins quatre satellites, on
augmente la précision sur le
terrain.
La précision d'un GPS peut
varier selon le modèle utilisé
de quelques décimètres à
plusieurs mètres.
Ses usages
Dans notre région, la plupart
des professionnels de la forêt
utilisent un GPS pour mesurer:
la superficie de travaux, les
longueurs de chemins ou tout
simplement pour localiser des
points de repère.
La mesure d'une superficie
s'effectue en circulant avec le
GPS autour de la parcelle de
terrain qui a fait l'objet de
travaux.
Le GPS reçoit les signaux des
satellites pour les transformer
en des points de localisation
(coordonnées). Le logiciel
inclus dans le GPS relie
ensemble ces observations et
calcule une superficie. La
précision
obtenue
est
supérieure à la méthode de la
boussole et du topofil tout en
étant plus rapide.
Le GPS est également utilisé
en
forêt
publique
pour
connaître en tout temps la
localisation de machinerie
forestière sur les chantiers de
coupe. Les opérateurs peuvent
ainsi voir sur un moniteur où
ils se situent sur le lieu de
travail et les déplacements
qu'ils ont effectués durant une
période donnée. Plusieurs des
informations recueillies par
GPS servent également à
préparer plus rapidement des
cartes forestières.
Le coût d'achat d'un GPS peut
varier de quelques centaines à
des dizaines de milliers de
dollars.