Quelle est la représentation de la féminité des −femmes en situation

Miroir, ô mon beau miroir, dis−moi!
Quelle est la représentation de la féminité des −femmes en
situation de déficience intellectuelle?
L’article ci−dessous est le résumé d’un travail de mémoire réalisé dans le cadre d’une
formation de maîtresse socioprofessionnelle à l’EESP. Ce travail a reçu le prix ARMaSP, qui
était remis en 2007 par AvenirSocial.
Changer de regard sur la femme handicapée mentale, c’est lui permettre d’être et d’exister
dans son entité afin qu’elle puisse prendre sa place dans une société qui trop souvent tente
d’annihiler les différences.
Pour ce travail, j’ai souhaité me pencher sur la représentation de la féminité qu’ont les femmes
déficientes mentales. Plusieurs dames que je côtoie dans mon cadre professionnel me semblent
préoccupées par les images liées à la femme. Je sens, de leur part, un réel intérêt pour l’image que
l’on renvoie en tant que telle. En revanche, je constate que, bien souvent, elles n’y correspondent
pas. Elles semblent également se préoccuper de l’image sociale de la femme. Elles se sentent
valorisées par le fait d’avoir un lieu d’activité. Elles mettent volontiers en avant le fait qu’elles sont
des femmes car elles travaillent.
La plupart de ces femmes font souvent référence à des stéréotypes de la féminité. Je me suis
interrogée sur ces réflexions. Je me suis demandée si elles pensent vraiment ressembler à l’idée
qu’elles ont de la féminité. Peut−être qu’elles disent cela dans le but de correspondre à des normes
sociales stéréotypées bien définies, sans pour autant réaliser ce que cela signifie réellement?
Il n’est pas fréquent d’entendre des personnes handicapées mentales s’exprimer sur certains
sujets. Il peut s’agir d’un thème très sensible à aborder, telles que la sexualité ou la maternité. Mais
il peut également s’agir d’aspects plus faciles à traiter tel que l’habillement, ou le look. En règle
générale, l’entourage a tendance à parler à leur place. Certaines personnes sont lourdement
handicapées et ne peuvent pas s’expliquer ni faire de choix. Il est alors évident que d’autres
individus choisissent pour −elles. Mais les femmes que j’accompagne dans leur activité
professionnelle ont la possibilité de s’exprimer. Elles vivent des choses au quotidien, dans leur peau
de femme, et ne peuvent pas toujours les faire partager. Je leur ai proposé de faire partie d’un
groupe de discussion qui aborderait plusieurs sujets liés à la femme et à la féminité. Elles ont tout
de suite répondu positivement.
J’ai donc commencé un travail d’entretiens et d’échanges afin de connaître leurs représentations de
la féminité. Nous avons abordé différents sujets comme le mariage, les enfants, le travail, les
hommes, le handicap…
Grâce à ces discussions autour de thèmes ciblés, j’ai acquis la conviction qu’elles ont des idées
bien déterminées de certains aspects de la féminité, tels que les attentes et les rôles sociaux à
accomplir. Mais j’ai le sentiment que ce qui touche à l’intimité, au sens large, n’est pas forcément
connu ou compris. Tout ce qui est sous−jacent n’est pas forcément intégré. Elles ont, certes, plus
de facilité à emmagasiner les messages transmis par la société concernant les attentes envers les
rôles féminin et masculin. Ce qui touche à des domaines plus suggestifs, où il n’y a pas forcément
d’idées toutes faites et qui demandent une faculté de −projection, leur est beaucoup plus difficile
d’accès. Souvent par méconnaissance du domaine en question, elles ont peu de repères et ont des
difficultés à se construire une opinion ou à réaliser ce que cela représente.
Elles ont pu exprimer leur manière d’être, de fonctionner dans notre société. Parfois, elles ont pu
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crier leur sentiment d’injustice face aux réactions des gens qui ne tolèrent pas la différence. Elles
ont également pu partager leur vision de la société dans laquelle elles vivent, leur point de vue sur
les comportements des gens qui les entourent.
J’ai également pu partager avec elles mes propres opinions, mes interrogations. Il y a vraiment eu
de la réciprocité dans nos échanges. Je les côtoie depuis cinq ans, mais ces quelques semaines
m’ont permis de les découvrir sous d’autres angles. Certaines complicités se sont renforcées grâce
à ces discussions sincères et personnelles. Elles se sont beaucoup investies et ont participé
activement à ces entretiens. Elles ont été sincères et m’ont témoigné énormément de confiance.
Ces moments ont été appréciés par toutes les femmes présentes et ils étaient attendus depuis
longtemps.
J’ai le sentiment de mieux comprendre certaines attitudes, certaines réflexions. Le fait d’avoir
interprété, cherché à déchiffrer leur vécu et leur façon de voir les choses a influencé positivement
ma relation avec ces femmes. J’ai compris la manière qu’elles ont de se situer et je sais mieux,
maintenant, comment les aborder et les accompagner dans leur vie quotidienne.
Je suis convaincue qu’il est nécessaire d’accorder du temps de discussion à ces femmes. En effet,
elles doivent constamment répondre à des injonctions sociales. Celles−ci les amènent à répondre
non pas en fonction d’une identité propre à leur statut de femme handicapée mentale, mais plutôt à
celle d’une norme sociétale qui leur permet un équilibre, une stabilité. Par conséquent, j’ai pu
constaté qu’il y a beaucoup de souffrance chez ces femmes face à certains sujets tels que le deuil
de la maternité, la différence… Il me paraît vraiment important qu’elles puissent se délester de
certaines inquiétudes, mais également partager des moment de légèreté dans des espaces qui leur
permettent de se mettre en valeur. Dans l’ensemble, cette démarche d’écoute, de reconnaissance
de leur vécu et de leur statut m’apparaît réellement comme un besoin et m’encourage à persévérer
dans ce sens.
Laetitia Maradan, maîtresse socio−professionnelle
www.avenirsocial.ch
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