LE TRÔNE DE CLÉOPÂTRE

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Roman Contemporain
Nombre de pages : 284
Niveau conseillé : Collège
Difficulté : 3
LE TRÔNE DE CLÉOPÂTRE
Annie Jay
Illustrations de Christophe Durual (Couverture : Pierre-Marie Valat)
RÉSUMÉ
Ch. 1 De nos jours, dans la région parisienne, le caisson temporel, surveillé par la vieille Mme Berg, s’ouvre sur le
cadavre de Fontaine, un égyptologue tué par un certain Herbert. A l’occasion d’un des voyages effectués dans le
temps, celui-ci, un scientifique, a débarqué en 49 avant notre ère et essaie de changer le cours de l’histoire à son
profit. Il faut coûte que coûte envoyer une nouvelle équipe sinon Cléopâtre ne régnera pas. Carole, l’assistante de
Mme Berg, songe à Alexandra Boissieu, surnommée Alex, la fille d’une vedette de la radio. Ch. 2 et 3 Dans son
collège, la jeune fille, conduite par Gabriel, un jeune surveillant aux yeux turquoise, est reçue dans le bureau du
Directeur. Carole, qui juge qu’elle ressemble à Cléopâtre, lui propose de participer à une expérience scientifique.
Alex, délaissée par ses parents, accepte. Dans un centre de recherches, elle va passer d’une phase
d’apprentissage à une autre sous la conduite de Max, une copie du professeur Tournesol. Ce dernier lui apprend,
par hypnose, à parler couramment l’égyptien et le grec anciens et à répondre à des questions sur elle, Alexandra,
envoyée d’Isis, puis sur la dynastie des Lagides. Alex est chargée de profiter de sa ressemblance avec Cléopâtre
pour détourner Ptolémée XIII, son frère et époux, de ses ambitions et de faire que la rencontre entre la reine et
César ait bien lieu. Elle devra toujours garder son bracelet émettant des bips, sous peine de ne pouvoir revenir du
passé. Ch. 4 et 5 Avec sa robe de prêtresse, Alex est prise pour une envoyée d’Isis. Elle est conduite auprès de
Cléopâtre qui a dû fuir dans le désert. Ptolomée a fait assassiner le grand Pompée, son ancien tuteur. Jules
César, qui a embauché à son service Gaïos, un beau jeune homme aux yeux turquoise, est prêt à entrer dans
Alexandrie. Le jeune Ptolomée qui n’a que quatorze ans, est entouré de Théodote, son précepteur, de Pothin, son
conseiller et d’un certain Démétrios. Gaïos-Gabriel, qui, comme Alex, a été transféré, comprend qu’il doit s’agir
d’Herbert. Ch. 6 à 9 Sans avoir été convoqué, César se présente au palais royal, fait arrêter Théodote pour le
meurtre de Pompée et ordonne au général égyptien Achillas de licencier ses mercenaires. Gabriel sait qu’Herbert
l’a reconnu. Amyntas, envoyé par Cléopâtre, fait dire à César qu’elle veut négocier avec lui. Gaïos est chargé de
suivre l’Égyptien jusqu’au désert où campe la reine. Il y retrouve Alex. Cléopâtre et son escorte se dirigent vers
Alexandrie. Achillas a promis cent talents à qui tuerait la reine. Paô, un marchand qui a reconnu Cléopâtre, tente
de l’assassiner. Ch. 10 à 13 Enfin arrivées à Alexandrie, Alex, cachée dans un tapis, doit entrer par le port du
palais pour détourner l’attention tandis que Cléopâtre, elle aussi enroulée dans une natte, se glissera par une
autre porte. Cette dernière parvient à se retrouver en présence de César. Gabriel suspecte Herbert qu’il a pour
mission de ramener au XXIème siècle, d’avoir tendu un piège. En effet, il est jeté, avec Alex, dans une des pièces
d’un tombeau, près de la ville des morts. Herbert propose à la jeune fille de prendre la place de Cléopâtre et de le
laisser gouverner à sa place. En attendant la réponse d’Alex et de Gaïos, il leur retire leurs bracelets. Ayant réussi
à s’échapper, les deux jeunes gens s’engagent dans les souterrains du temple de Sérapis où sont célébrés des
mystères. Gabriel, blessé par Herbert, réussit à l’immobiliser. Les bracelets ont disparu. Le jeune homme donne
alors à Alex le seul bracelet restant qu’il devait donner à Herbert. La jeune fille ne veut pas rentrer seule mais un
bip lui annonce qu’elle est de retour au XXIème siècle. Ch. 14 Gabriel se réveille chez César à qui Cléopâtre s’est
alliée. Ptolémée est fait prisonnier. Achillas est parti lever une armée contre le Romain. Ch. 15 à 20 Alex, qui a
menacé de tout divulguer aux médias si Mme Berg ne la laissait pas repartir, retrouve Gabriel. La guerre éclate
entre les partisans de Ptolémée et ceux de César et Cléopâtre. La grande bibliothèque d’Alexandrie est en feu. La
sœur de Cléopâtre, Arsinoé, fait assassiner Achillas car il refusait de la proclamer reine. Pothin, qui a voulu
empoisonner César, est exécuté. Ptolémée meurt à la tête de son armée. Herbert, presque aveugle, est devenu
fou. Pour fêter la victoire, César et Cléopâtre voguent sur le Nil à bord du Thalamegos. Ch. 21 On retrouve Alex
et Gabriel amoureux l’un de l’autre et revenus au XXIème siècle à l’anniversaire d’un de leurs camarades.
© EDDL Paris 10, 2009
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
Les couvertures : Des deux Cléopâtre de la couverture, à quels détails devine-t-on quelle est celle qui
représente la reine d’Égypte (à sa coiffure, son nez plus fin, son vêtement, le fait quelle porte les attributs royaux,
etc.) ?
Quels dieux reconnaît-on sur les peintures du fond (Anubis au corps d’homme et tête de chacal; Horus à
tête de faucon ; Thôt à tête d’ibis) ?
Feuilletage : Avant la lecture du roman, la classe pourra situer davantage l’action en étudiant les faits
historiques donnés pp. 275 à 280. Une carte d’Égypte du delta du Nil à l’époque de Cléopâtre VII permettra de
situer les lieux indiqués dans le récit.
P. 9, les principaux personnages sont classés selon qu’ils sont romains, égyptiens ou grecs. Parmi les
conseillers de Ptolémée XIII et d’Arsinoé, quel est celui qui est un personnage imaginaire (Démétrios) ? Quel
serviteur de Cléopâtre a réellement existé (Apollodore le Sicilien, un garde du corps) ?
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : P. 18, pourquoi le directeur ne renvoie-t-il pas Alex (parce que sa mère est
sympathique et… célèbre).
Quels sont les divers métiers que Gabriel a exercé (p.21, surveillant ; p. 157, il fait le ménage dans une
école d’arts martiaux ; p. 158, conférencier pour les jeunes dans les musées) ?
Si Cléopâtre était éliminée, qui Ptolémée devrait-il épouser (p. 77, Arsinoé, son autre sœur) ? Si Ptolémée
meurt, quel sera l’époux de Cléopâtre (p. 260, son jeune frère) ?
Au fur et à mesure de la lecture, les élèves noteront les divers crimes qui montrent la violence politique au
sein des familles et de la société aux époques évoquées dans le récit (P. 110, on périt beaucoup de mort violente
chez les Lagides. Cléopâtre fera assassiner ses trois frères et sœurs avant de se suicider. P. 137, on apprend
que Ptolémée Philopator avait assassiné sa nièce et épouse Arsinoé III. P. 138, Ptolémée Évergète a tué son
propre fils, l’a découpé en morceaux pour les envoyer à sa sœur-épouse à son dîner d’anniversaire, etc.)
Comment certains Égyptiens expliquent-ils la crue annuelle du Nil (Voir p. 98) ?
Échanges / Argumentation et Débats : Que penser de l’attitude des parents d’Alexandra (Voir pp. 22 à
27) ? Comment comprendre que Lola règle les problèmes des autres mais néglige ceux de sa fille ?
On verra comment les sentiments qu’éprouve Alex envers Gabriel évoluent. Que lui reproche-t-elle
souvent (de tout savoir, d’être trop sérieux…) ? Est-ce un défaut d’être bon élève et cultivé ? Peut-on avoir l’air
très sérieux et être néanmoins, comme le héros, très généreux et sensible ?
La classe repèrera tous les passages qui donnent une idée de la richesse de la grande bibliothèque
d’Alexandrie (A titre d’exemples : P. 64, les savants y viennent du monde entier. P. 80, on y trouve plus de 700
000 ouvrages parmi les plus précieux.). Gabriel est à plusieurs reprises extrêmement touché par l’idée puis par la
vision de l’incendie (Voir pp. 80 et 216). Peut-on comprendre sa grande tristesse ? Les ouvrages perdus le sontils uniquement pour la période concernée ? En aurions-nous l’utilité au XXIème siècle ?
Activités en liaison avec la lecture : La classe recherchera ce qui a trait à la légende d’Isis et d’Osiris.
Si on en a la possibilité (sinon on recherchera des documents audiovisuels), il serait intéressant de visiter
au Louvre le département égyptien où on admirera, entre autres, le célèbre Scribe accroupi dont parle Alex p. 34.
III. Dire / Quelques suggestions
On lira à voix haute des passages amusants, comme au ch. 7, ceux dans lesquels Alex imagine ce qu’elle
dira à son retour à Mme Berg ou ceux dans lesquels elle conseille Cléopâtre ou, comme au ch. 10, ceux dans
lesquels elle refuse d’être cachée dans un tapis.
La lecture des pp. 173 à 176 mettra en évidence l’importance des cérémonies dédiées à Ptolémée Néos
Dionysos.
IV. Écrire / Quelques propositions
P. 26 et 27, Lola donne des conseils à une auditrice. On inventera quelques questions et on formulera les
réponses plus ou moins farfelues que Lola pourrait apporter.
“Imagine que l’un d’eux transforme le passé, et c’est notre présent qui change par ricochet.” dit Carole à
Alex, p. 39. Si les lecteurs pouvaient changer un événement du passé, lequel choisirait-il et pourquoi ?
© EDDL Paris 10, 2009