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L'histoire du vélo
Le plus vieil ancêtre de la bicyclette, le célérifère , est peut-être
cet engin en bois fabriqué par un français, le comte de Sivrac . Appelé
aussi vélocifère, cet engin serait apparu en 1791 en France. C'est un
engin muni de deux roues, l'une à l'arrière, l'autre à l'avant, reliées entre
elles par une sorte de poutre en bois ayant la forme d'un animal (cheval,
lion, ...).
Une draisienne est un véhicule à deux roues
alignées que l'on fait avancer en poussant sur le sol avec
ses pieds. Elle est munie d'une sorte de guidon qui permet
juste de poser les mains et d'un dirigeoir, sorte de levier
permettant d'orienter la roue avant.
La draisienne est inventée en 1817 par un
Allemand, le Baron Karl Von Drais d'où son nom. Il
établit un premier record le 12 juin 1817, parcourant 14,4
km en 1 heure.
Apprenti serrurier dès l'âge de 14 ans, Pierre Michaux s'embauche chez un carrossier. Il
fondera une entreprise de carrosserie à Saint-Brieuc avant de s'installer à Paris en 1850. En 1861, un
événement fortuit, qui sera raconté par son plus jeune fils Francisque, va changer la fortune de
l'affaire familiale. Ernest, un des 4 fils de Pierre, âgé alors de 19 ans ayant trouvé fatigant pour les
jambes l'usage d'une draisienne, eut l'idée d'adapter un repose-pieds sur la roue avant. Il en parla à
son père qui lui conseilla d'adapter plutôt une manivelle qui permettrait de faire tourner la roue. La
pédale était trouvée. D'autres modifications suivent également le vélocipède : l'ajout d'un frein et
puis le doublement du diamètre de la roue avant.
Les historiens retiennent la date de 1861 pour
l'apparition des pédales ou du pédalier, année où Pierre
Michaux , serrurier en voiture à façon, commence la
fabrication des premiers vélocipèdes à pédale.
Un roulement à billes est un composant mécanique assurant le guidage en rotation d'un
arbre dans un palier, en réduisant les frottements, par roulement d'éléments interposés, il fut inventé
en 1869 par le Français Jules-Pierre SURIRAY .
En 1870, naît le "grand bi " ; l'engin est doté d'une roue avant haute de 1,30 m et d'une roue
arrière de 0,30 m de diamètre seulement.
Victor Renard , un Parisien, fait mieux encore avec une machine haute de 3 m, d'un poids de
65 kg et pouvant développer 9,50 m à chaque tour de roue. Des courses de grands bis sont
organisées ; mais elles doivent être abandonnées en raison des trop nombreux accidents auxquels
elles donnent lieu.
En 1880, John K. Starley de la société the
Coventry Sewing Machine Company (« société des machines à
coudre de Coventry »), qui deviendra Rover, inventa la «
bicyclette de sécurité » avec des roues de taille raisonnable et
une transmission par chaîne. Le cycliste y est installé à l'arrière,
ce qui rend presque impossible la chute de type « soleil » où le
cycliste est catapulté par-dessus la roue avant (brevet anglais n° 1
341 déposé par John K. Starley le 30 janvier 1885 Improvements
in roller bearings for velocipedes, carriages, or like light vehicles
or light machinery).
En 1880 , naît la «Petite Reine», la bicyclette d'aujourd’hui . La «Petite Reine» est munie
d’un pédalier et d’une chaîne à maillons inventée par Monsieur Galle .
En 1888, monsieur Dunlop invente le pneumatique (boyau gonflable) ou pneu . Peu après ,
monsieur Michelin invente la chambre à air , mais le pneu à chambre à air mettra un certain temps
avant de remplacer le boyau plein.
Paul de Vivie dit "Vélocio" (1853-1930)
Il est la figure emblématique du cyclotourisme français. Vélocio est son pseudonyme
littéraire. Ce pseudonyme évoque le vélo et la vitesse, il peut se traduire par "Celui qui va vite à
vélo".
En ce qui concerne le dérailleur, Paul de Vivie était désireux que la bicyclette soit le plus
commode possible pour les cyclotouristes. Il mettra au banc d'essai de multiples machines à
changements de vitesse (avec bichaîne, chaîne flottante, dérailleur,...) en 1889. Il s'intéressera à
toutes les expériences faites en ce domaine et se battra pour la « polymultiplication » ou «
changements de vitesse ».
Un système mécanique peut fonctionner en roue libre s'il est capable d’interrompre
momentanément l’entraînement en rotation d’un organe entraîné qui peut néanmoins continuer de
tourner librement. En 1898, Ernst Sachs produit et commercialise des moyeux avec roue libre.
Pour les Américains en 1973, c'est Joe Breeze et Gary Fisher de San Francisco qui inventent
le « mountain-bike », à l'origine un vieux vélo de livreur, et le modifiant pour le rendre plus robuste.
Ils dévalent les pentes du mont Tamalpais (784 m) situé dans le parc national qui se trouve au nord
du Golden Gate Bridge de San Francisco.
Il bricolent des Schwinn Excelsior et pour comprendre le retard technologique de
l'Amérique en matière de vélo, ils ne voient leur premier dérailleur qu'en 1974 alors que, inventé en
1911 et après avoir été interdit, il était autorisé dans le Tour de France depuis 1937.
Le BMX (en anglais : bicycle moto cross) est apparu en 1976,
en Californie, alors qu’au même moment le moto cross devenait un
sport très populaire aux États-Unis. La version motorisée de ce sport a
été la source dans le besoin d'inspiration du BMX. Enfants et
adolescents animés par le désir de pratiquer la moto cross alors qu’ils
n’en avaient pas les moyens ont donc assouvi leur appétit en participant
à des compétitions de vélo sur des pistes qu’ils construisaient euxmêmes.
1989
Premiers Championnats du Monde officiels à Durango aux Etats-Unis, dans le épreuves de
descentes apparaît la première fourche à suspension en 1989, la Rock-Shox RS1.
V-brake : Système de freinage développé par
Shimano en 1996, mais dont le nom n'a pas été déposé. Le
système V-Brake utilise deux étriers parallèles permettant
un appui perpendiculaire des patins sur la jante.