Livre blanc Sound Conductor

Cibler les
conversations
Un livre blanc en trois parties
L'adoption d'une nouvelle plateforme technologique offre aux
fabricants d'aides auditives des possibilités d'innover pour
améliorer l'expérience de leurs patients. Très performante, la
nouvelle plateforme North a permis à Unitron d'aller bien au-delà
de l'intelligibilité de la parole dans un environnement bruyant pour
véritablement cibler les conversations. Il n'est pas surprenant
que de nombreux autres fabricants d'aides auditives partagent
l'objectif d'Unitron. Toutefois, procurer une écoute agréable à
chaque patient tout en conservant un son naturel relève d'un
véritable défi qui n'est pas à la portée de toutes les solutions.
Partie 2 : Sound Conductor
Ce livre blanc est le deuxième d'une série de documents destinés
à expliquer comment Unitron tire parti des avantages de trois
fonctionnalités distinctives pour aider les patients à entendre
confortablement dans un environnement bruyant, à apprécier la
musique et à cibler les conversations comme jamais auparavant
Dans les pages suivantes, vous allez découvrir Sound Conductor.
Cette fonctionnalité distinctive d'Unitron permet de répondre aux
buts recherchés par les patients en équilibrant intelligemment les
fonctions adaptatives selon une classification de l'environnement
fournie par le programme automatique SoundNav.
Auteur
Tina Howard, Au.D. (Doctor of Audiology), CCC-A (Certificate of Clinical
Competency in Audiology), FAAA (Fellow of the American Academy of Audiology)
Spécialiste de la validation
Son préféré : les carillons à vent
Encore plus qu'un son naturel
Délivrer une qualité sonore naturelle est l'un des principaux
objectifs de la plateforme North d'Unitron. Pour les
patients, il est très important d'entendre un son naturel.
Mais, pour garantir une acceptation de leur appareillage
sur le long-terme, nous devons également parvenir à
répondre à la diversité de leurs objectifs d'écoute :
•
Aider les patients à comprendre les conversations dans un
environnement bruyant, leur principale préoccupation1
•
Fournir une écoute confortable permettant la perception dans
le bruit ambiant
• Préserver la pureté de la musique
Comment satisfaire au mieux différents objectifs d'écoute
tout en restant fidèle à la qualité sonore naturelle de North ?
Sound Conductor apporte la réponse à cette question.
Sound Conductor équilibre les fonctions adaptatives appropriées
de manière dynamique pour traiter chaque scénario d'écoute
individuellement tout en conservant une qualité sonore naturelle.
Intelligibilité des
conversations
Confort et perception
Qualité sonore naturelle
Sound Conductor
1
Un travail préalable
Unitron s'est toujours efforcé de fournir une meilleure intelligibilité
de la parole. Bien que notre stratégie ait porté ses fruits par
le passé (elle a permis d'améliorer de 16 % la compréhension
de la parole en environnement bruyant), son approche de
la parole dans le bruit ambiant ne concernait qu'une seule
destination. Sound Conductor reprend le flambeau sur la nouvelle
plateforme North, combinant le meilleur de notre stratégie
efficace avec une philosophie qui divise le contexte de parole en
environnement bruyant en différents niveaux de bruits de fond,
pour que les patients puissent mieux cibler les conversations.
Le développement de Sound Conductor est allé de pair avec
celui de SoundNav. Pour que Sound Conductor puisse agir,
le classificateur du programme automatique SoundNav doit
d'abord indiquer lequel des sept environnements définis
correspond le mieux à la situation d'écoute actuelle du patient.
Ces sept environnements sont divisés en trois groupes, classés
selon les similitudes de leurs objectifs d'écoute, et selon que
la parole ciblée est présente ou que le signal est mélodique.
Ce traitement en amont de SoundNav permet à Sound Conductor
de procéder à des réglages intelligents sur les fonctions
adaptatives concernées afin de répondre à l'objectif d'écoute
recherché, compte tenu des conditions de cet environnement.
ans un environnement intégrant la parole, l'objectif d'écoute est
D
de comprendre les conversations, quel que soit le niveau ou le type
de bruit de fond.
Dans un environnement sans parole, l'objectif d'écoute est le
confort et la perception, en veillant à ce que le patient ne soit pas
gêné ou perturbé par un bruit ambiant de niveau faible ou élevé.
Lorsque le signal correspond à de la musique, l'objectif d'écoute
est d'apprécier sa qualité sonore naturelle, sans les distorsions
éventuellement provoquées par une fonction adaptative, telle que
la réduction du bruit.
Le premier livre blanc de cette série, Classificateur et SoundNav,
explique de façon détaillée comment SoundNav classe l'écoute
dans sept environnements distincts.
2
Équilibre des objectifs d'écoute
Une fois que SoundNav a posé les bases en procédant à la
classification, Sound Conductor ne se contente pas d'appliquer
les solutions standard de l'audiologie pour traiter des difficultés
d'écoute individuelles. En fait, il applique à chaque fonction
adaptative une intensité offrant une écoute satisfaisante.
Sound Conductor gère les différentes fonctions de manière
dynamique, en s'adaptant aux changements d'environnements
d'écoute afin que l'aide auditive fournisse toujours la
réponse acoustique nécessaire au patient sur le moment.
Fonctionnement harmonieux – Les fonctions adaptatives sont
optimisées pour que, lorsqu'elles sont actives, le réglage le
plus efficace pour chacune d'elles dans un environnement
d'écoute donné soit également optimisé pour fonctionner en
harmonie avec les autres fonctions. Cela permet non seulement
d'éviter les artéfacts de qualité dus à l'application simultanée
de ces algorithmes, mais aussi de générer une réponse
acoustique naturelle.
Exécution d'une stratégie intelligente – Comme Sound Conductor
fonctionne dans SoundNav, il exploite les informations
recueillies par le classificateur sur l'environnement acoustique.
Sound Conductor peut ainsi déterminer quand activer chaque
fonction et à quelle intensité l'appliquer. Il sait également quand
il convient de désactiver complètement une fonction particulière.
Préservation d'une qualité sonore naturelle – La stratégie de
Sound Conductor répond aux besoins d'écoute du patient, sans
aucun compromis sur l'incroyable qualité sonore offerte par la
technologie avancée de la plateforme North.
3
Principe de fonctionnement de Sound Conductor
Sound Conductor gère l'amélioration de la parole, la réduction
du bruit et la directivité dans chaque environnement SoundNav.
L'amélioration de la parole est une fonction adaptative
qui détecte la présence de parole. Elle augmente alors
l'amplitude du signal de la parole. L'amélioration de la
parole fournit la clarté au patient, mais pas le confort.
La réduction du bruit est une fonction adaptative qui détecte
les parties du signal correspondant aux caractéristiques du
bruit. Elle diminue alors l'amplitude du signal. La réduction
du bruit fournit le confort au patient, mais pas la clarté.
L'amélioration de la parole et la réduction du bruit fonctionnent
de pair, avec la stratégie de microphone appropriée, pour
augmenter efficacement la séparation entre la parole et le bruit,
améliorant ainsi le rapport signal/bruit. Grâce à ce procédé,
l'utilisateur d'aides auditives comprend mieux la parole.
Examinons comment Sound Conductor ajuste intelligemment
ces fonctions adaptatives pour répondre aux objectifs
d'écoute de chaque environnement SoundNav.
Objectif d'écoute : intelligibilité des conversations
Nous savons que l'environnement qui présente le plus de
difficultés pour un patient est généralement celui de la parole dans
le bruit. Toutefois, nous n'avons pas pour habitude de cibler les
détails qui constituent les bruits de fond. Par exemple, le brouhaha
des conversations présente bien plus de fluctuations spectrales
et temporelles que les bruits mécaniques, qui sont réguliers sur le
spectre de fréquence.
La stratégie de Sound Conductor appuie la constatation que
toutes les conversations ne sont pas identiques. Les bruits
de fond sont constitués de variations continues et la difficulté
qu'ils présentent varie d'une extrémité à l'autre de l'échelle. Une
conversation dans un petit café entre deux amis est très différente
d'une conversation dans une rue très passante parmi le bruit de la
circulation. C'est pourquoi SoundNav ne classe pas tous les types
de paroles dans le bruit dans un seul et même environnement.
En prenant en compte quatre sous-catégories uniques dédiées
aux conversations, nous pouvons suivre une approche légèrement
différente pour chaque type de bruit de fond afin de répondre
à la préoccupation universelle : comprendre la parole.
4
Un environnement doit intégrer des paroles pour entrer dans
la catégorie des conversations. Les catégories diffèrent
uniquement par le type et le niveau du bruit de fond.
Les fonctions d'amélioration de la parole et de réduction du
bruit sont toutes deux présentes dans les environnements
de conversation. Bien que ces deux fonctions s'opposent
par nature, entraînant le modèle de gain dans des directions
inverses, Sound Conductor les gère de manière dynamique
pour offrir une écoute optimale à l'utilisateur d'aides auditives.
Amélioration de la parole (active) – Cette fonction adaptative
est toujours active en présence de la parole et a pour effet
de l'amplifier.
Réduction du bruit (active) – Cette fonction adaptative est active
en présence de bruit et a pour effet de réduire ce bruit de fond.
Directivité – Pour répondre aux besoins d'audibilité dans des
environnements de conversation différents, il convient d'appliquer
des stratégies de microphone directionnel différentes.
Fig. 1 – Intelligibilité des conversations
Amélioration de la parole
Réduction du bruit
Réglage de Sound Conductor
Les graphiques des Figures 1, 2 et 3 montrent que l'étendue et l'intensité disponibles pour chacun de ces
paramètres reposent sur les besoins d'écoute identifiés par les sept environnements de SoundNav.
5
Objectif d'écoute : confort et perception
La difficulté la plus fréquente dont se plaignent les patients auprès
des professionnels de l'audition est le manque de clarté de la
parole. L'inconfort dans un environnement bruyant est la première
source de mécontentement d'un utilisateur d'aides auditives.2
Les personnes les plus incommodées par les bruits de fond
sont souvent les utilisateurs appareillés pour la première fois.3
L'efficacité du fonctionnement général de la technologie
contribue pour beaucoup à l'expérience d'écoute globale
d'un patient et à son acceptation de l'amplification. Nous
devons prendre en compte chaque environnement lorsqu'un
patient porte ses aides auditives et tous les traiter de façon
appropriée, même si aucune parole ciblée n'est présente.
Une gestion inefficace de ces environnements risque de
dissuader les patients de porter leurs aides auditives ou de
favoriser un port sélectif (les patients porteront seulement
leurs aides auditives pour sortir ou pour rencontrer des gens).
Avec SoundNav, il existe deux environnements « sans parole » :
Calme et Bruit. Lorsque Sound Conductor rencontre un
environnement sans parole, il commence à équilibrer les
fonctions pour rendre l'écoute confortable et naturelle.
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Amélioration de la parole (inactive) – Comme son nom le laisse
présager, l'amélioration de la parole n'est pas disponible dans les
environnements sans parole.
Réduction du bruit (active) – Dans un environnement calme, la
réduction du bruit est définie pour assurer le confort et n'amplifie
pas trop les bruits faibles. Dans un environnement bruyant, elle
est définie pour minimiser un niveau moyen à fort de bruit afin de
procurer un confort d'écoute.
Directivité – Cette fonction est définie pour fournir la perception
sans pour autant altérer le confort. Dans un environnement calme,
ce résultat est assuré par l'Effet Pavillon. Dans un environnement
bruyant, une stratégie de directivité fixe assure le confort d'écoute
en captant moins de bruit ambiant tout en continuant à offrir
la perception.
Fig. 2 – Confort et perception
Amélioration de la parole
Réduction du bruit
Réglage de Sound Conductor
7
Objectif d'écoute : plaisir de la musique
Bien qu'un environnement de musique entre dans la catégorie
« sans parole », il présente un caractère particulier à la fois
en termes de type et de traitement des signaux. Avec un tel
environnement, il faut en réalité moins en faire pour obtenir de
meilleurs résultats. Moins le signal est manipulé par un traitement
et des fonctions adaptatives, plus l'écoute est agréable.
Lorsque le signal correspond à la parole, Sound Conductor
adapte les fonctions pour la rendre plus nette et plus claire.
Lorsque le signal correspond à du bruit, avec ou sans parole,
Sound Conductor minimise son impact. Toutefois, lorsque le
signal correspond à de la musique, l'objectif est d'amplifier sans
modifier. Avec une approche non adaptée, tous les avantages
procurés par Sound Conductor auraient un effet inverse à
celui escompté sur le son de la musique. Pour éviter cela, le
classificateur précis de SoundNav détecte la musique et la place
dans son environnement dédié, permettant ainsi l'application
d'une stratégie Sound Conductor propre à la musique.
Amélioration de la parole (active) – Comme la musique peut
aussi comporter des chants, considérés comme des signaux
de parole, il est logique que la fonction d'amélioration de
la parole amplifie la partie chantée pour que l'utilisateur
d'aides auditives puisse l'entendre clairement.
Réduction du bruit (inactive) – La réduction du bruit ayant un
impact négatif sur la musique, elle n'est pas appliquée dans
l'environnement Musique de SoundNav.
Directivité – La stratégie de microphone la plus adaptée pour
la musique est l'Effet Pavillon qui fournit la qualité sonore la
plus naturelle.
Fig. 3 – Plaisir de la musique
Amélioration de la parole
Réduction du bruit
Réglage de Sound Conductor
8
Souplesse du sur-mesure
Une fois que SoundNav a classé l'environnement dans une
catégorie, les objectifs d'écoute sont prédéfinis. Les graphiques
des Figures 1, 2 et 3 montrent que les réglages par défaut définis
dans le logiciel reposent sur l'atteinte des objectifs d'écoute de
chaque environnement. Les audioprothésistes peuvent avoir
l'assurance que les réglages d'appareillage rapide du logiciel
Unitron TrueFit ™ offriront à leurs patients une écoute hautement
satisfaisante. Pourtant, certains souhaiteront apporter quelques
modifications à ces réglages. La personnalisation plus poussée
de l'amélioration de la parole, de la réduction du bruit et de la
stratégie de microphone pour chaque environnement SoundNav
est aussi simple qu'intuitive. Quels que soient les ajustements
réalisés par l'audioprothésiste, l'appareillage ne risque pas d'être
déréglé. En effet, pour plus de sécurité, tous les réglages autorisés
sont limités par les paramètres qui permettent d'atteindre les
objectifs d'écoute généraux de l'environnement en question.
Un travail d'équipe
Sound Conductor est une fonctionnalité distinctive dans l'approche
d'Unitron pour aider les patients à entendre la parole dans les
conversations, l'environnement d'écoute le plus difficile. Une
fois que le programme automatique SoundNav a classé un
signal dans l'un de sept environnements, Sound Conductor règle
intelligemment les fonctions adaptatives afin d'atteindre les
objectifs d'écoute prédéfinis pour l'environnement en question
(compréhension des conversations, confort et perception, plaisir de
la musique), sans aucun compromis sur la qualité sonore naturelle
de la plateforme North.
La troisième fonctionnalité distinctive de l'équipe technologique
d'Unitron est SpeechZone™ 2. Avec SpeechZone 2, le
ciblage des conversations dans les situations d'écoute les
plus difficiles passe au niveau supérieur. Cette fonction
s'active automatiquement dans les environnements d'écoute
« Conversation dans la foule » et « Conversation dans le
bruit » de SoundNav pour permettre aux patients d'entendre
distinctement la parole provenant de toutes les directions.
Pour en savoir plus sur SpeechZone 2, reportez-vous au dernier
des trois livres blancs de la série « Cibler les conversations ».
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Références :
1. Kochkin S. MarkeTrak VIII: The key influencing factors in hearing aid purchase intent. Hearing
Review. 2012; 19(3):12-25.
2. Alexander, Joshua M., PhD. (2014). Hearing Aid Solutions for the Speech-in-Noise Problem.
(Audiology Online course). Retrieved from http://www.audiologyonline.com/audiology-ceus/
course/hearing-aid-solutions-for-speech-24917.
3. Palmer C. et. al. Amplification With Digital Noise Reduction and the Perception of Annoying and
Aversive Sounds. Trends Amplif. 2006;2:95-104.
Chez Unitron, nous sommes profondément dévoués aux personnes concernées par une perte
auditive. Nous travaillons en étroite collaboration avec les professionnels de l'audition afin
de proposer des solutions qui améliorent la vie de manière significative. Parce que l'audition
est essentielle.
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