Fiche hdA Pacific 231

HdA : Thème 5 Arts, Techniques et Expressions
Une description du monde moderne :
Pacific 231 ( 1923)
Arthur Honegger
La Pacific 231: 2 roues porteuses à l'avant ,
3 roues motrices et 1 roue porteuse à l'arrière.
(1892-1955)
De nationalité suisse par ses parents , Arthur Honegger est né au Havre
le 10 mars 1892. Il rejoint le conservatoire de Paris en 1911 et participe à la vie de
la cité en pleine ébullition culturelle . Il étudie le violon, la composition et la
direction d'orchestre .
Darius Milhaud lui permettra de faire partie du groupe des six .
Il connait le succès dès1921 avec son oratorio le roi David .
Il a composé pour la radio, le théâtre ou le cinéma , répondant à l'évolution de
la société .
Il meurt à Paris d'une crise cardiaque le 27 novembre 1955.
Courant artistique : Les temps modernes ( XXème)
Ses œuvres : Le roi David , 1921
Jeanne au bûcher, 1938
La symphonie liturgique ,1941
Pacific 231 ,composé en 1923, est le premier mouvement d'une trilogie symphonique .
Rugby suivra en 1928 et le 3ème mouvement symphonique sera composé en 1933.
Ce projet est issu de la musique d'accompagnement du film d'Abel Gance , la Roue.
Il s 'agit d'un parcours musical à bord de la célèbre locomotive à vapeur.
L 'œuvre dure environ 6 minutes. Elle est écrite pour un grand orchestre
( cordes, vents, percussions)
C 'est l'une des premières œuvres moderne dite urbaniste inspirée par la
révolution technologique du début du XXème siècle.
Analyse de l'œuvre:
La machine est à l’arrêt, toute sa puissance contenue, jets de
vapeur...
Sur un fond sourd de trémolos continus des violoncelles et des contrebasses, les violons et
altos répondent par des trémolos plus brefs sur la même note répétée quatre fois.
un trémolo est la répétition rapide d'une note
ou le jeu de deux ou plusieurs notes rapidement.
Efforts puissants de la machine
Sur un rapide crescendo de l’orchestre, le tuba, par une montée chromatique, amène une
séquence rythmée par les basses. Habile resserrement du rythme. Les cors ébauchent le
premier thème .
un crescendo est une augmentation progressive de l 'intensité (volume) des notes jouées
un thème : mélodie importante d'une œuvre musicale.
La machine se met lentement en branle.
Cors, trombones et tuba d’une part, violoncelles et contrebasses d’autre part, martèlent
cette ébauche du thème I, alternativement en groupe de deux accords.
La machine accélère
Les accords sont ensuite scandés en même temps par les bois et les cordes, puis par toutes
les cordes qui alternent avec de rapides croches des bois.
Le thème I est ensuite joué aux cors.
Après une montée chromatique des cordes, le thème est repris avec plus de vivacité par les
trompettes.
La machine prend de la vitesse.
Les cors annoncent, sur une même note, un thème sinueux, au basson, soutenu par le
martèlement de la caisse roulante.
sinueux : qui n'est pas droit, avec des courbes.
Après un tutti en crescendo, les bassons, les cors et les trompettes, puis la plupart des
instruments, reprennent le thème II en fugato . La caisse roulante en marque le rythme.
tutti : se dit lorsque tous les instruments de l'orchestre jouent ensemble
fugato : petite fugue : pièce basée sur l'écriture en imitation
Thème II aux bassons
Les flûtes et hautbois jouent une fois le thème III. :
La machine est lancée.
Des trilles de la flûte annoncent des mesures plus paisibles, rythmiquement moins heurtées.
Une mélodie sinueuse, en lignes ascendantes et descendantes, s’y inscrit.
Le cor anglais et les clarinettes jouent le thème IV
trille : ornement pour décorer une note : 2 notes conjointes sont jouées
très rapidement l'une après l'autre plusieurs fois : exemple : sol la sol la sol la sol la sol
la sol
La machine roule sans effort, à sa vitesse maximum.
Intervient le thème I aux trompettes. La ligne mélodique se brise. Le rythme devient plus
heurté. Après quelques mesures plus paisibles, des triolets et croches aux bassons, des
pizzicati aux cordes, restituent un rythme haletant.
triolet : rythme regroupant 3 notes sur un seul temps
pizzicati : pluriel de pizzicato : se dit lorsque les instrumentistes à cordes frottées pincent les
cordes avec les doigts.
Nouvel effort de la machine
Surgit à nouveau le thème II, aux cors et aux bois, vite anéanti par le crescendo de tout
l’orchestre qui n’a plus qu’une fonction rythmique. Le tuba annonce une reprise par les
cors du thème III en choral (valeurs lentes). Aux cors succéderont les trompettes, tandis que
l’orchestre joue les autres thèmes. Les cordes rythment en martelant cette insistante
débauche mélodique. Le thème III éclate aux trompettes et finalement domine le tutti
fortissimo de l’orchestre.
Thème III en choral.
Ce choral est le point culminant de l’œuvre, une brillante réussite.
Ivresse de la vitesse.
Le tempo ralentit assez brusquement. Les notes ébauchant le thème I sonnent en accords de
plus. en plus espacés. Trois accords ascendants de tout l’orchestre marquent la fin de
l’œuvre.
Coup de frein , ralenti, arrêt de la machine.
Description du monde moderne:
Arthur Honegger :
« Ce que j’ai cherché, ce n’est pas l’imitation des bruits de la locomotive, mais la
traduction d’une impression visuelle et d’une jouissance physique par une construction
musicale. Elle part de la contemplation objective : la tranquille respiration de la machine
au repos, l’effort du démarrage, l’accroissement progressif de la vitesse pour parvenir à
l’état lyrique, au pathétique du train de 300 tonnes lancé en pleine nuit à 120km à
l’heure ».
Le succès international de cette œuvre fut indéniable. Bien que n’étant pas
la plus importante de son auteur (elle ne dure que six minutes !), elle a fait le tour du
monde et a eu un impact culturel important à l’époque.
La Symphonie n°2, dite « de fer et d’acier », de Sergueï Prokofiev a été inspirée par
l’écoute de la création de Pacific 231.
Mise en lien :
Voir La gare Saint Lazare de Claude Monet peint en 1877 .