Leçon : 2 LA TERRE, UNE PLANETE DU SYSTEME SOLAIRE

Leçon : 2
LA TERRE, UNE PLANETE DU SYSTEME SOLAIRE :
POTENTIALITES ET EQUILIBRES
INTRODUCTION
La terre a différentes composantes : l’atmosphère, l’hydrosphère, la lithosphère, la biosphère.
Chacune de ces parties recèle d’énormes potentialités étroitement liées à l’énergie fournie par le
soleil.
Les interactions entre ces différentes composantes créent des équilibres que l’homme a peu à peu
modifiés.
I.
LES POTENTIALITES
A. LES POTENTIALITES LITHOSPHERIQUES (sol et sous-sol)
1. Le sol
Il forme la partie superficielle de l’écorce terrestre et offre des ressources indispensables à la vie.
En effet, la fertilité du sol permet à l’homme de s’adonner à l’agriculture. Les sols cultivables couvrent des superficies estimées à 100 millions de km2. Avec certains éléments de l’atmosphère le
sol assure aux plantes la nutrition dont elles ont besoin.
Les forêts qui couvrent 40,9 million de Km2 sont des réservoirs de richesses : bois de chauffage,
bois d’œuvre, bois de pâte, cueillette alimentaire, plantes médicinales, chasse…
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2. Le sous-sol
C’est la couche située sous le sol et constituée de matériaux rocheux.
Il est riche en minerais qu’on peut classer en deux catégories :

Les minerais ferreux : fer manganèse, chrome, nickel, cuivre, plomb, zinc, argent, or, etc.

Les minerais non ferreux : bauxite, cobalt, titane, magnésium, tungstène, diamant (en carat), phosphate, potasse, etc.
Le sous-sol contient également des ressources énergétique : charbon (ou houille), pétrole, gaz
naturel, uranium.
B. LES POTENTIALITES HYDROSPHERIQUES
L’hydrosphère est formée de l’ensemble des eaux du globe : liquide (97% : océans, mers, fleuves,
lacs, nappes souterraines), solides (2% : glaciers, banquises polaire, icebergs), gazeuses (0,001% :
vapeur d’eau atmosphérique).
1. Les océans et les mers
Ils forment environ 97% de l’hydrosphère et renferment d’importantes richesses :

Les richesses halieutiques : poissons, crustacés, cétacés ;

Les richesses minières : sel, manganèse, cobalt, soufre ;

Les richesses énergétiques : pétrole off-shore, gaz naturel, uranium, énergie marémotrice ;

Les richesses touristiques : avec ses plages de sable la mers offre un attrait touristique de
première importance.
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2. Les eaux continentales
Il s’agit des glaciers, des eaux souterraines, des lacs, des rivières, des fleuves. Ces eaux sont à la
base de l’alimentation des populations et des animaux. Elles sont aussi vecteurs du développement agricole, de la pèche.
Elles permettent les transports fluviaux, lacustres, la production d’énergie avec les barrages qui
fournissent 20% de l’électricité mondiale.
3. Les potentialités atmosphériques
L’atmosphère est l’enveloppe, l’air qui entoure la terre. Les gaz qui la composent permettent la vie
sur terre : azote, oxygène, dioxyde de carbone, ozone.
L’atmosphère détermine le temps qu’il fait : pluie, soleil, vent, neige.
Les potentialités se résument essentiellement à deux énergies renouvelables : l’énergie solaire et
l’énergie éolienne.
II.
LES EQUILIBRES
A. LES EQUILIBRES NATURELS
Il existe un équilibre naturel entre l’atmosphère, la lithosphère et la biosphère. Il se manifeste par
des échanges constants, par une relative stabilité du climat, des espèces en présences. Cet équilibre fait d’interactions permet le développement de géo-systèmes.
Les équilibres s’illustrent à travers le cycle de l’eau, la chaine alimentaire.
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1. Le cycle de l’eau
Le cycle de l’eau est l’ensemble des échanges d’eau liquide, solide ou gazeuse entre l’hydrosphère,
l’atmosphère, les continents, les êtres vivants.
Sous l’effet du rayonnement solaire, les eaux maritimes et continentales s’évaporent. L’eau absorbée par les êtres vivants (biosphère) est aussi renvoyée dans l’atmosphère par évapotranspiration
(85% de l’eau atmosphérique est due à l’évaporation, le reste à la transpiration).
Cette vapeur d’eau se refroidit dans l’atmosphère, se condense, se transforme en nuages qui donnent des précipitations (pluie, neige, grêle) dont 2/3 dans l’océan.
Une partie de l’eau retourne dans l’atmosphère par évapotranspiration, l’autre s’infiltre et ruisselle. L’eau infiltré alimente les plantes ou la nappe phréatique et ressort sous forme de source.
Les eaux de ruissellement se concentre pour formée des cours d’eau, des lacs, glaciers continentaux
Toute l’eau tombée sur le continent regagne directement ou indirectement les océans et le cycle
recommence.
Le cycle de l’eau joue un rôle important dans les transferts d’énergie sur la planète. L’évaporation
prélève de l’énergie aux océans contrairement à la condensation qui libère des calories dans l’air.
2. La chaine alimentaire
La chaine alimentaire constitue un équilibre dans la mesure où il y a interactions entre la lithosphère, l’hydrosphère, l’atmosphère, la biosphère.
A partir de l’énergie solaire, du gaz carbonique de l’eau et des éléments du sol, les végétaux stoppent la matière vivante. Ils sont consommés par les herbivores dont se nourrissent les carnivores.
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Les dépouilles et les déchets des êtres vivants sont décomposés par les bactéries, les levures et les
champignons pour constituer les éléments fertilisant du sol.
Le cycle se renouvelle perpétuellement.
B. LES RUPTURES DES EQUILIBERS
Elles sont dues en grand partie à l’action de l’homme moderne qui transforme, aménage et détruit
sont cadre de vie. En effet, avec la révolution industrielle, l’essor démographique, les hommes
sont obliger de diversifier et d’accroitre la pression effectuée sur la nature.
Pour satisfaire leurs besoins de plus en plus importants on assiste à de grands défrichements, à
des coupes de bois qui détruisent les forêts, accentuent le processus d’érosion des sols.
Les répercutions sur le cadre de vie sont néfastes : pollution de l’air, des eaux, des sols, du soussol. Les agressions contre la nature sont de nos jours plus manifestes, avec l’exploitation systématique et frénétique de toutes les richesses de la planète. Il en résulte des déséquilibres énormes
qui menacent notre existence.
Les conséquences de ces déséquilibres sont les changements climatiques le réchauffement de la
terre, la désertification, la précarité des ressources naturelles.
CONCLUSION
La terre est probablement la seule planète du système solaire qui a permis le développement de la
vie. Elle renferme, certes, d’énormes potentialités. Mais leurs exploitations irrationnelles par les
hommes provoquent aujourd’hui des déséquilibres naturels qui menacent leurs existences.
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