Un « Singe vert » à Saint-Martin Deux espèces de primates, des

Un « Singe vert » à Saint-Martin
Olivier Lorvelec (INRA) et Pauline Malterre (RNN de Saint-Martin)
29 septembre 2010
Deux espèces de primates, des cercopithèques africains introduits pendant la période
coloniale, sont toujours présentes dans les Petites Antilles : la Mone (Cercopithecus mona) à
La Grenade et le Callitriche (Chlorocebus sabaeus, un « Singe vert » encore nommé
Chlorocebus aethiops ou Cercopithecus aethiops dans de nombreux documents) à La
Barbade, à Saint-Christophe et à Niévès. Depuis un nombre d’années indéterminé, un
« Singe vert » est signalé à Saint-Martin. Sa détermination spécifique n’a pas été réalisée
mais le qualificatif de « Singe vert », d’une part, et la proximité de Saint-Christophe-etNiévès, d’autre part, renvoient au Callitriche.
L’aire d’origine de C. sabaeus s’étend du Sénégal à la rivière Volta. Ce primate
omnivore et opportuniste, dont le poids varie de 4 à 7 kg, y occupe divers habitats et tire
profit d'une grande variété d'aliments. Il présente souvent des comportements
anthropophiles qui lui permettent de vivre dans des écosystèmes ruraux et urbains. Parmi
les Primates, il s’agit d’une des espèces les plus utilisées pour la recherche biomédicale.
Selon des sources non précisées, les individus introduits à Saint-Martin provenaient,
soit de Saint-Christophe, soit du zoo de Saint-Martin, mais aucun élément ne permet pour
l’instant de valider l’une ou l’autre de ces hypothèses. On peut raisonnablement déduire des
informations disponibles que l’espèce a déjà constitué des groupes bien établis sur plusieurs
mornes de Saint-Martin et que son effectif total atteint probablement plusieurs centaines
d'individus. Elle fait l'objet de plaintes, notamment de propriétaires de jardins créoles. Son
impact pourrait être théoriquement important sur plusieurs taxons, notamment des reptiles
dont certaines espèces sont au seuil de la disparition (si elles n’ont déjà disparu).
La Collectivité, la Préfecture et l’Association de gestion de la Réserve naturelle
nationale de Saint-Martin souhaitent acquérir des données et élaborer une stratégie de
gestion de cette espèce, en collaboration avec l’INRA de Rennes. Il serait souhaitable que
des dispositions administratives soient prises rapidement car C. sabaeus, espèce
envahissante, n’a pas de statut légal à Saint-Martin. Par ailleurs, les risques sanitaires
éventuels pour les humains doivent être évalués rapidement et toute translocation doit être
proscrite.
Callitriche (Chlorocebus sabaeus) : Bijilo Forest Park, Gambia
Auteur : Atamari - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chlorocebus_sabaeus_0177.jpg