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AFRIQUE Photo : François Robidoux-Descary Louxor est devenue une ville fantôme. Les cochers doivent choisir entre nourrir leurs enfants ou nourrir leur cheval. Pourtant, aucun incident violent n’est survenu à Louxor depuis 1997. Le temple de Louxor. ÉGYPTE : que réserve l’avenir au tourisme ? PAR FRANÇOIS ROBIDOUX-DESCARY e 22 mars dernier, Louxor a accueilli une importante conférence sur l’avenir de l’Égypte en tant que destination touristique. En présence du ministre du Tourisme, Hisham Zaazou*, et du ministre des Antiquités, Mamdouh el-Damaty, des voyagistes de plusieurs pays, dont le Canada, les ÉtatsUnis, le Brésil et la Nouvelle-Zélande, ont été invités à participer à une grande séance de remue-méninges (brainstorming) sur les façons d’endiguer la chute sévère du tourisme que connaît l’Égypte depuis 2010. Tourisme Plus a assisté à la rencontre. ÉTAT DE LA SITUATION Depuis 2010, le nombre de voyageurs en Égypte a chuté de plus de 80 %. Le tourisme culturel est faible comme jamais. Le peu de touristes qui visitent le pays s’en tiennent souvent à la capitale, question de prendre quelques photos des pyramides, sans plus. La ville de Louxor illustre bien la situation. Cette porte d’entrée vers la vallée des rois et des reines et point de départ de nombreuses croisières sur le Nil a eu la vie particulièrement dure ces dernières années. « Il y a deux ans, Louxor est devenue une ville fantôme. Les touristes n’y vont plus. Les cochers doivent choisir entre nourrir leurs enfants ou nourrir leur cheHisham Zaazou val. Personne ne devrait avoir à faire un tel choix ! », a témoigné le ministre du Tourisme. « Pourtant, aucun incident violent n’est survenu à Louxor depuis 1997 », ajoutait-il. EXCLUSIVITÉ CLUB MED BUSINESS : AUCUN SUPPLÉMENT EN OCCUPATION SIMPLE Séjours MEILLEURES PLAGES Grace Bay, Providenciales classée n° 2 dans le monde Groupes AUCUN SUPPLÉMENT EN OCCUPATION SIMPLE MINIMUM DE 16 ADULTES REQUIS. 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L’offre comprend les vols et les transferts depuis Montréal ou Toronto avec Air Canada. La réservation doit être effectuée par le département des groupes Club Med Business Canada. Cette offre doit être mentionnée au moment de la réservation. Offre valide pour les nouvelles réservations effectuées avant le 30 avril 2015 pour des départs entre le 5 mai et le 18 août 2015. Les groupes déjà contractés n’y ont pas droit. Les prix peuvent varier selon la catégorie de chambre. Cette offre n’est pas combinable avec aucune autre offre ou promotion. Un minimum de 16 adultes (18 ans et plus) est requis et un maximum de 20 adultes est autorisé. Un minimum de 7 nuits est requis. Certaines conditions générales s’appliquent, notamment les frais de changement/d’annulation. Les frais d’adhésion de $60.00 par adulte sont en plus. Cette offre peut prendre fin à tout moment. L’offre est sujette à un contrôle du remplissage et peut augmenter n’importe quand. Club Med n’est pas responsable des erreurs ou des omissions. Les prix n’incluent pas les frais de contribution au Fonds d’indemnisation des agents de voyages de 1$ par 1000$. Titulaire d’un permis du Québec. ** en supplément. 15-1356-11 3 AFRIQUE 13 mars 2015 Photo : François Robidoux-Descary Il faut avouer que la destination est nettement moins effrayante quand on s’y rend que quand on la regarde de chez soi à la télévision ! 4 Le temple de Hatchepsout. Un constat revient toujours : le produit qu’offre l’Égypte en tant que destination n’a nul besoin de promotion. Les NordAméricains rêvent encore et toujours de visiter l’Égypte… mais se demandent si le moment est approprié ! Selon les autorités touristiques égyptiennes, depuis la révolution de 2010, les voyagistes ont aussi délaissé l’Égypte. Or, le pays a besoin d’eux pour aiguiller les voyageurs vers la destination dans toute sa diversité. Lors de la rencontre avec les voyagistes, les représentants du gouvernement égyptien ont rapidement mis les cartes sur table, se montrant parfaitement conscients que la situation actuelle est liée au fait que les gens ont peur de visiter l’Égypte. Toutefois, selon le ministre du Tourisme, cette peur n’est pas justifiée. Hisham Zaazou appelle le monde à poser un regard plus juste sur son pays. Et selon lui, les voyagistes doivent apporter leur contribution en véhiculant haut et fort, d’une seule voix, un message rassurant les voyageurs hésitants. « Notre pays est prêt à accueillir des touristes de nouveau », insistait-il. nous pouvons témoigner que, dès qu’on les comprend et qu’on les accepte, une fenêtre s’ouvre sur un pays très accueillant où le voyageur se sent rapidement à l’aise. Sur des sites spectaculaires comme le temple d’Hatchepsout – où d’ailleurs le complexe du Culte du Soleil vient tout juste d’ouvrir, après restauration, ainsi que le nouvellement restauré tombeau de Nefertari –, on se sent bienvenu en tant que touriste. L’ambiance est légère, agréable. Le fait est que ces lieux si riches en histoire sont eux-mêmes protégés autant que les visiteurs. Et comme ces derniers sont peu nombreux, la quiétude est d’autant plus grande. Aucune file d’attente n’est au programme, dans ces lieux où c’était jadis le cas. Tous les Égyptiens que nous avons rencontrés, sans exception, avaient le sourire aux lèvres et portaient le même message, nous invitant à faire savoir que l’Égypte a besoin de touristes et que ses habitants sont prêts à les accueillir dans les meilleures conditions. Il faut avouer que la destination est nettement moins effrayante quand on s’y rend que quand on la regarde de chez soi à la télévision ! SÉCURITÉ OMNIPRÉSENTE UN PROJET D’ENVERGURE Qu’est-ce qui attend le visiteur qui visite l’Égypte ces temps-ci ? Sitôt qu’il met les pieds à l’extérieur de l’aéroport, il ne pourra faire autrement que de constater une forte présence armée et de nombreuses mesures de sécurité. La plupart des hôtels sont équipés de détecteurs de métal à l’entrée et celle-ci est surveillée en permanence. Les zones touristiques sont aussi étroitement surveillées. À Louxor, par exemple, des centaines de caméras de sécurité veillent sur le site à toutes heures du jour et de la nuit. Ces mesures de sécurité omniprésentes peuvent être déstabilisantes au début, mais Comme le tourisme est normalement la plus grande source de revenus en Égypte, son absence signifie automatiquement des pertes financières catastrophiques pour l’État. Le gouvernement a profité de la conférence de Louxor pour discuter de l’avenir du Grand Musée égyptien (ou GEM pour Grand Egyptian Museum) – un projet d’une très grande importance pour le tourisme égyptien. La construction du GEM a débuté en 2002 et se veut complétée à 28 %. À terme, il s’agira du plus grand musée au monde à exposer l’héritage d’une seule et même culture. Le GEM comptera plus de 50 000 objets et ceux-ci seront divisés de manière thématique. On y trouvera notamment 3000 éléments du tombeau de Toutânkhamon encore jamais dévoilés au public. Comme le musée sera situé à quelques pas du célèbre site des pyramides de Gizeh, les voyageurs seront en mesure d’effectuer les deux visites la même journée. Dans le meilleur des mondes, on prévoit que le GEM pourrait attirer entre 16 000 et 20 000 visiteurs par jour. Il est toutefois à noter que des passes de deux jours seront probablement conseillées, vu la taille du musée. En 2016, un centre de visiteurs ouvrira ses portes et offrira un avant-gout du GEM. Considérant la conjoncture des dernières années et les nombreux changements de gouvernements, le pays n’a toutefois pas, présentement, les fonds nécessaires à l’aboutissement du projet. Pour effectuer une inauguration partielle en 2018, comme c’est prévu, l’Égypte a besoin de l’équivalent d’environ 1 G$. Les autorités égyptiennes misent donc sur les investisseurs étrangers ainsi que sur un partenariat avec les États-Unis afin de développer une stratégie complète de financement. REBONDIR Le tourisme en Égypte est à son plus bas. Il demeure toutefois possible d’utiliser ce contexte difficile pour mieux rebondir, croit le ministre du Tourisme. Selon Hisham Zaazou, le moment est même idéal pour visiter l’Égypte : « Les prix sont abordables, c’est extrêmement sécuritaire et surtout c’est désert ! » Le ministre convient toutefois qu’il faut être prudent avec l’argument de la baisse des prix. Il ne faudrait pas courir le risque de dévaluer la destination Égypte et son produit, simplement pour attirer rapidement plus de voyageurs. Le cas échéant, la pente serait ensuite trop difficile à remonter… Angela Roditi, vice-présidente de Virtuoso (spécialisé sur le voyage de luxe haut de gamme) a participé à la conférence de Louxor. Selon elle, l’Égypte doit se servir de la révolution pour mieux se relever. « Les voyageurs de luxe ont tout vu. Ils veulent maintenant faire partie de l’histoire ! » affirme-t-elle. On leur souhaite… et Angela Roditi on le souhaite à l’Égypte ! *Un nouveau ministre du Tourisme, Khaled Abbas Ramy, à récemment remplacé Hisham Zaazou. Ce reportage fait suite à une invitation du gouvernement égyptien. ●