Classe de maître avec le designer Karim Rashid

Classe de maître avec le designer Karim Rashid
par Catherine Richer
On aime ou on déteste Karim Rashid. Sa signature et sa personnalité exubérante ne laissent personne
indifférent, comme on a pu le constater lors de son récent passage à l’événement J’aime, organisé par
Index-Design.
Karim Rashid, que vous pouvez facilement reconnaître, a été interviewé par Sylvie Berkowicz lors de son passage à l’événement J’aime.
Pour certains, le designer d’origine égyptienne de
52 ans est une légende vivante. Une inspiration.
Pour d’autres, il s’agit plutôt d’un personnage excentrique au style futuriste un peu trop flamboyant.
Mais peu importe l’opinion qu’on a de lui, Karim
Rashid reste incontestablement l’un des créateurs
les plus prolifiques de sa génération.
Il peut se vanter d’avoir déjà plus de 3 000 créations à son actif, de la conception de souliers jusqu’à
la fabrication de montres, de bijoux, de meubles,
de vêtements et même d’électroménagers. Son talent lui a permis de décrocher d’importants contrats
dans quarante-sept pays et il cumule près de
300 prix en carrière. Qui plus est, ses œuvres figurent dans les collections permanentes de
20 musées dans le monde. Ouf! Impressionnant.
D’entrée de jeu, le conférencier insiste sur son
enfance passée au Canada, entre Toronto et
Montréal. De ces deux villes, il retient le multiculturalisme, un des éléments fondateurs de la per60
SURFACE • octobre-novembre-décembre 2013
sonnalité excentrique du designer qu’il cherchera à
retrouver tout au long de sa carrière. Ainsi, lorsqu’il
sera temps d’ouvrir sa propre boîte de design, en
1991, il optera pour New York, dont le multiculturalisme lui rappelle les villes canadiennes de son
enfance. D’ailleurs, il notera que les dix-sept employés de son bureau new-yorkais sont originaires
de 16 pays différents!
Design radical
À l’écouter en conférence, on comprend que son
succès repose à la fois sur sa grande rigueur et son
besoin de repousser sans cesse ses propres limites
dans son milieu professionnel si compétitif, mais
probablement davantage sur sa vision parfois très
radicale du design contemporain. « Une chose n’a
pas besoin d’exister si elle ne nous procure pas une
expérience. » Et encore : « Un designer qui crée les
mêmes choses, ça n’a aucun intérêt. On doit avoir
des centaines d’idées en même temps. » Pour
Karim Rashid, donc, pas question de revisiter son
passé de créateur. Mais plus encore que le fait de
manquer d’audace, le designer nous met en garde
contre ce qui, à son avis, constitue les deux plus
grands écueils du design et du designer : la nostalgie et les archétypes. Et à observer son portfolio,
on constate effectivement que Karim Rashid n’est
pas un grand fan des décors vintage ou rétro, si
prisés dans le design d’intérieur et industriel ces
dernières années. Ses projets aux coloris acidulés
et aux formes organiques nous plongent davantage
dans des décors de science-fiction à la Steven Spielberg que dans un épisode de Mad Men. Comme s’il
tentait de définir l’image du futur.
À ce propos, il avoue être très attiré par les nouvelles technologies. « Les technologies nous donnent accès à un monde plus démocratique.
L’humanité a 27 ans dans l’âge digital. Est-ce que
le monde physique peut être aussi libre?» Par ses
créations audacieuses, le designer cherche à créer
quelque chose d’aussi fou que ce qu’on peut aujour-