Fiche ACC - Association des Cinémas du Centre

Elles
sont si mignonnes, ces petites filles. Si sages, si bien élevées...
Apparence, apparence, tout n'est qu'apparence. Car l'une d'elles, en
bonne petite garce qu'elle est, répand le bruit que les deux directrices de
sa petite pension s'aiment d'un amour « anormal »... Accusation
totalement infondée en ce qui concerne Karen (Audrey Hepburn), qui ne
songe qu'à épouser son fiancé, un médecin qu'on devine hyperviril et très
ennuyeux. Mais exacte, côté Martha (Shirley MacLaine) : devant le
scandale – des parents outrés qui retirent dare-dare leur progéniture de la
pension –, elle doit s'avouer des sentiments, soigneusement tus...
Avant guerre, William Wyler avait déjà adapté (dans Ils étaient
trois) l'audacieuse pièce de Lillian Hellman. Avec un lourd handicap : la
censure. Pas question, à l'époque, qu'elle tolère l'ombre d'une
homosexuelle sur les écrans. Par un tour de passe-passe inénarrable, c'est
donc du fiancé de son amie (toujours le toubib hyperviril et très
ennuyeux) dont s'éprend la Martha 1936. Ce qui fiche par terre,
forcément, le projet même de Wyler.
Lequel, entêté et courageux, récidive. Dans la version 1962, le coming
out de Martha est limpide (et Shirley MacLaine, magnifique). Mais suivi
– forcément – de culpabilité et de désespoir. S'avouer gay dans
l'Amérique des années 1960 est possible. S'assumer, c'est évidemment
une autre paire de manches... S'il vivait aujourd'hui (il aurait 107 ans !),
Wyler aurait peut-être réalisé - enfin ! - la version de ses rêves...
Telle qu'elle est (un peu compassée, par moments), celle de 1962 reste
féroce. Wyler y saisit une Amérique inexorable et intolérante, toujours à
deux doigts du lynchage - physique ou moral. Un pays effrayant, avec
ses vieilles rombières, toutes confites en dignité. Et ses détestables et
machiavéliques gamines : les futures mères, en fait, des « desperate
housewives » d'aujourd'hui...
Télérama, Pierre Murat, 01/07/09
William Wyler parle dans Combat - 28 mars 1962 (extrait)
« J’ai dû attendre 25 ans de pouvoir tourner La Rumeur »
Quel est le sujet de votre film ?
Il s’agit de l’adaptation d’une pièce de Lillian
Hellman The Children’s Hour. C’est l’histoire
d’une calomnie lancée par une fillette aux dépens
de deux institutrices de la pension où elle séjourne.
À la suite de cette calomnie tout le monde tourne le
dos aux deux jeunes femmes. Le désastre va
s’ensuivre, social, moral, physique. Tout le film est
en nuances, c’est une étude de moeurs, une étude
de la sensibilité de deux femmes, de leur amitié,
c’est celle des manoeuvres d’une menteuse, de la
crédulité d’une dame très digne envers tout ce qui
sort de la bouche d’une enfant.
Vos deux vedettes, Shirley MacLaine et Audrey Hepburn,
semblent tenir des rôles nouveaux pour elles ?
Totalement. Shirley MacLaine a toujours incarné des jeunes
femmes plutôt frivoles, légères. Elle tient aujourd’hui un rôle
profondément dramatique, celui d’une femme contrainte
brutalement de se pencher sur elle-même. Audrey Hepburn est
également renouvelée. Je l’ai lancée lorsque j’ai eu besoin d’une
jeune fille aux allures aristocratiques pour Vacances romaines.
Depuis, on lui a surtout confié des rôles romantiques, jamais on
n’avait cherché à révéler ses possibilités de tragédienne et je crois
y avoir réussi avec La Rumeur. Vous découvrirez aussi une fillette
assez extraordinaire dans le rôle odieux qui lui a été confié, Karen
Balkin. C’est si vous le voulez, l’envers de ce que fut Shirley
Temple.
Fiche technique
Réalisation : William Wyler - D’après The Children’s Hour de Lillian Hellman –
Etats-Unis -1961 - Durée : 1h45 - Visa : 25973
Formats : 1.66 – mono – Première sortie France : 25/04/62 - Ressortie le 8/07/09
Fiche artistique
Audrey Hepburn : Karen Wright – Martha Dobie : Shirley MacLaine
James Garner : Docteur Joe Cardin – Karen Balkin : Mary Tilford
>>> Synopsis
Karen et Martha dirigent tranquillement une petite école pour jeunes
filles, dans une ville de province. Elles sont épaulées par Lily, la vieille
tante un peu lunatique de Martha. Karen doit se marier avec Joe, un beau
et tendre médecin, mais elle hésite encore, de peur de ne plus pouvoir
aider Martha à s'occuper de leur école. Vexée d'avoir été punie pour une
des innombrables bêtises qu'elle a commises, Mary, une élève teigneuse
et mythomane, lance une rumeur sur les deux institutrices.
>>> William Wyler naît à Mulhouse
en 1902 alors que l'Alsace se trouve sous
occupation allemande. Il reçoit une
excellente éducation à Lausanne avant de
venir étudier le violon au Conservatoire
de Paris A partir de 1922 il travaille pour
les studios Universal, d'abord dans les services de publicité, puis
comme assistant de production.
Entre 1925 et 1927, William Wyler réalise plus de 40 westerns 'à deux
bobines' puis se tourne progressivement vers les long-métrages. En
1936, il quitte Universal pour travailler longtemps avec le
producteur Sam Goldwyn puis avec la MGM. Il devient célèbre avec
La Vipère en 1941 et s'impose progressivement comme le spécialiste
des drames psychologiques et des adaptations littéraires : Les Hauts du
Hurlevent (1932), La Lettre (1940).
Ses plus grands films ont été récompensés par l'oscar du meilleur
réalisateur : Madame Miniver en 1942, Les plus belles années de notre
vie en 1946 et Ben Hur en 1959.
Il a obtenu la Palme d’or à Cannes en 1958 avec La Loi du Seigneur.
Vous trouverez des informations sur le film auprès de vos
cinémas et sur le site de l’ACC :
www.cinemasducentre.asso.fr
Ciné Culte vous est proposé par l’A.C.C., avec le soutien
du Conseil Régional du Centre et de la D.R.A.C. Centre
et avec le concours de l’A.D.R.C. Répertoire.
Un film d'une force incroyable porté
par deux actrices exceptionnelles et parfaites