LES COURANTS DE LA LIBERTé COURENT POUR LA MéMOIRE

CAROLINE UGOLINI HAMELIN
Les Courants de La Liberté Courent
pour La mémoire en normandie
CAROLINE UGOLINI HAMELIN
Directrice d’Idéquations
[[email protected]]
Les Courants de la liberté sont un “festival de courses”. Depuis vingt-cinq
ans, celui-ci contribue à la valorisation de la mémoire du débarquement en
Normandie et de la libération de l’Europe. Chaque année, les jeudi, vendredi,
samedi et dimanche qui suivent le 6 juin (date anniversaire du débarquement
allié en Normandie, en 1944), cette manifestation populaire organise son “village” sur l’esplanade du Mémorial de Caen.
L
es Courants de la liberté s’organisent
autour d’une série d’épreuves dont les
noms et itinéraires sont liés à l’histoire de
la Seconde Guerre mondiale en Normandie :
– le marathon de la Liberté, créé en 1988, est
“l’épreuve reine des Courants de la liberté sur la
distance mythique des 42,195 km. Porté par
son devoir de mémoire, le marathon de la
Liberté, parfois surnommé marathon des plages
du Débarquement, souvent retenu comme le
marathon de Caen, possède l’un des plus beaux
parcours en France. Lors de cette épreuve, le
défi personnel se conjugue avec la découverte
des hauts lieux du débarquement en Normandie
(plages du DDay, casino de Ouistreham,
Pegasus Bridge, etc.), faisant de ce moment
intense de sport, un réel hommage à l’Histoire(1)” ;
– la Pegasus, créée en 1989, est le semi-marathon des Courants de la liberté. La course
s’élance du célèbre Pegasus Bridge, pont libéré
par les alliés britanniques dans la nuit du 5 au 6
juin 1944. Le site a été rendu mondialement
célèbre par le film Le Jour le plus long ;
– le 10 km de la Liberté est l’épreuve la plus
populaire des Courants de la liberté. “Cette distance courte au parcours très roulant permet
au plus grand nombre de participer, réunissant
ainsi sur une même épreuve coureurs débutants et compétiteurs chevronnés, le tout dans
une ambiance populaire et festive” ;
– La Rochambelle, créée en 2002, est une
course-marche de 5 km réservée aux femmes.
“La Rochambelle est l'une des épreuves emblématiques des Courants de la liberté. Cette manifestation est chargée de valeurs et d'engagement puisque 50 % du montant des inscriptions
sont reversés au profit de la lutte contre le cancer du sein. Depuis 2006, elle a ainsi permis de
reverser plus de 313 000 euros à cette cause,
se positionnant par son record d’affluence
(1)
[www.lescourantsdelaliberte.
com/fr/le-marathon-de-laliberte-t9.html].
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CAHIER TOURISME DE MÉMOIRE
comme la 2e course féminine française ! La
Rochambelle, c'est aussi un hommage aux
Rochambelles, infirmières et ambulancières rattachées à la célèbre 2e DB du général Leclerc
à la Libération. Ces femmes engagées et courageuses ont débarqué en Normandie, participé à la reconquête de l'Europe et gagné le
respect de tous les hommes” ;
– les Rollers de la liberté (rando-course dans
le quartier du Mémorial de Caen), les Foulées
de la liberté (course destinée aux enfants, organisée avec le service des sports de la ville de
Caen) et l’Échauffement des héros complètent cette offre d’épreuves.
Dès leur création, les Courses de la liberté (devenues ensuite Courants de la liberté) ont eu pour
objectif de valoriser les atouts touristiques de
la région et d’honorer la mémoire des combattants de 1944 (d’où leur nom), même si leur
vocation est bien d’organiser des épreuves
sportives et non de proposer des cours d’histoire. Au fil des années, l’événement s’est adapté
en fonction des évolutions des pratiques de
running et des courses concurrentes.
Aujourd’hui, les Courants de la liberté proposent différentes épreuves pour un large public :
du public scolaire au public local, national et
international ; du kilomètre scolaire au marathon à plateau international, en passant par une
course à rollers ou un 5 km féminin… Il y en a
pour tous pendant trois jours.
En 2013, les différentes épreuves ont enregistré
au total quelque 30 000 participants, dont
18 000 femmes inscrites à la Rochambelle, faisant de cette course la deuxième course féminine de France après la Parisienne.
Les Courants de la liberté portent leur devoir
de mémoire dans le nom des épreuves
(Pegasus, Rochambelle, “de la Liberté”), dans
les parcours, qui empruntent les hauts lieux de
mémoire (croix de Lorraine à Courseulles, côtes
du débarquement de Courseulles à Ouistreham,
Pegasus Bridge) et la symbolique de l’arrivée
au Mémorial de Caen.
Cet événement illustre la façon dont peuvent
être élargis les publics du tourisme de mémoire.
Les liens entre sport et mémoire sont humble-
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ment établis par l’octroi à tous les participants
de bons de réduction pour la visite du Mémorial,
et par les questions que les noms des épreuves
suscitent. Le nom de “la Rochambelle” a dû
être expliqué sur le site internet et sur la page
Facebook de l’épreuve, car les courses féminines portent généralement les noms des villes
où elles se déroulent et non celui d’un régiment
féminin ! (régiment par ailleurs très peu évoqué
dans les sites de visites du tourisme de mémoire
en Normandie). Prendre le temps de davantage
travailler avec les musées du Débarquement
jalonnant les parcours est un des objectifs de
l’association organisatrice, consciente des passerelles qu’il reste à établir entre sport et culture. Les liens avec le tourisme s’établissent
sous différentes formes :
– la valorisation de la gastronomie normande
dans les ravitaillements à l’arrivée où jus de
pomme, cidre et camembert sont à la disposition des participants ;
– la promotion par les informations fournies aux
participants (notamment sur internet, par renvoi sur les sites internet dédiés) sur les possibilités d’hébergement et les choses à voir ou à
faire avant ou après l’épreuve ;
– l’impact économique (coureurs non résidents
et leurs accompagnateurs). 30 % des participants viennent d’une région autre que la BasseNormandie ; 58 nationalités sont représentées.
La dimension historique est le principal moteur
de la motivation des étrangers à participer à cet
événement (le public français reste toutefois largement majoritaire).
Avec les Courants de la liberté, la Normandie
est dotée d’un événement populaire important,
ancré auprès des populations résidentes, créateur de tourisme sportif... Pour les touristes
comme pour les résidents, l’action mémorielle
y est, bien sûr, plus diffuse que lors des commémorations officielles ou des visites de sites
dédiés. Elle touche, parfois sans qu’il en ait réellement conscience, un public non averti de l’histoire du débarquement en Normandie. Cela
confère à cet événement sportif une place dans
les expériences différentes (et innovantes) du
■
tourisme de mémoire.
© Caroline Ugolini Hamelin
CAROLINE UGOLINI HAMELIN
© Caroline Ugolini Hamelin
Le village des Courants de la liberté, devant le Mémorial de Caen
Les coureuses de la Rochambelle
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