Le 6 juillet 2013, Ville de Lac

Le 6 juillet 2013, Ville de LacMégantic
Un regard sur les interventions réalisées dès les premières heures de la tragédie.
Dans la nuit du 6 juillet 2013 à 1 h 14, un train avec une cargaison de 72 wagons-citernes remplis
de pétrole brut léger déraille dans le centre-ville de Lac-Mégantic créant un incendie majeur.
D’une force inouïe, le feu ravage près de 30 résidences et commerces. Le pétrole, libéré des
wagons s’écoule jusqu’au lac Mégantic et à la rivière Chaudière. Plus de 100 000 de litres
d’hydrocarbures se retrouvent dans ces cours d’eau. En réponse à ce sinistre, la Ville de LacMégantic a mis en place dans les premières heures de nombreuses mesures. En effet, elle a dû
mobiliser son personnel rapidement, et ce, au cœur de la nuit. Pour se faire, le schéma d’alerte
a été mis en branle...
En parallèle, plusieurs services incendie répondent à l’appel d’entraide des pompiers volontaires
de la Ville de Lac-Mégantic (Lambton, Lac-Drolet, Saint-Augustin de Woburn, Sherbrooke, SaintGeorges, Audet, Nantes, etc.). Les pompiers tentent de protéger le plus de bâtiments possible
au centre-ville de Lac-Mégantic.
- 45 pompiers au Service de sécurité incendie de la région de LacMégantic.
- Ce sont 756 pompiers de 134 services sécurité incendie du Québec, 3
de l’Ontario et 10 du Maine (USA) qui sont venus en aide à la Ville
de Lac-Mégantic.
Dans les toutes premières heures, les différents services de la Ville (travaux publics,
environnement) et Urgence Environnement (MDDEFP) doivent travailler ensemble afin de
circonscrire la contamination et ainsi contrer la descente du pétrole dans les cours d’eau pour
en limiter les dégâts. La rivière Chaudière est la source d’eau de trois grandes municipalités en
aval du lac Mégantic.
Les employés municipaux sont là tout comme les premiers répondants qui procèdent entre
autres à l’évacuation des résidences.
Très rapidement, les citoyens de la Ville évacuent leurs résidences et s’éloignent du centre-ville.
Quelques minutes plus tard, la polyvalente Montignac ouvre ses portes aux citoyens. Ce lieu
deviendra un centre d’hébergement. Dans ce dernier, des gens prennent la responsabilité
d’offrir de la nourriture et des lits pour la population. Ce sont près de 500 bénévoles qui
accompagneront les 2000 sinistrés. Les bénévoles sont des Méganticois ou des personnes de
différentes municipalités qui désirent aider. Ils se présentent spontanément. La coordination de
cette équipe est nécessaire. Dès cette première nuit, la Croix-Rouge et les services
psychosociaux sont sur place afin de soutenir les bénévoles
Ce n’est que vers 6 heures le 6 juillet que la population du Québec prend connaissance de la
tragédie de Lac-Mégantic, soit plusieurs heures après que les intervenants soient à l’œuvre. La
mairesse Colette Roy Laroche parlait rapidement à ses résidants afin de les rassurer. Le 10
juillet, l’état d’urgence était décrété.
Le 6 juillet 2013, tout un défi attendait la Ville de Lac-Mégantic, soit coordonner les mesures
d’urgence, et ce, avec plusieurs intervenants provenant de différentes organisations. En effet,
cette tragédie d’une ampleur inouïe implique de nombreux ministères et organismes. Malgré les
plans d’urgence préparés par ces différents intervenants, l’ampleur et les enjeux d’un tel sinistre
sont quasi inimaginables. Dans une catastrophe de cette ampleur, de nombreux objectifs sont
visés; dans ce cas, de rendre sécuritaire les lieux du déraillement, d’assurer la sécurité des
citoyens de Lac-Mégantic (intervenants, évacués et non évacués), retrouver les disparus, limiter
les dommages environnementaux, et ce, en permettant aux différentes enquêtes de se mettre
en branle.
La Ville de Lac-Mégantic met en place dès le 8 juillet 2013 l’Organisation municipale de sécurité
civile (OMSC). La mission de ce comité est de faire la coordination de tous les acteurs agissant
sur le terrain. Une telle situation avec une ampleur hors norme doit être coordonnée avec les
gens du milieu qui ont les connaissances adéquates des infrastructures. Afin d’épauler son
personnel, la Ville demande des renforts auprès de spécialistes des mesures d’urgence pour
gérer une situation exceptionnelle. Chacun doit jouer un rôle indispensable au déploiement des
forces sur le terrain. Une communication régulière est nécessaire entre les intervenants de
l’OMSC et les intervenants au centre d’opération sur le site.
Le site du déraillement implique de nombreux intervenants. Le Bureau de la sécurité des
Transports du Canada, Transport Canada, la compagnie Montréal Maine and Atlantic Railway, le
ministère de la Sécurité Publique, le ministère du Développement durable, de l’Environnement,
de la Faune et des Parcs, l’Agence de la Santé publique du Québec, Services Québec, la Sûreté
du Québec, le bureau du coroner et la Ville de Lac-Mégantic. Afin d’arrimer tous les efforts pour
atteindre les mêmes objectifs, la coordination est assumée par le directeur général de la Ville
planifiée au préalable dans un plan de mesures d’urgence en prévision d’un sinistre. Ce dernier a
relevé un mandat gigantesque. Il coordonnera tous les enjeux logistiques de la crise.
Sur le terrain, la SQ déploie plus de 250 agents pour sécuriser la ville et enquêter. Le site du
centre-ville devient une scène de crime. Ce sera la plus vaste enquête à ce jour menée par le
corps policier.
En raison de la destruction de plusieurs résidences et de la présence du panache de fumée
provenant de l’incendie, plus de 2000 personnes sont évacuées (secteurs centre-ville et Fatima).
Les hydrocarbures migrent par les canalisations du centre-ville vers le lac Mégantic et la rivière
Chaudière. Pour éviter la contamination des réseaux d’égout et d’aqueduc ainsi que les cours
d’eau, plusieurs mesures doivent être prises. En plus de la gestion de l’incendie, l’évacuation, la
contamination du sol, la migration de la contamination vers l’eau potable, la source d’eau
potable est à sec.
En réponse à la catastrophe du 6 juillet 2013, les employés de la Ville de Lac-Mégantic ont
déployé des efforts phénoménaux afin de répondre adéquatement à tous les besoins, et ce dans
tous les services de la Ville. Ce sont plus de 18 539 heures supplémentaires qui ont été réalisées
du 6 juillet au 15 septembre. Ces heures ne représentent que celles des employés réguliers de la
Ville de Lac-Mégantic. Plusieurs ont travaillé en moyenne 18 heures par jour. Il importe de
souligner que grâce à l’immense mouvement de solidarité de partout au Québec, des centaines
de personnes ont travaillé bénévolement pour la Ville de Lac-Mégantic.
Dès le 6 juillet, la polyvalente Montignac a ouvert ses portes à toutes les personnes qui avaient
été évacuées. Très rapidement, des bénévoles se sont mis à la tâche, entre autres, afin d’inscrire
les personnes et d’établir les besoins de chaque citoyen se présentant au centre d’hébergement
temporaire. Afin de répondre aux questionnements de la population une page Facebook a
rapidement été mise en place afin de répertorier les personnes qui manquaient à l’appel. Des
employés municipaux répondaient 24 heures sur 24 aux lignes téléphoniques info-citoyen. Les
principaux centres de services municipaux étaient situés dans la zone de l’incendie. Il a fallu
rapidement relocaliser ce centre d’appel. Physiquement, les personnes sinistrées, les personnes
à la recherche d’être cher, tous se retrouvaient à la polyvalente Montignac. Ce lieu est devenu
rapidement un point de service.
De plus, ces bénévoles ont coordonné l’évacuation de nombreuses résidences pour personnes
âgées situées dans le périmètre touché par le panache de fumée. Ces personnes plus
vulnérables ont été prises en charge par d’autres CHSLD, hôpital ou centre d’hébergement selon
leurs conditions. Les intervenants ont dû développer de nouvelles compétences.
Plusieurs personnes de la MRC du Granit ainsi que des travailleurs municipaux étaient présents
pour coordonner les besoins spécifiques des sinistrés : de la mise en place d’une cafétéria, de
dortoir, d’une salle de jeu pour les enfants et un endroit spécifique pour les animaux de
compagnie.
L’eau potable
Dans la nuit du 6 au 7 juillet, l’alimentation en eau potable est devenue problématique. En
raison des fuites d’eau importantes provenant des bâtiments détruits par le feu au centre-ville,
les réserves d’eau de la Ville étaient à sec. La Ville de Lac-Mégantic a pourvu les citoyens en eau
remplaçant ses réservoirs avec de nombreux camions-citernes. Des points de ravitaillement ont
rapidement été organisés. Grâce aux interventions des employés des Travaux publics dans des
conditions extrêmement dangereuses, cette pénurie n’a duré que 24 heures.
Lors de l’événement du 6 juillet dernier, le leadership a été assumé par la mairesse de LacMégantic Colette Roy Laroche. Présente auprès de sa population, auprès d’instances
gouvernementales, elle a insufflé à tous son désir de remettre sa ville sur pied, et ce,
rapidement. Elle a su trouver les mots et poser les gestes afin de calmer toute la population
méganticoise et ainsi éviter un vent de panique généralisé.
La présence rassurante de la première dame de la municipalité a permis à toute la province de
Québec de mettre un visage sur la tragédie et a amené un vent de sympathie de partout. Cette
présence rassurante a permis une mobilisation hors du commun de toute la communauté du
Québec.
Ces événements nous ont permis de constater, la solidarité, mais aussi la très grande
compétence d’intervenants de nombreux paliers de gouvernement. Le soutien de nos
pairs a été aussi important. Sans la solidarité de nombreuses organisations municipales,
provinciales et fédérales, le travail pour l’équipe municipale aurait été bien différent.
La Ville de Lac-Mégantic se relève tranquillement. Nous sommes en marche vers notre
rétablissement.