Pierre Martel de Lyon et Donalda Marion

Pierre Martel, originaire de Lyon
Pierre Martel, fils de Gustave Martel et Victoire Roche, est né à Lyon, Rhône, France le 25 mai
1881. Il était le seul fils d’une famille de quatre enfants. Son père travaillait comme représentant
de la compagnie Cos, compagnie de fabrication de soie. Il fit son service militaire du 5 avril 1901
au 21 avril 1905.
L’idée de venir au Canada germait depuis quelques temps. Il avait été tenté par les promesses
des agents de la colonisation canadiens qui cherchaient à attirer des colons français. Peu de
temps après son service militaire, il abandonnait sa famille pour se lancer à l’aventure dans un
pays inconnu. Ses parents et ses trois sœurs le virent partir avec regret. Il leur disait qu’il voulait
faire sa fortune et qu’il reviendrait en France plus tard.
Il arriva à Winnipeg le 5 juin 1905. Il travailla à plusieurs endroits : Ste-Élisabeth, StPierre, StMalo pour se familiariser un peu avec le dur métier de cultivateur avant de s’établir sur sa
propre terre à St-Jean Baptiste.
Le 13 novembre 1906, il épousa Donalda Marion. Donalda naquit à St-Jean Baptiste. Elle était la
fille de Romuald Marion et Émélina Beaudry. En 1920, il vendit sa terre à son beau-frère Siméon
Marion et déménagea à St-Léon sur la terre 1-5-9 achetée de son oncle Prosper Payette. Ce
furent des années assez difficiles, la dépression de 1920 à 1939 causa beaucoup de misères et
de difficultés financières. Grâce à un travail ardu et une vie très austère, ils arrivèrent à joindre
les deux bouts.
Son épouse Donalda décéda subitement dans la nuit du 10 septembre 1944. En novembre 1946,
il put enfin retourner en France pour visiter sa famille. Son rêve de faire fortune ne s’était jamais
réalisé. Il décéda le 6 avril 1967 à l’Hôpital de Swan Lake au Manitoba.
Pierre était un homme simple, généreux et lucide d’esprit. Il était toujours intéressant de causer
avec lui, il savait ce dont il parlait et pouvait dialoguer sur bien des sujets qui dépassaient les
limites du village et avait un vocabulaire pour les exprimer.
Pierre et Donalda eurent quatre (4) enfants : Gustave, René, Bernard et une fille Flore.
On retrouve les descendants de ce couple, dans les prairies canadiennes ainsi que dans la région
de Montréal.