norman mclaren - McLaren Wall-to-Wall

NORMAN MCLAREN
Né à Stirling, en Écosse, en 1914, fondateur du volet de
l’animation à l’Office national du film du Canada, Norman
McLaren a su donner à l’animation canadienne une impulsion et une orientation qui subsistent encore aujourd’hui,
après son embauche par John Grierson en 1941. McLaren
était de ceux qui refusaient de croire que le cinéma avait
été inventé par les frères Lumière en 1895. Il croyait plutôt
que le cinéma restait à inventer, que la recherche et l’expérimentation faisaient naturellement partie de la création
artistique. C’est ainsi qu’il est apparu en pionnier d’un grand
nombre de techniques qui ont marqué l’animation : dessin et
gravure sur pellicule, animation par fondus enchaînés, pixillation, son synthétique, etc. Il n’y avait pas de place, chez lui,
pour une recette ou une méthode. Seulement une audace et
une originalité profondes, à la source de toute sa création.
La personnalité et la philosophie de McLaren sont
indissociables du développement de l’animation à l’ONF.
Expérimentateur infatigable, McLaren défend une conception
artisanale du cinéma d’animation selon laquelle le cinéaste,
un peu à la manière du peintre dans son atelier, contrôle
toutes les étapes de la réalisation de son film. Par l’exemple,
McLaren encourage donc ses collègues à développer leurs
propres outils et à innover sur le plan technique.
Norman McLaren meurt à Montréal en 1987. La place
qu’il laisse dans l’histoire est marquée par l’influence qu’il
continue d’exercer sur des centaines de cinéastes et d’artistes qui se réclament de sa pensée, qui chacun à sa façon
reprennent le flambeau de la recherche et de l’exploration.
La place de Norman McLaren dans l’histoire du cinéma
est d’abord délimitée par les nombreuses récompenses qui
ont jalonné sa carrière : Palme du court métrage à Cannes
pour Blinkity Blank, OscarMD pour Voisins, Ours d’argent à
Berlin pour Rythmetic, Plaque d’argent à Berlin pour Caprice
en couleurs, BAFTA pour Blinkity Blank, pour Il était une chaise
et pour Pas de deux, cela sans compter les très nombreux
prix canadiens et ceux destinés à souligner la valeur de l’ensemble de son œuvre.
Norman McLaren vérifie les pellicules finales du film Caprice en couleurs.
© 1949 ONF