le bilan de la première guerre mondiale

Cycle préparatoire au DAEU – Cned Toulouse - Cours d’Histoire N°13 – page 1/4
le bilan de la première guerre mondiale
Introduction :
L’armistice du 11 novembre 1918 met fin à la guerre par la défaite des Empires centraux, mais ne
met pas fin aux tensions car les traités de paix imposés par les vainqueurs engendrent des
frustrations et laissent des problèmes en suspens. Les conséquences de ce conflit d’un type
nouveau ont influencé tout le XXe siècle.
1 Des pertes humaines considérables
1.1 10 millions de morts
La guerre a fait près de 10 millions de morts, plus du double de blessés dont 8 millions
d’invalides, sans compter ceux qui sont durablement marqués psychologiquement et ne pourront
reprendre une vie normale et les millions de veuves et d’orphelins. En France, 1,4 millions de
morts représentent plus de 10 % de la population active. Les paysans et les jeunes gens instruits,
officiers de réserve, ont été les plus touchés. Partout le bilan est désastreux :
Allemagne : 2 000 000 morts soit 10 % de la population active.
Autriche -Hongrie : 1 800 000 soit 9,5 % de la population active.
Italie : 750 000 soit 6,2 % de la population active.
Royaume-Uni : 740 000 soit 5 % de la population active.
Russie : 1 700 000 soit 5 % de la population active.
1.2 Un déficit démographique
Ce sont les forces vives qui ont disparu. En outre, al natalité a fortement diminué, d’où un
phénomène de « classes creuses ».
2 Le bilan économique est désastreux
2.1 Les destructions matérielles
Elles sont considérables dans le Nord et l’Est de la France, en Italie du Nord, dans la partie russe
de la Pologne. Partout, les productions autres que militaires ont diminué.
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2.2 Les belligérants sont endettés, en particulier auprès des EtatsUnis
Les États-Unis ont renforcé leur place de première puissance économique et sont devenus la
première puissance fi nancière. Les monnaies européennes ont perdu de leur valeur et les prix
ont considérablement augmenté en France et en Allemagne (⋅ 3,5), ce qui appauvrit les
épargnants et provoque une baisse du salaire réel des salariés. Par contre, des « profiteurs de
guerre » qui ont gagné rapidement de l’argent sont détestés. Les classes moyennes, pilier des
sociétés européennes, sont ébranlées.
2.3 La hiérarchie mondiale se trouve modifiée
Les États-Unis qui détiennent désormais la moitié du stock d’or sont aussi la première
puissance militaire et commerciale. L’Europe a perdu des débouchés au profit des pays neufs.
L’image de la civilisatio n européenne est ternie, ce qui aura des conséquences à long terme dans
les empires coloniaux où vont se répandre l’idée du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes
proclamé par les Américains, et les idées socialistes.
3 Le bilan moral
3.1 Le choc profond de la guerre
Les écrivains et les artistes ont traduit le traumatisme provoqué par l’horreur des combats (Le Feu
d’Henri Barbusse, Les Croix de bois de Roland Dorgelès). Beaucoup s’en prennent aux
responsables : le nationalisme, le capitalisme, le militarisme... et appellent à l’entente des
peuples. On assiste à un essor considérable du pacifisme.
3.2 La crise des valeurs morales
La guerre a provoqué un relâchement des mœurs. L’inflation discrédite les habitudes d’épargne
destinée aux vieux jours ou à aider les enfants. Si l’argent ne cesse de perdre de sa valeur, mieux
vaut jouir de la vie tout de suite ! Les « années folles » traduisent la ruée vers les plaisirs de ceux
qui le peuvent : multiplication des dancings où triomphent le tango ou le charleston, des boîtes de
nuit où l’on écoute du jazz. La réussite semble plus le résultat de l’habileté du spéculateur ou de
la chance des personnalités aventureuses que celui du mérite. Toute une morale s’effondre à une
époque où bien des valeurs familiales traditionnelles sont déstabilisées par la mort du père, des
divorces qui augmentent et la place nouvelle acquise par les femmes dans la vie sociale.
3.3 Les nouveaux courants artistiques et littéraires
Le malaise intellectuel et moral s’exprime dans le surréalisme courant qui remet en question les
valeurs de la société occidentale. Ce courant utilise toutes sortes de procédés pour libérer les
forces psychiques (rêve, écriture automatique...). Et libérer l’esprit du contrôle de la raison.
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4 Les transformations territoriales
4.1 Les traités de paix
Ils ont été préparés par une conférence de la paix qui réunit les délégués des États vainqueurs,
sans la présence des vaincus. Les États-Unis (président Wilson), le Royaume-Uni (Lloyd
George), la Franc e (Clemenceau) et l’Italie (Orlando) y jouent un rôle essentiel. Les principes
qui inspirent les traités sont les « quatorze points » du président Wilson. Les deux principaux
sont les droits des peuples à disposer d’eux- mêmes et l’idée de créer une assemblée internationale
chargée d’assurer la sécurité collective. Le traité de Versailles signé le 28 juin 1919 avec
l’Allemagne est le principal. Quatre autres traités sont signés avec l’Autriche, la Hongrie, la
Bulgarie et la Turquie.
4.2 Les changements en Europe
Les changements les plus importants concernent l’Europe centrale, orientale et balkanique en
raison de la disparition des empires d’Allemagne, d’Autriche- Hongrie, de Russie et de l’Empire
ottoman.
- Neuf États sont créés ou recréés : la Finlande, les États Baltes, la Pologne, la
Tchécoslovaquie, l’Autriche, la Hongrie, la Yougoslavie.
- Des États s’agrandissent : la France qui récupère l’Alsace-Lorraine, l’Italie obtient le Trentin
et l’Istrie, la Roumanie reçoit la Transylvanie.
- Des États diminuent : la Turquie réduite à Constantinople et à l’Asie Mineure, la Bulgarie perd
l’accès à la Méditerranée, l’Allemagne perd 10 % de son territoire, 8 % de sa population. Elle est
coupée par le territoire de Dantzig, perd toutes ses colonies, et la rive ga uche du Rhin est
démilitarisée.
5 Les changements internationaux
5.1 La SDN
Cette Société des Nations, organisation internationale souhaitée par le président Wilson, inaugura
de nouveaux rapports entre les États qui prirent l’habitude de se rencontrer pour discuter des
problèmes du monde. Installée à Genève, son but est d’assurer la paix par l’arbitrage. Elle fut
cependant inefficace parce que le Sénat américain refusa de ratifier le traité de Versailles et que
ni la Russie ni l’Allemagne n’en faisaie nt partie.
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5.2 L’abaissement de l’Allemagne
L’Allemagne n’est plus une grande puissance. Son armée est réduite à 100 000 hommes et ne doit
avoir ni chars ni armements lourds. La rive gauche du Rhin sera occupée pendant 15 ans et
restera ensuite démilitarisée. Les mines de charbon de la Sarre sont confiées à la France. Au bout
de 15 ans, la Sarre décidera de son sort par plébiscite. L’Anschluss est interdit (réunion avec
l’Autriche).En outre, l’Allemagne jugée responsable de la guerre (article 131 du traité de
Versailles) est condamnée à payer d’énormes réparations : 132 milliards de marks-or.
Quand les réparations furent abandonnées à la conférence de Lausanne en 1923, les Allemands en
avaient payé 23 milliards.
5.3 Les changements coloniaux
Les colonies de l’Allemagne et de la Turquie furent données à la France et au Royaume -Uni sous
forme de mandats de la Société des Nations, avec mission de les conduire à l’indépendance. Dans
la réalité, elles furent traitées comme des colonies.
6 Les problèmes en suspens
6.1 Les litiges frontaliers
- L’Italie et la Yougoslavie veulent Fiume (devenue indépendante en 1922).
- L’Allemagne, la Russie soviétique, la Hongrie et la Bulgarie qui ont perdu des territoires
aspirent à une révision rapide des traités. C’est un des éléments qui favorisent le développement
d’un nationalisme de revanche en particulier en Allemagne.
6.2 La question des nationalités n’est pas partout réglée tant les
peuples sont imbriqués.
- En Tchécoslovaquie : 13 millions d’habitants dont 3 millions d’Allemands et 700 000 Hongrois.
- Roumanie : 13 000 000 habitants, plus de 1 million de Hongrois, 700 000 Allemands, 400 000
Ukrainiens, mais aussi des Serbes, des Bulgares et des Russes.
-Yougoslavie : 14 millions d’habitants. Outre les différents peuples slaves, on trouve 500 000
Hongrois, autant d’Allemands et d’Albanais.
Conclusion :
L’Europe sort affaiblie du conflit et entre dans une période de déséquilibres et de tensions, tant
sur le plan économique que sur le plan politique. La naissance de la Russie soviétique qui va
devenir l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques a eu des conséquences immenses sur
l’Europe et le monde.
©Cned 2004