Waterloo 2015, sur les pas de Napoléon | JDM

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Waterloo 2015, sur les
pas de Napoléon
PAUL SIMIER
Vendredi, 26 juin 2015 12:00
MISE à JOUR Vendredi, 26 juin 2015 12:00
WATERLOO, Wallonie (Belgique) | 5000 figurants costumés, 300 cavaliers et 100 canons: la reconstitution
de la bataille de Waterloo du 18 juin 1815, étalée sur deux jours, fut grandiose et demeurera dans les
annales comme le plus grand événement du genre.
Cette bataille, qui se solda par la défaite de Napoléon 1er, eut pour effet de changer le cours de l’histoire
européenne. À ce titre, ce fait historique justifie que l’on fasse cette année un détour par cette petite ville située
non loin de Bruxelles.
Nombreux sont en effet dans les alentours du champ de bataille les points d’intérêt et les expositions thématiques
évoquant les divers aspects de cette rencontre décisive entre les troupes napoléoniennes et les armées
néerlandaise, prussienne et anglaise commandées par le duc de Wellington.
En premier lieu, il y a le Mémorial de la bataille de Waterloo, aménagé à 10 mètres sous terre au pied de la Butte
du Lion. Les technologies multimédias utilisées permettent au visiteur de se retrouver au cœur de la bataille.
Véritable centre d’interprétation, le Mémorial comprend également d’immenses vitrines très évocatrices.
Dans l’église de Braine-L’Alleud, localité limitrophe de Waterloo, qui servit d’hôpital durant la bataille de 1815, on
a choisi de présenter (jusqu’au 6 septembre) une exposition sur le thème Au service des blessés.
On y découvre en particulier les instruments chirurgicaux utilisés il y a 200 ans sur les champs de bataille et les
différentes techniques en vigueur à l’époque. Les amputations constituaient les interventions le plus
couramment pratiquées.
Le musée Wellington, situé au centre-ville de Waterloo, est aménagé dans la maison qui servit de quartier général
au chef des armées alliées.
Une ferme, située à quelques kilomètres au sud de Waterloo, servit de dernier quartier général à Napoléon. Les
lieux ont à présent vocation de musée. On y présente les conditions dans lesquelles vécut l’empereur français
dans les heures précédant la bataille.
Dans cette région de Wallonie, plusieurs autres localités commémorent cette année la bataille de Waterloo.
Certaines de celles-ci ont en effet vu passer les troupes napoléoniennes sur leur territoire.
Au nombre de celles-ci, la ville de Mons consacre, dans l’un de ses musées, une exposition aux effets que le
régime de Napoléon a eus sur la société belge, entre autres. Il faut préciser qu’à cette période, la Belgique se
trouvait déjà annexée à la France.
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Sur le site de Wallonie-Bruxelles tourisme (www.belgique-tourisme.be), on trouvera toutes les informations
relatives aux divers sites de la région commémorant les évènements de 1815.
REPÈRES
Air Transat assure des vols directs vers Bruxelles au départ de Montréal.
Waterloo se situe à 17 kilomètres au sud de Bruxelles. On peut s’y rendre en train à partir du centre-ville.
Au centre de Waterloo, le Musée Wellington est aménagé dans la maison qui servit de quartier général au
général anglais. www.museewellington.be
Le tout nouveau Mémorial de Waterloo évoque éloquemment les circonstances de la bataille ainsi que le
contexte politique européen de l’époque.
À Mons, déclarée capitale européenne de la culture 2015, le musée consacre une exposition aux
évènements de 1815: www.mons2015.eu
Une adresse confortable et sympathique à Bruxelles, l’hôtel Welcome: www.hotelwelcome.be
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