To Make Work Pay: One (Modest) Step Forward e-network e

To Make Work Pay: One (Modest) Step Forward
Friday, December 2, 2005 – The Globe and Mail called it “a huge step in adapting
social policy to the 21st century”. Perhaps.
The newspaper was referring to Ralph Goodale’s proposal for a Working Income
Tax Benefit (WITB). The federal finance minister’s income supplement is intended
to reduce the disincentive to leaving welfare for the job market and to improve the
return for full-time work at the bottom end of the income scale.
But in a country where one in six full-time workers earns under $10 an hour, is it
really a “huge step”?
In an op-ed commentary published recently in the Globe, Ron Saunders, Director of
CPRN’s Work Network, responds positively to Goodale’s announcement, but
argues that without other steps the minister’s initiative is unlikely to achieve even its
own limited goal.
For Saunders, the real goal should be broader – to eliminate poverty among fulltime workers. Drawing on the research findings of CPRN’s vulnerable worker
program, he advocates additional measures in three areas to that end.
On the income front, the WITB should be accompanied by increases in the
provincial minimum wage, to ensure that employers don’t take advantage of the
wage supplement to cut wages. Second, low wage work is about more than income
– supports such as catastrophic drug coverage, housing and child care are needed
to reduce the risks faced by low income workers. And third, low wage work is
persistent - there need to be measures to ensure low wage workers can upgrade
their skills and move up in the labour market.
In short, if we want work to pay, we need not one measure, but a mix of responses
to address a complex of causal factors.
To access or download a copy of Ron’s commentary, Making Work Pay, click here.
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Valoriser le travail : un (modeste) pas en avant
Vendredi, le 2 décembre 2005 – Il s’agit, selon le Globe and Mail, d’un « énorme
pas en avant sur le plan de l’adaptation de la politique sociale aux réalités du XXIe
siècle ». Peut-être !
Le quotidien se référait à la proposition de Ralph Goodale d’instituer une prestation
fiscale pour le revenu gagné (PFRG). Le supplément de revenu auquel fait allusion
le ministre fédéral des Finances vise à réduire l’effet de dissuasion de quitter l’aide
sociale pour le marché du travail et à améliorer le rendement du travail à temps
plein dans la partie inférieure de l’échelle des revenus.
Mais, dans un pays où un travailleur à temps plein sur six gagne moins de 10 $
l’heure, s’agit-il vraiment d’un « énorme pas en avant » ?
Dans un commentaire paru récemment dans la page en regard de l’éditorial du
Globe, Ron Saunders, directeur du Réseau de la main-d’œuvre des RCRPP, réagit
positivement à l’annonce de Goodale, mais il soutient qu’en l’absence d’autres
mesures, l’initiative du ministre est peu susceptible d’atteindre son propre objectif
de portée limitée.
Pour Saunders, le véritable objectif devrait avoir une portée plus vaste – éliminer la
pauvreté parmi les travailleurs à temps plein. En s’appuyant sur les conclusions du
programme de recherches des RCRPP sur les travailleurs vulnérables, il préconise
l’instauration de mesures supplémentaires dans trois domaines à cette fin.
Sur le plan du revenu, la PFRG devrait être accompagnée de hausses du revenu
minimum dans les provinces pour éviter que les employeurs ne tirent avantage du
supplément de revenu pour couper les salaires. Deuxièmement, le travail
faiblement rémunéré est plus qu’une question de revenu – des mesures de soutien
dans des domaines comme la couverture des frais exorbitants de médicaments, le
logement et les services de garde d’enfants, sont indispensables pour réduire les
risques auxquels font face les travailleurs à faible salaire. Et, troisièmement, le
travail faiblement rémunéré a un caractère persistant, de sorte qu’il faut instituer
des mesures pour permettre aux faibles salariés de perfectionner leurs
compétences et d’améliorer leur sort sur le marché du travail.
En bref, si nous voulons valoriser le travail, il nous faut, non pas une mesure, mais
une combinaison d’initiatives pour s’attaquer à un ensemble complexe de facteurs
de causalité.
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Pour consulter ou télécharger un exemplaire du commentaire de Saunders,
Making Work Pay, veuillez cliquer ici.