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FAIRE FACE À LA PÉRITONITE INFECTIEUSE FÉLINE
D E U X I È M E PA R T I E - C O M M E N T R É A G I R I M M É D I AT E M E N T
Comment faire face à la
péritonite infectieuse féline
L’essentiel tout de suite...
✔ La péritonite infectieuse féline est une grave maladie contagieuse.
✔ Ses symptômes sont variés. Son diagnostic est délicat.
✔ En l’absence de traitement efficace et de vaccination, sa
prévention passe par des mesures hygiéniques : il faut attendre
deux mois avant d’introduire un chat dans un environnement
dans lequel un autre chat est mort de péritonite infectieuse féline.
Comprendre
La péritonite infectieuse féline (Pif), due à un virus, est fréquente
surtout dans les environnements à forte densité de chats (refuges,
élevages). Seul un petit nombre de chats infectés par ce virus
développe la maladie. Les situations provoquant un stress – adoption,
déménagement, castration… – favorisent son apparition. L’incubation
de la Pif va de quelques semaines à plusieurs mois.
La Pif touche surtout les chats de 3 mois à
3 ans. Les chats de race semblent être plus
atteints.
La transmission du virus se fait principalement par les excréments des chats infectés et aussi de façon indirecte par la litière
du bac, les chaussures, les vêtements ayant
été en contact avec le virus.
© Ann Zagradsky
Deux formes cliniques existent. La forme
humide se caractérise par l’accumulation
de liquide dans le thorax et l’abdomen avec
une inflammation des vaisseaux sanguins.
La forme sèche s’accompagne d’une diarrhée chronique, de la présence de ganglions et de lésions dans divers organes
(reins, foie, cerveau, intestin). La Pif
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provoque aussi des symptômes oculaires et nerveux,
dont des troubles de l’équilibre, des convulsions et des
changements de comportement.
Le diagnostic de la Pif est délicat. Des examens
sanguins permettent d’orienter le vétérinaire en
fonction des symptômes observés. Il peut être
nécessaire de prélever des tissus du chat pour
rechercher la présence d’antigènes du virus.
Le pronostic de la maladie est sombre. La mortalité est de règle dans les 2 à 5 semaines. Certains chats atteints de la
forme sèche peuvent survivre quelques mois.
Un traitement visant à limiter la réponse inflammatoire de l’organisme
à l’infection peut être instauré. Le liquide accumulé peut être
ponctionné.
La Pif est contagieuse chez les chats et le virus demeure longtemps dans
l’environnement. Dans un foyer où un chat en est mort, il faut attendre
deux mois avant d’introduire un nouveau chat. Les chats ayant côtoyé
le chat atteint de Pif sont généralement porteurs du virus mais ne seront
pas forcément malades.
Il n’existe actuellement pas de vaccin contre la Pif en France.
Reconnaître les signes
• Votre chat a de la fièvre, il maigrit, ne mange plus, est déprimé.
• Il a la diarrhée.
• Son ventre est distendu car du liquide s’y accumule.
Réagir
• Si votre chat est abattu et que son ventre est gonflé et semble
rempli de liquide, consultez un vétérinaire rapidement.
• Un chat issu d’une collectivité féline a des risques d’être porteur du
virus de la Pif. Il ne doit pas être mis en contact avec des congénères mais être placé en quarantaine dans un local séparé des autres
chats et avoir une prise de sang pour savoir s’il est porteur du virus.
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