La Campagne de France

Présentation du document
Janvier - avril 1814 : la Campagne de France
Napoléon à Épernay
La Campagne de France se déroule de janvier à avril 1814 et fait suite aux guerres de conquêtes de
Napoléon Ier, dont la Campagne de Russie. L'Empereur doit faire face à une coalition de l'Europe qui
souhaite affaiblir la France et le destituer.
Début de la Campagne de France
En 1813, l'armée française se trouve diminuée et est répartie sur plusieurs points du territoire. Elle
n'arrive pas à se renouveler, une grande partie de la France étant occupée. Malgré de belles
victoires, Napoléon Ier n'a plus suffisamment d'hommes pour tenir tête à ses adversaires.
En novembre 1813, suite à la Campagne d'Allemagne, Napoléon revient en France. Il décide de
poursuivre la guerre malgré l'infériorité en nombre et en expérience de son armée et contre l'avis
des membres du Corps législatif.
En janvier 1814, les troupes adverses progressent lentement, mais de façon constante. Napoléon
décide de prendre la tête de son armée et fait de Châlons-sur-Marne son quartier général.
Début février, l'Empereur remporte les batailles de Champaubert, Montmirail et Vauchamps, puis de
Montereau, le 18. Malgré cela, Napoléon ne pouvant être sur tous les fronts, une partie de la Marne
demeure occupée. C'est toutefois victorieux qu'il arrive à Épernay le 17 mars après sa victoire de
Reims, le 13 mars. Il repart le lendemain matin après un passage chez le maire d'Epernay, Jean-Remy
Moët (voir paragraphe suivant).
Parallèlement, se déroulent des négociations pour la paix, mais difficilement. La coalition ayant réussi
à atteindre Paris fin mars, Napoléon est déchu début avril. Les Bourbons sont restaurés sur le trône
et c'est un gouvernement provisoire qui signe l'armistice. La France retrouve ses frontières d'avant la
Révolution.
Les conséquences de la Campagne de France à Epernay
Comme à chaque conflit, Epernay est touchée à plusieurs titres. Le commerce pâtit des guerres et la
ville, servant de base arrière pour le ravitaillement, subit les réquisitions des deux camps tour à tour.
Elle est également occupée à plusieurs reprises.
Des mesures doivent être prises pour nourrir les troupes et les prisonniers en plus de la population.
Nombre d'entre eux sont malades et doivent être soignés. En l'absence de Sous-Préfet, la
municipalité doit faire face. Toutefois, la population s'échauffe face aux continuels réquisitions et
pillages des Cosaques. Le 15 février 1814, les Sparnaciens, aidés des villages alentour prennent le
pont de Marne et chassent l'ennemi. Cependant, ils ne sont pas assez nombreux pour tenir tête aux
troupes et les Prussiens refusent de perdre cette plaque importante pour le ravitaillement. Ils
reviennent donc l'occuper dès le 18 février. Ils n'en repartiront que le 15 mars, après la victoire de
l'Empereur à Reims. La population et la Garde nationale de la Ville (60 hommes) résistent contre
l'ennemi qui reflue de Reims jusqu'à l'arrivée de Napoléon.
Le 17 mars 1814, l'armée napoléonienne défile dans la ville jusqu'au soir. L’Empereur arrive vers 15h
et est reçu chez Jean-Remy Moët, maire de la Ville. Les troupes stationnent toute la nuit aux
alentours du faubourg de La Folie (actuellement avenue de Champagne). Napoléon repart en
direction de l'Aube le lendemain, après avoir décoré le maire de la Légion d'honneur pour remercier
la population du coup de force du 15 février.
Malheureusement pour Épernay, sa résistance et le renforcement de sa défense provoquent un
pillage des Prussiens dès leur retour. Épernay retrouve le calme lors de la mise en place du nouveau
régime.
Extrait du registre du conseil municipal de février/mars 1814
Les registres de délibérations relatent les principaux évènements arrivant en ville, ou transcrivent les
courriers reçus et envoyés. À compter du 6 février 1814, le conseil municipal décide de relater les
évènements quasiment en temps réel. Dans l'extrait du registre ci-joint, il est indiqué "Journal des
principaux évènements arrivés à Épernay depuis le (blanc) février, jusqu'au (blanc)" en titre de page.
Les divers textes évoquent les ordres de l'armée, notamment de réquisitions, ce qu'il se passe au
quotidien dans la ville et l'avancée du front. La tenue des délibérations est temporairement stoppée
après le 16 mars 1814, soit un jour avant le passage de l'Empereur à Epernay. Après 3 pages
blanches, celle-ci reprend au 10 avril avec la nomination d'une délégation chargée d'aller porter les
vœux de la ville à Louis XVIII.
L'administration a-t-elle été désorganisée au point de ne plus pouvoir remplir le registre ? At-elle
décidé de ne pas relater le passage du vaincu une fois le nouveau régime installé ? Heureusement,
d'autres sources permettent de connaître l'histoire du passage de Napoléon relatée précédemment.
Source
1 D 12, registre des délibérations du conseil municipal (1813-1815) ;
slideshow, document conservé à la médiathèque Centre-ville, non coté
Bibliographie
Goujon (Richard), Épernay : 1814, la Campagne de France au quotidien, 1991 (CHAM 39)