« Jérôme CARDAN (1501

« Jérôme CARDAN (1501-1576) »
Jean-Michel OTT, correspondant
Vendredi 14 octobre 2016
Cardan fut l’un des personnages les plus controversés d’Italie au XVIe siècle. Né d’un père
jurisconsulte ami de Léonard de Vinci et d’une mère d’un rang social bien inférieur, sa bâtardise
l’empêcha d’accéder au Collège des médecins de Pavie bien qu’il y fît de brillantes études et y
obtînt le titre de Docteur. Simultanément il mena avec succès ses études de mathématiques à
Padoue.
Son obsession était de passer à la postérité en tant que médecin et il désirait au moins égaler
Hippocrate et Galien dans ce domaine, ce qui lui attira beaucoup d’ennuis parmi ses confrères.
Malgré cela son nom est aujourd’hui connu de tous grâce à son invention : le cardan. En
mathématiques la méthode de Cardan permet la résolution de l’équation du 3e degré. Il fut le
premier à rédiger une autobiographie.
Ses démêles avec l’Inquisition furent constants du fait de ses positions quelque peu sulfureuses.
Il passa plusieurs semaines en prison et ses livres furent mis à l’index.
Les guerres d’Italie furent pour lui, des décennies durant, une source de malheurs et ses fils,
l’un voleur et l’autre meurtrier, desservirent grandement ses projets.
Cardan, entre génie et folie, est l’un des caractères les plus attachants de la Renaissance en
Italie.
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