Salses-le-Château Type : château Ingénieurs : Francisco Ramiro

Salses-le-Château
Type : château
Ingénieurs : Francisco Ramiro Lopez, Sébastien le Prestre de Vauban
Département/ Région : Pyrénées-Orientales, Languedoc-Roussillon
Coordonnées : 42°50’23’’ N ; 2°55’06’’ E
« Château de Salses, plan de 1693 » in Recueil des plans des environs de plusieurs places du
Royaume faits en l’an 1693, [Paris], pl. 38, gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France.
Un château espagnol
L’actuel château de Salses est construit à partir de 1497 par l’ingénieur aragonais Francisco
Ramiro Lopez, pour le roi Ferdinand II d’Aragon. Le souverain souhaite moderniser le
château médiéval pris par les Français en 1496 et restitué à l’Espagne l’année suivante.
Finalement, il décide de remplacer cet ouvrage ancien et inadapté à l’artillerie à boulets
métalliques pour assurer une meilleure défense du passage entre le Languedoc et le
Roussillon. Pour assurer une bonne défense, l’ingénieur Lopez crée alors une forteresse
originale combinant la fortification médiévale et la fortification moderne. Le château est un
ouvrage rectangulaire de plan médiéval avec quatre tours d’angles, trois tours détachées en
fer à cheval et des murs maçonnés très épais (10 à 12 mètres). Il est enfoncé dans le sol au
milieu de larges fossés secs, précédés d’une demi-lune et d’un glacis équipé de contre-mines
sur tout son pourtour. De même, les tours comportent des casemates qui assurent un
flanquement rendu délicat par le caractère circulaire des tours. Toutes sont équipées
d’embrasures à canons. L’intérieur s’organise en trois espaces autour d’une vaste place
d’armes autour de laquelle sont disposés les casernes, le magasin et les écuries, et autour
d’un donjon central qui est cloisonné. Les travaux s’achèvent en 1538. La forteresse
inachevée, subit son baptême d’un siège français, repoussé par Lopez.
Le château de Salses du XVIIe au XIXe siècle
Assiégé plusieurs fois dans la première moitié du XVIIe siècle, le château de Salses est
définitivement rattaché à la France par le traité des Pyrénées de 1659, lui faisant
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progressivement perdre son statut de place forte, suite au recul de la frontière. Le château
est transformé en prison en 1682. Lors d’une visite de Vauban, il est décidé d’araser les
parapets en 1691, bien que ce dernier juge le château inutile et préconise de le démolir
complètement.
Par la suite, le château est utilisé comme caserne pour accueillir des troupes de passage,
puis sert d’entrepôt de vivres et de munitions. Sous la Restauration, en 1817, le donjon sert
de magasin à poudre. Au XIXe siècle, le château n’échappe à la destruction qu’en raison du
coût d’une telle opération.
Vue aérienne du château de Salses, GoogleEarth, 01/09/2010.
État actuel
Considéré comme un exemple de fortification mêlant l’influence médiévale et moderne, le
château de Salses est classé au titre des Monument historiques depuis 1886. Propriété de
l’État, il est géré par le Centre des Monuments Nationaux qui en assure l’ouverture au
public.
Orientation bibliographique
AYATS (A.), Les fortifications de Vauban. Découverte guidée en pays catalan, Canet, 2007.
FAUCHERRE (N.), La route des fortifications en Méditerranée, Paris, 2007.
TRUTTMAN (P.), La forteresse de Salses, Rennes, 1985.
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