The War of Guns and Mathematics: Mathematical - IMJ-PRG

Histoire des Sciences Mathématiques
The War of Guns and Mathematics:
Mathematical Practices and Communities in France
and Its Western Allies around World War I,
David Aubin et Catherine Goldstein, dir.,
coll. « History of Mathematics » 42, AMS, Providence, 2014.
L’historiographie des sciences a longtemps négligé la Première Guerre mondiale. Jusqu’à
récemment, la Seconde Guerre mondiale était couramment considérée comme
l’événement majeur dans la formation de la relation moderne entre sciences et société.
Dans ce contexte, les effets de la Grande Guerre étaient souvent limités, par contraste, à
la mort massive de jeunes scientifiques prometteurs.
En se centrant sur quelques endroits-clés (Paris, Cambridge, Rome, Chicago et autres), le
présent ouvrage rassemble des études montrant un large spectre de positions adoptés
par les mathématiciens au sujet du conflit, depuis un pacifisme militant jusqu’aux
mobilisations militaire, scientifique et idéologique. L’utilisation des mathématiques dans
la guerre y est examinée en détail.
Ce livre suggère une nouvelle vision de l’influence sur le long terme de la Première
Guerre mondiale sur les mathématiques et les mathématiciens. On y discute les
continuités et les ruptures dans la structure et l’organisation des sciences
mathématiques, autant que leurs images dans divers milieux. On y examine les sujets de
recherches et les valeurs avec lesquelles ils sont soutenus. Ce livre propose en
particulier une évaluation plus approfondie de la question de la modernité et de la
modernisation des mathématiques.
La question des relations scientifiques internationales après la guerre est rouverte par
un examen de la situation dans quelques pays Alliés (France, Grande Bretagne, Italie et
Etats-Unis). L’historiographie a insisté sur la place de l’Allemagne comme leader de la
recherche mathématiques avant la Première Guerre mondiale et sur l’absurdité de son
ostracisme par les Alliés après guerre. Les études rassemblées ici permettent
d’expliquer comment les situations nationales très différentes avant la guerre, les
interactions soutenues pendant la guerre et les nouvelles organisations internationales
ont amené les mathématiciens à tenter de renouveler les modèles de développement des
sciences mathématiques.