et l`esthétique du rire au XIXe siècle français PDF

Ecole Doctorale « Sciences de l’Homme et de la Société »
Pour l’année 2016-2017 - Demande d’allocation doctorale
Ecole Doctorale « Sciences de l’Homme et de la Société » n°240
Bourse régionale  ; bourse ministérielle
; autres  ;
1. Informations administratives :
Nom de l’encadrant responsable de la thèse : M. Philippe DUFOUR
Unité : « Interactions culturelles et discursives » (EA 6297)
Equipe :
Email de l’encadrant : [email protected]
2. Titre de la thèse : Les « grotesques sublimes » et l’esthétique du rire au XIXe siècle français
3. Résumé : (1 page maximum, en times 11)
Dans sa lettre à son ami Trebutien du 2 novembre 1855, Jules Barbey d’Aurevilly évoque des personnages
de son roman Le Chevalier des Touches en les qualifiant de « Grotesques sublimes ». Cet oxymore désigne
de nouveaux héros littéraires du XIXe siècle, figures paradoxales et hyperboliques : figures paradoxales car
elles sont celles de médiocres héroïsés, de personnages anachroniques qui, tout en étant les produits de leur
époque, appartiennent à un temps révolu, au baroque, au caricatural et au pittoresque ; figures hyperboliques
dont certaines illustrent une nouvelle forme d’épopée, dite de « la décadence », qui n’est plus l’épopée
exaltant la naissance d’une nation, mais une épopée de la déconstruction, raison pour laquelle elle peut être
qualifiée de contre-épopée. En mettant en scène leurs « grotesques sublimes », les écrivains du corpus se
livrent à un travail complexe et très technique sur le rire, dans toutes ses déclinaisons possibles. Cette thèse
traitera donc non seulement de la mise en scène des grotesques sublimes, mais de la façon dont ils se font
rire, dont les auteurs les font rire et dont ils font rire le lecteur : du rire et du faire rire.
Ces figures de « grotesques sublimes » se rencontrent non seulement dans l’œuvre de Barbey d’Aurevilly,
mais aussi chez beaucoup d’autres auteurs de différentes allégeances littéraires et esthétiques, tels Stendhal,
Hugo, Balzac, Flaubert, Huysmans, Maupassant, Gautier et Baudelaire. Il s’agira donc d’étudier ces figures,
en montrant que leur genèse littéraire procède tout autant d’un besoin esthétique, celui de créer de nouveaux
héros et d’esthétiser le rire, que d’un besoin psychologique, puisque ces héros naissent d’abord d’une
conscience romantique de l’échec : l’échec personnel, l’échec du héros classique et de tout un système de
valeurs normatives ou « héroïques ». L’émergence de ces héros s’explique en effet par la conscience d’une
inéluctabilité de la chute, et conjointement par une aspiration au sublime et à l’idéal.
On partira de la préface de Cromwell, de Hugo, qui met en évidence l’osmose naturelle, selon l’auteur, du
grotesque et du sublime, ainsi que de l’article de Baudelaire : « De l’essence du rire, et généralement du
comique dans les arts plastiques », qui célèbre l’art de la caricature, art pictural et littéraire à la fois, et
explore l’origine du rire – ce rire qui résonne, mais lugubrement, dans les œuvres du corpus à examiner.
Ce travail portera donc sur les figures de « grotesques sublimes », appartenant à ce que Crouzet appelle « le
sublime d’en bas », ou à une deuxième catégorie du sublime : le sublime « d’en haut ». Il y sera question
aussi de l’esthétique du rire et de ses différents avatars : le rire « nerveux » de Zola, « mécanique » de
Flaubert et de Bergson, « fou » de Maupassant, éternel et inquiétant de Baudelaire...
Outre l’étude d’un genre nouveau qui est celui de la « contre-épopée », l’enjeu essentiel de cette recherche
sera d’éclairer la création de nouveaux héros, burlesques et sublimes, dont la genèse contribue sans doute à la
modernisation esthétique de la littérature française, et qui présentent un triple paradoxe intéressant à
analyser : personnages anachroniques dans une société qui aspirait au progrès, créatures de l’idéal dans une
France dominée par le positivisme et l’autorité de la raison, êtres livresques issus d’une réalité sociale
ordinaire, tout en étant présentés comme exceptionnels. Le troisième intérêt de cette étude sera d’analyser la
philosophie du rire romanesque et poétique, sa théâtralisation et sa psychologisation, ainsi que l’espèce
d’autorité qu’exercent les écrivains du corpus en faisant rire leurs personnages et en tâchant de faire rire ou
de ne pas faire rire leurs lecteurs, agissant sur eux par le biais de leurs « grotesques sublimes ».