Espace Vét_Courbe de lactation

L’Espace Vétérinaire N° 92 Mai – Juin 2010
La courbe de lactation des vaches laitières et
ses utilisations
Ismaïl BOUJENANE
Institut Agronomique et Vétérinaire Hassan II
Introduction
La connaissance de la courbe de lactation est utile pour la sélection et le rationnement des
vaches laitières ainsi que pour la bonne gestion du troupeau. En effet, la courbe de lactation peut
être utilisée pour prédire la production laitière totale par lactation ou la production laitière
journalière à un jour quelconque de la lactation. Elle est également utilisée pour raisonner la
ration alimentaire d’une vache. Ainsi, si pendant la phase ascendante de la courbe de lactation la
ration alimentaire de la vache doit être importante, elle peut être faible en revanche durant la
phase décroissante. De nombreux travaux ont été entrepris depuis plusieurs années pour
décrire l’évolution de la courbe de lactation des vaches laitières. L’intérêt considérable porté à
la courbe de lactation, tant comme moyen de prévision que comme élément de diagnostic,
s’explique, d’une part, par le rôle déterminant de la production laitière vis-à-vis du revenu de
l’activité d’élevage correspondante et d’autre part, par les nombreux facteurs biologiques
susceptibles d’en modifier le déroulement.
L’objectif de cet article est de présenter les phases de la courbe de lactation des vaches laitières,
donner quelques conséquences pratiques qui en découlent et déterminer, à partir des résultats du
contrôle laitier officiel, le modèle de prédiction de la courbe de lactation des vaches de race
Frisonne-Holstein au Maroc.
L’intérêt considérable
porté
par des
spécialistes
de disciplines
Qu’est ce qu’une courbe de lactation ?
Une courbe de lactation décrit l’évolution de la production laitière de la vache depuis le vêlage
jusqu’au tarissement. Elle a la forme d’une parabole. En effet, la production laitière d’une vache
augmente progressivement du vêlage jusqu’au pic de lactation, puis diminue lentement jusqu’au
tarissement. La courbe de lactation est caractérisée par deux phases inégales:
- Une phase ascendante qui va du vêlage jusqu’au pic de lactation. Sa durée est en moyenne
de 3 à 8 semaines.
- Une phase décroissante qui va du pic de lactation jusqu'au tarissement qui a lieu vers 300
jours après le vêlage. Elle est caractérisée par sa persistance.
L’évolution de la production laitière au cours de la lactation est attribuée à l’augmentation
durant la phase ascendante du taux de sécrétion de lait par cellule qui est partiellement associé
au débit de lait dans la mamelle, et pendant la phase décroissante à la mort des cellules
sécrétoires les unes après les autres, ainsi qu’à l’effet inhibiteur de la gestation.
Phases et facteurs de variation de la courbe de lactation
La forme de la courbe de lactation varie selon la vache, la race, la conduite alimentaire du
troupeau, le rang de lactation, l’âge, la saison de vêlage… Ces facteurs affectent la quantité de
lait produite à travers leur action sur le pic et la persistance de la lactation.
1
Pic de lactation
Le pic de lactation ou la production maximale est le point où la vache atteint la production
laitière journalière la plus élevée durant la lactation. Il détermine l’allure de la lactation
complète. Les vaches adultes ont un pic de 25% plus élevé en moyenne que celui des
primipares, ce qui résulte chez ces dernières en une courbe de lactation légèrement aplatie.
Les vaches élevées dans de bonnes conditions ont des pics élevés que celles entretenues dans
de mauvaises conditions. Les vaches ayant vêlé à la fin du printemps ou en été ont des pics
plus faibles que celles ayant vêlé en hiver. Par ailleurs, si les vaches n’ont pas atteint le pic de
lactation attendu, le niveau protéique de la ration doit être vérifié.
Les courbes de lactation standard indiquent que plus le pic de lactation est élevé, plus la
production laitière totale par lactation est grande. Les vaches hautes productrices ont
généralement des pics de lactation très élevés. Lorsque le pic de lactation augmente d’un kg,
la quantité de lait par lactation de référence (305 jours) augmente de presque 200 à 230 kg. Le
pic de lactation est également utilisé pour estimer la production laitière par lactation. Aux
USA, cette estimation est faite en multipliant le pic de lactation par 250, 220 et 230 selon que
la vache est respectivement en 1ère, 2ème ou 3ème lactation et plus. Par conséquent, les éleveurs
peuvent utiliser le pic de lactation comme outil de conduite pour bien gérer la production
laitière du troupeau.
Persistance de la lactation
La production laitière par lactation ne dépend pas uniquement du pic de lactation, mais aussi
de la persistance. Celle-ci donne une idée sur la manière dont la production laitière se
maintient durant la lactation. La persistance est calculée comme le pourcentage de la
production d’un mois sur celle du mois précédant. Elle est en moyenne de 94 – 96%. Ce qui
signifie qu’après le pic de lactation, la production laitière diminue de presque 4 à 6% d’un
mois à l’autre.
La persistance diffère d’une vache à l’autre (origine génétique) et elle est influencée par
plusieurs facteurs. Les vaches adultes ont une persistance moins bonne que celle des
primipares. La production laitière des primipares diminue après le pic de lactation de 0,2%
par jour et celle des multipares de près de 0,3% par jour. La conduite alimentaire peut
également affecter la persistance et donc la courbe de lactation. Les vaches élevées dans de
bonnes conditions ont des persistances plus élevées que celles entretenues dans de mauvaises
conditions. Une faible persistance peut être due à un déficit de la ration en énergie ou en un
nutriment quelconque. Elle peut être aussi due à un stress comme celui résultant des
températures élevées de l’été. Toutefois, l'étude de la persistance ne semble importante que
durant la période qui va du pic de lactation à 120 jours après la saillie ou l'insémination
fécondante, époque où l'effet de la gestation devient sensible.
L’analyse de la forme de la courbe de lactation permet d’identifier les problèmes alimentaire,
sanitaire et de conduite en général dans un troupeau laitier. Les productions laitières par
lactation élevées nécessitent des pics et des persistances élevés. Néanmoins, la corrélation
entre le pic de lactation et la production laitière par lactation est plus élevée que celle entre la
persistance et la production laitière par lactation. En d’autres termes, le pic de lactation est
plus important dans la détermination de la production laitière par lactation que la persistance.
En outre, le pic de lactation est corrélé négativement avec la persistance.
2
En conclusion, un contrôle rapproché de la courbe de lactation est très important afin de
réaliser un pic de lactation élevé et une longue persistance.
Evolution de la composition du lait
La production laitière journalière d'une vache évolue d'un jour à l'autre aussi bien en quantité
qu'en composition (taux butyreux et protéique). Cette dernière suit une évolution inverse à celle
de la quantité de lait, en passant par un minimum au pic de lactation avant de s’enrichir jusqu’au
tarissement. En effet, au début de la lactation des vaches Holstein, les taux butyreux et
protéique doivent être en moyenne respectivement de 3,7 et 3,4%. Au fur et à mesure que la
quantité de lait augmente, les taux diminuent en deçà respectivement de 3,3 et 2,9% pour
augmenter par la suite au-delà respectivement de 3,7% et 3,4%. Les conséquences d’un déficit
énergétique et protéique peuvent apparaître au niveau des taux butyreux et protéique. Un taux
butyreux élevé et une production laitière faible indiquent une maladie ou un faible niveau
d’ingestion, alors qu’un taux butyreux faible peut indiquer un disfonctionnement du rumen,
des maladies métaboliques ou des problèmes de composition de la ration. Un taux protéique
faible est un indicateur d’un déficit énergétique.
Modélisation de la courbe de lactation des vaches de race Frisonne-Holstein au Maroc
La courbe de lactation des vaches marocaines de race Frisonne-Holstein a été modélisée en se
basant sur le modèle mathématique de Wood :
y t = at b (exp)−ct
où yt est la production laitière journalière (kg /jour) au jour t. Les paramètres a, b et c
définissent l’échelle et la forme de la courbe de lactation. Ainsi, a indique la production
laitière initiale, b indique le taux de croissance jusqu’au pic de lactation et c indique le taux de
décroissance après le pic de lactation. Il est nécessaire que le paramètre b de l’équation soit
inférieur à 1 puisque la courbe de lactation n’admet pas de point d’inflexion au cours de sa
phase ascendante.
Par ailleurs, selon le modèle de Wood :
- Le pic de lactation ( y max ) est égal à : y max = a ( b ) b (exp)− b
c
- Le jour d’apparition du pic de lactation ( t max ) est égal à : t max = b
c
- La persistance durant la lactation (p) est égale à : p = − (b + 1) log(c)
Les paramètres a, b et c ont été déterminés à partir des résultats du contrôle laitier officiel
réalisé pendant dix ans dans 309 étables de 17 régions du Maroc (7 ORMVA et 10 DPA). Cet
échantillon présente l'intérêt de couvrir une large gamme de niveaux de production et de
périodes de vêlage. Dans cette étude, seules les vaches en 1ère, 2ème et 3ème lactation ont été
incluses. En outre, les vaches dont la durée de lactation est inférieure à 305 jours ou dont le
premier contrôle laitier a été réalisé après le 50ème jour post-partum ont été éliminées. Au
total, 91595 contrôles laitiers mensuels issus de 7136 vaches ont été analysés. Les paramètres
a, b et c ont été calculés par la méthode de régression non linéaire. L’amplitude des
résiduelles (la différence entre la production laitière actuelle et la production laitière prédite
par le modèle mathématique) a été utilisée pour vérifier la précision du modèle de lactation.
3
Les paramètres des courbes de lactation des vaches en 1ère, 2ème et 3ème lactation ainsi que
ceux des vaches groupées des trois premiers rangs de lactation sont présentés dans le tableau
1. La production laitière journalière au cours des différents contrôles laitiers des vaches
étudiées est en moyenne de 17,9 kg. Elle est en moyenne de 17,0 kg, 18,4 kg et 19,2 kg chez
les vaches respectivement en 1ère, 2ème et 3ème lactation.
Les paramètres a, b et c de la courbe de lactation de toutes les vaches sont respectivement de
15,9523 ; 0,1111 et 0,0025. Le paramètre a augmente avec le numéro de lactation, surtout
entre la première lactation et les suivantes. Les coefficients b et c tendent également à
augmenter avec le numéro de lactation. Par conséquent, chez les vaches de race FrisonneHolstein au Maroc, le pic de lactation est en moyenne de 21,5 kg et il est atteint le 40ème jour
après le vêlage. Il est plus faible et il est atteint plus tardivement chez les vaches primipares
que chez les vaches en 2ème et 3ème lactation. La persistance durant la lactation est en moyenne
égale à 93,5%. Elle n’a presque pas varié selon le rang de lactation. WooD signale un effet
significatif du numéro de lactation sur les valeurs de p, qui diminuent quand le rang de
lactation augmente, et sur les valeurs de t max , qui sont minimum en 3ème lactation.
Tableau 1. Paramètres de la courbe de lactation des vaches de race Frisonne-Holstein au
Maroc selon le rang de lactation
Paramètres
Lactation
1
Lactation
2
Lactation
3
Nombre de contrôles laitiers
Moyenne de la production laitière
journalière (kg)
a
b
c
Pic de lactation ( y max en kg)
44465
17,0
29031
18,4
18099
19,2
Les trois
1ères
lactations
91595
17,9
16,1411
0,0791
0,0021
19,9
16,8924
0,1107
0,0030
22,5
22,2669
0,0468
0,0025
24,4
15,9523
0,1111
0,0028
21,5
38
37
19
40
6,65
-0,0046
6,45
0,0096
6,27
-0,0205
6,53
-0,0015
Jour du pic de lactation ( t max en jours)
Persistance de la lactation (p)
Amplitude (kg/jour)
À partir des paramètres obtenus dans cette étude, la courbe de lactation des vaches de race
Frisonne-Holstein au Maroc peut être ajustée selon le modèle suivant :
y t =15,9523t 0,1111(exp)−0,0028t
où yt est la production laitière journalière (kg /vache) au jour t.
L’amplitude durant toute la lactation des vaches aux trois premières lactations est en moyenne
de -0,0015 kg/jour. Ce qui signifie que la différence entre les productions laitières journalières
réelle et prédite est très faible, et par conséquent le modèle ci-dessus donne une prédiction
satisfaisante de la courbe de lactation des vaches (Figure 1). Cette équation pourrait être
utilisée par les éleveurs et les agents de développement pour prédire la courbe de lactation des
vaches ou la production laitière à un jour quelconque de la lactation.
4
20
18
16
14
12
29
3
27
5
25
7
23
9
22
1
20
3
18
5
16
7
14
9
13
1
11
3
95
77
59
41
23
10
5
Production laitière journalière
(kg)
22
Jour de lactation
Courbe de lactation réelle
Courbe de lactation prédite
Figure 1. Courbes de lactation réelle et prédite des vaches de race Frisonne-Holstein au Maroc
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