Mud, Rain, Cold and Mud, Rain, Cold (South Coast

Froginette
En Australie
Mud, Rain, Cold and Mud, Rain, Cold (South Coast Track - Tasmanie)
Le 07/03/2011
Arrivée sur Hobart
Arrivés sans encombre à Hobart, nous décidons de planifier notre première rando
Tasmanienne avant la fin des beaux jours. Pour cela nous laissons quelques affaires inutiles
dans une auberge de jeunesse en prévision de la randonnée South Coast Track. Nous faisons
aussi un plein de courses pour une quinzaine de jours en autonomie.
Pour notre première randonnée, nous décidons de faire la South Coast Track plutôt que
Cradle Mountain pour les raisons suivantes :
- Cradle Mountain nécessite un permis de 160$ par personne (en plus de celui officiel des
parcs nationaux de 30$ pour 2 mois) !
- plus de 5 000 randonneurs chaque saison sur Cradle Mountain, ce qui fait que nous
sommes obligés de réserver à l'avance notre jour de départ, et que le nombre de départs par
jour est limité...
- les chemins de Cradle Mountain ont l'air d'être des petites pistes, toutes aménagées, des
petits ponts, des grandes plate-formes en bois pour les tentes, et puis des bâtiments en dur
à chaque étape.
- Nous n'avons le droit, en pleine saison de faire la randonnée de Cradle Mountain que dans
un sens, Nord-Sud...
Nous avons lu un peu de documentation sur la South Coast Track, puis avec quelques infos
obtenues d'une connaissance de Froginette, nous nous sommes décidés à partir.
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- Le sentier longe la côte sud de la Tasmanie, cela promet d'être joli. - Le permis nécessaire
est juste le pass de 30$ pour 2 mois. - C'est de la vraie randonnée et pas de l'autoroute ! Seulement 300 randonneurs par an empruntent ce sentier.
La randonnée est estimée à 6/7 jours entre Cockle Creek et Melaleuca, et depuis ce point
nous est proposé un avion pour regagner Hobart... Seulement, le prix est un peu trop élevé :
190$ par personne... Et puis cela casse un peu le charme de la randonnée dans la nature, en
autonomie...
C'est pourquoi nous partons avec 15 jours de provisions : aller, puis retour !!
Pour aller à Cockle Creek, nous avons eu besoin de prendre deux bus, pour couvrir la
centaine de kilomètres entre Hobart et cet endroit perdu. Les 20 derniers kilomètres se sont
faits sur une piste caillouteuse, pas très confortable...
Depuis Geeveston, déjà, le téléphone portable ne passait plus... De moins en moins de
monde, de maisons, des routes plus étroites... Cool, on s'éloigne de la civilisation !
Nous ne pensions pas si bien dire, nous avons été pris de court ! Pas eu le temps de prévenir
tous nous lecteurs que nous étions totalement coupés du monde pendant 2 semaines au
moins ! (du coup on a vu large, le temps de regagner une ville avec du réseau, on vous a dit
jusqu'à 3 semaines, pour pas que vous vous inquiétiez !). Quelques $ Australiens en poche,
on utilise la cabine téléphonique du poste des rangers, (pas si coupés du monde, en fait !)
qui ne prend pas nos cartes bancaires ni cartes téléphoniques... mais qui fonctionne ! Merci
au PapaM de Froginette que nous avons réussi à joindre et qui a pu publier un article pour
prévenir de notre projet !
Nous sommes le jeudi 24 février, nous voilà en route, sacs sur le dos, tous prêts pour cette
"petite" aventure...
Let's go !
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Nous traversons des forêts avec des arbres en travers du chemin, le terrain est à peu près
plat, c'est sympa, rigolo... puis nous traversons des plaines, avec des planches pour éviter de
patauger dans les marécages... Ces premiers kilomètres débouchent sur un point de vue sur
la South Cap Bay, vraiment très jolie vue du haut des falaises.
South Cape Bay
Nous enchainons sur la traversée d'une plage, c'est joli, ça sent l'air marin, c'est agréable.
Après notre plat de pâtes pris sur cette plage, nous avons encore un bout de grimpette à
faire avant le premier campement !
Plage de South Cape Bay
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Et quelle grimpette, premier passage dans la boue... pas très rigolo... mais on arrive au
campement, bien contents, fatigués, au bout d'une très grande plage. C'est au niveau de la
rivière South Cape Rivulet.
Bouh ! La gadoue...
Rivière South Cape Rivulet
Cette rivière, il a fallut la traverser le lendemain, attendre que la vague de l'océan reparte et
traverser pieds nus pour éviter de tremper les chaussures... Et c'est reparti, cette fois pour
l'étape la plus dure du parcours : 1400 mètres de dénivelé à faire. Certaines personnes que
nous avons croisées nous ont dit qu'ils ont mis 8h, en marchant doucement... Nous partons
vers 10h, le temps de ranger les tentes et affaires mouillées par la pluie de la nuit. Et là, on
rigole moins. Le chemin monte tout droit, parfois des "marches" de 40 cm sont à monter, en
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s'aidant des mains, dans la boue, les fougères, les arbres en travers, remonter des
ruisseaux, se baisser, enjamber des arbres... et ça monte toujours tout droit, et quand ça
redescend c'est pareil, de la boue, jusqu'aux genoux, sur les fesses pour certains après
quelques glissades, et c'est très raide et tout droit !
Ca monte, c'est raide, c'est dur...
Nous avons remplis nos gourdes et sac à eau dans notre première "source" naturelle... eau
un peu marron dirons nous... on met une pastille ou pas ?? et ben non, on la tente comme
ça, naturelle...
Mmmmm... Qui a soif ??
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Arrivés à 20h au campement de Granite Beach, exténués, un plat de pâtes et au lit... Et c'est
décidé : nous ne ferons pas le retour !! (Nous irons jusqu'à Maleleuca, et prendrons l'avion
finalement).
Le réveil de la troisième journée est un peu dur... des courbatures, pas envie, fatigués... du
coup notre étape suivante sera réduite à 3 km, avec 500 mètres de dénivelé, bien sûr à
chaque fois on part du niveau 0 : la plage, on monte 250 mètres tout droit (encore) et une
fois en haut on redescend 250 mètres tout droit, après s'être farcis des kilomètres de
plage... Mais la randonnée sur la plage, c'est quand même super sympa, et dépaysant !
Arrivés pour midi au campement de Surprise Bay, nous installons un super espace pour
passer l'après midi au chaud près du feu... oui, il ne faut pas croire, nous sommes au sud,
mais en fait un peu trop au sud à priori, il fait très frais...et surtout très humide !
Le camp de manouches...
Réveil moins difficile, mais sous les gouttelettes de pluie... Pas très encourageant ! Mais il
faut y aller quand même, on ne va pas rester toute la journée à rien faire ! Balade beaucoup
plus sympathique (plus plate) que les autres jours, les épaules et les jambes vont mieux, et
s'habituent au rythme ! De Surprise Bay à Prion Beach, nous avons de jolis paysages, même
s'il bruine toujours un peu et qu'il ne fait pas si chaud !
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Arrivée sur Prion Beach
Nous avons traversé une rivière sans enlever les chaussures cette fois... Pour les laver,
évidemment ! (et un peu la flemme d'enlever, sécher, remettre...)
Milford Creek
Le cinquième jour commence plutôt bien : réveil de bonne heure, on vise 9 km minimum, si
on peu on s'avance un peu pour le lendemain, qui s'annonce être une journée plutôt
longue... donc nous espérons faire 12 km. Première étape, traverser la New River Lagoon du
campement à la plage de Prion Beach... en barque ! Alors le principe est simple, il faut
traverser 3 fois, pour laisser une barque de chaque côté, donc ça prend du temps... surtout
qu'aucune des grenouilles du groupe n'est rameur dans l'âme !
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Ensuite 5 km de plage à longer, c'est joli, les nuages laissent même traverser par endroits le
soleil...agréable !
Prion Beach
Ensuite re-forêt, re-gadoue, re-plage, re-forêt, re-plaine pleine de bouillasse... mais moins
dur, et supportable physiquement. Petite pause déjeuner (et assistance sur entorse de
cheville d'une Sydneyoise de 60 ans) au camp de Little Deadmans Bay, puis on continue un
peu pour commencer la grimpette du lendemain : comme d'habitude, ça monte, tout droit,
dans la boue !! Tout petit camp pour poser nos tentes pour la nuit, nous sommes à
Ironbound Low Camp.
Programme du sixième jour : ascension de l'Ironbound Range! Plus de 900 mètres de
dénivelé à monter, puis à descendre bien sûr... la montée s'est faite, comme d'habitude,
dans la gadoue... un peu moins raide et un peu moins dur que les autres jours (ou alors on
s'habitue...?). Les derniers mètres à grimper nous paraissent plus long, du fait de la pluie, du
vent, du froid, et des averses de grêle qui fouettent nos gambettes en short... repas pris en
quatrième vitesse pour reprendre un peu de forces quand même, et la vue est quand même
très chouette depuis le haut, quand le soleil apparaît juste le temps de sortir l'appareil photo
!
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Deadmans Bay
La descente le long des crêtes a été aussi froide, voire glaciale, mouillée, mais nous avons
redécouvert la marche sur des sentiers "normaux" graviers, pierres, au milieu d'une
végétation basse, comme c'est agréable !
Louisa Bay, depuis le sommet, maintenant reste à redescendre...
Et nous arrivons en bas, devant Louisa River à traverser, notre campement pour la nuit se
situe de l'autre coté ! Cette fois les chaussures sont déjà bien trempées, et le reste aussi,
alors on traverse en chaussures et en guêtres, histoire de nettoyer tout ça ! Reste plus qu'à
allumer le feu de camp pour se réchauffer et sécher un peu les affaires...
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Louisa River, tombera ? Tombera pas ?
Le lendemain, nous prenons la direction d'une autre rivière : Louisa Creek. Après 2h de
marche sous la pluie, et le vent, nous nous retrouvons devant une rivière assez haute... Avec
du courant... Oups, comment fait-on ? Ben, ici, pas vraiment la possibilité de planter une
tente, donc, on traverse, le campement est juste en face d'après le bouquin... C'est parti,
Clumsy en reconnaissance, jusqu'à la taille, oulà ça promet, c'est le plus grand... Il revient,
nous décidons de traverser avec les sacs un peu vidés, donc on remplit des poches
plastiques pour faire plusieurs trajets... Une fois les transferts réalisés, il faut quand même
passer avec le sac sur le dos... Et c'est chose faite : Clumsy arrive à rester debout dans le
courant, alors que Wood et Froginette se retrouvent à devoir nager en s'agrippant à la corde
et en essayant d'avancer sans couler avec leurs sacs... Arrivés de l'autre côté, complètement
trempés, dégoulinants, et frigorifiés, la pluie tombe toujours... Vite, on trouve le camp on
allume un feu et on sèche tout ! Et ben... facile à dire, mais en réalité c'est le premier camp
que nous n'avons pas trouvé ! Il y a à peine la place de mettre 2 tentes, et c'est tout au bord
de la rivière... le temps de monter les tentes et de réaliser que le niveau de la rivière avait
sacrément monté, voire même dangereusement ! La corde qui nous avait servie à traverser
un peu plus tôt était déjà sous l'eau ! On décide de partir et d'avancer, malgré l'heure tardive
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(18h30), le prochain campement étant à 8 km, nous pouvons le viser, même de nuit, tant
pis, mais nous ne pouvons pas rester immobiles trempés et frigorifiés comme nous le
sommes. Nous nous remettons donc en marche, après avoir replié nos tentes, bien mouillées
elles aussi du coup.
Mais, surprise ! 600 mètres plus loin, la Faraway Creek est de la même dimension que la
précédente (Louisa Creek), et donc, la corde d'aide pour traverser est également sous
l'eau... mince ! Juste à coté de la rivière, il y a aussi juste un tout petit emplacement de
tente... Mais trop près à notre goût... du coup, nous sommes bloqués entre 2 rivières, et
nous avons 600 mètres pour trouver une place pour au moins une tente ! Chose faite,
toujours sous la pluie, nous montons la tente de Clumsy, la plus grande, histoire de ne pas
être malades dans le froid et l'humidité et d'essayer de se mettre au sec pour quelques
heures (il fait déjà nuit, avec tout ça...). Nous avons réussi à rester au sec, dans nos sacs de
couchage, et toutes les affaires sont restées dehors, de toute façon trempées...
Pas de photo plus adéquate...trop froid, trop d'eau, un peu de stress, et trop de fatigue...
alors des Peanuts Wallabies à la place !
Assez dur de se motiver au matin pour sortir de la tente, il pleut encore par averses, on se
dit que les rivières n'ont pas forcément baissé de niveau, et qu'on va devoir rester la journée
dans la tente... Mais Clumsy se motive à faire une sortie et voir l'état de la rivière. Le niveau
a baissé, chouette ! Nous profitons du passage de deux randonneurs pour leur demander
l'état de Faraway Creek. Voyant leurs shorts juste mouillés et leurs dires, nous pouvons nous
lancer. En plus, le ciel est bleu pour quelques minutes, aller hop on plie tout, on remet les
vêtements trempés et froids, super agréable... Et c'est partit ! Traversée de la rivière sans
encombre, le short à peine mouillé ! Maintenant, à l'attaque au Red Point Hills, 250 mètres à
monter, puis à redescendre jusqu'à la plage de Black Cliff. Encore beaucoup de vent, pas
trop de boue, mais encore de la pluie et de la grêle, en étant déjà trempés c'est vraiment
pas rigolo. La plaine jusqu'à la plage nous parait interminable ! Dernière ligne droite, 3 km
de plage à remonter. Passage impossible à marée haute, on se dépêche, le niveau est en
train de monter. On a passé les cailloux sans trop se mouiller, c'est déjà ça, on arrive ensuite
au camp, et mince on ne peut pas faire de feu à cet endroit ! Alors on se réchauffe comme
on peut, chacun dans nos duvets, dans des tentes un peu humides tout de même... Le
potage bien chaud nous réchauffe de l'intérieur, c'est agréable !
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Camp de point Eric
Dernière journée, dernière ligne droite : 13 km à faire, sans gros dénivelé, pour remonter la
vallée jusqu'à Maleleuca, point d'arrivée de la randonnée. Le soleil nous accompagne très
bien pendant 2 bonnes heures, et nous tournons le dos à l'océan. Les lunettes de soleil sont
de sortie, la crème solaire aussi, deux choses qui n'étaient pas sorties du sac depuis le
premier jour !!
Au revoir le Southern Ocean ! Bonjour le soleil !
Deux heures plus tard, nous arrivons à Melaleuca, traversons l'aérodrome et agréable
surprise, nous pouvons profiter de huttes ! Avec des lits, des tables, des bancs, un réservoir
d'eau de pluie dehors, à faire bouillir ou traiter avant utilisation... et le top du top ce sont les
toilettes : enfin pas obligés de faire son trou avec sa pelle ! Ils ont installé des toilettes
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biologiques, et c'est vraiment génial, une cuvette pour s'assoir... On ne s'en rend pas
compte, mais au bout de 10 jours sans, qu'est-ce que ça manque ! Et voilà, nous avons fait
plus de 15 000 km pour vous parler de toilettes au final...
Après une bonne nuit de repos, nous avons eu le plaisir de profiter de la gentillesse des
rangers volontaires de Melaleuca (équipe de Michael !) qui nous ont conviés à une petite
collation (café, thé, orange, crackers, pesto et fromage maison !). S'en est suivi un moment
d'échanges forts sympathiques en attendant l'arrivée de l'avion qui nous ramènera à Hobart.
Un grand merci à eux pour leur accueil ! Ca fait plaisir de rencontrer des gens si
naturellement sympathiques...
Et n'oublions pas également de citer les volontaires du camp de Cockle Creek, qui se sont
intéressés à nous et à notre parcours.
Il est temps de quitter nos agréables hôtes et de monter dans notre avion, euh... avion?
Plutôt un coucou, parce qu'avec 4 places à bord, peut-on appeler ça un avion ??
Alors, avion ou coucou ?
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Voici le parcours suivi, au jour le jour
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Echange typique
Lors de nos rencontres pendant nos marches, ou dans nos campements, l'échange en
anglais, même pour nous peu aguerris du language "Aussie" est bien compréhensible, et
toujours le même :
- Hi ! How are you going ? (on a mis quelques jours à comprendre le "ouarugig" local...) Good, and you ? - Well, thanks...and, where do you come from today ? - We come from xxx
camp. (ça marche pour tous les campements) - Is it nice ? - Yes, very nice camp ! And you,
where do you come from ? - xxxx camp, it's hard, it's very muddy, be careful ! - Thanks, but
it's the same for you, a lot of mud in this step. - Ok, Take care, good day ! - Enjoy your trip !
Voilà en gros comment se passent les échanges entre randonneurs... pour les nonanglophones :
- Salut ! Comment ça va ? - Bien et vous ? - Bien, merci, et d'où venez-vous aujourd'hui ? Nous venons du campement xxx - Est-il bien ? - Oui, très bien! et vous, d'où venez-vous ? xxxx camp, c'est dur, c'est très boueux, faites attention ! - Merci, mais la même chose pour
vous, beaucoup de boue dans cette étape ! - Ok, bonne journée ! - Bonne randonnée !
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Bilan de la randonnée
- Nous avons pris des choses inutiles dans nos sacs
- Nous ne nous sommes pas assez renseignés sur la difficulté du track
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- Froid, humidité, boue... pas si cool (février est le mois le plus chaud et le moins pluvieux,
pourtant...)
- Les pieds mouillés tout le temps c'est vraiment pas agréable, les pieds n'aiment pas trop ça
- Il a fait vraiment froid la nuit
- Manquait des gants et un bonnet pour les sommets gravis
- Mal au dos et aux épaules, des masseurs (et -euses) le long de la randonnée auraient été
bienvenus (les baisers de sangsues ne comptant pas, même si nombreux et particulièrement
passionnés)
Une meilleure préparation sera à prévoir pour les prochaines randonnées : prendre plus le
temps de se renseigner avant de partir à l'aventure, et ne pas se charger inutilement.
Mais nous n'avons aucun regret car cette randonnée était superbe à faire et restera dans nos
mémoires !
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