Press releases

Robin Mason
Why are the Roses so Pale ?
Opening: Thursday 13 November 2014
14 November - 20 December 2014
Why are the Roses so Pale, 2014, pigmented acrylic and gresso on paper, 56 x 76 cm © Robin Mason
Hangar H18 gallery is delighted to present, in a new gallery space, Why Are The Roses So Pale?, the first major
solo show by Robin Mason in Brussels, which will feature a significant, extensive body of work.
Visitors are invited to enter the bold and varied installations of drawings, prints, etchings, collaborative sculptures
and display sheds. Imagery from funfairs, crucifixions and museums leads to the monumental 3 x 6 m Encounter,
a stylistic mix of painting where two one eyed pink deer gaze out of the painting at us gazing at them as the forest
and the coast grip onto a littering of metamorphosed objects as the high horizon’s use of deep perspective opens
up a sense of nostalgia.
The work is truly Metamodernist in its engagement and quotations from the history of painting, contemporary art
and design and popular cultures vast reservoir of freely available imagery. He reflects on a childhood journey
across Germany, Böcklin’s “Isle of the Dead” and Grünewald’s “Isenheim Altarpiece” (that appears and
disappears, as sometimes erotic metaphors, words and arrows). Stylistically Mason’s work has been described
as Carroll Dunham meets Magritte.
With his referencing of Romantic Poetry, the title of the show Why are the Roses so Pale?, a reference to the work
of 19th Century poet Heinrich Heine, Mason gives a clue to these dream landscapes. Inscribed onto one of a
series of sculptural collaborative objects in the show, made with his wife Debra Allman is the Welsh word
‘Hiraeth’, a word which has no direct translation, it is a call to those who were born there, a feeling, a deep
longing and nostalgia that stirs the soul to return. This yearning and longing fuels Mason’s London based studio.
Hiraeth is his muse as he paints the things he’s seen, experienced and thought about into a landscape that is
constantly the beach in Wales. Mason describes it not as an unpleasant feeling, but something that seems to be
more related to a calling from the coast.
Why are The Roses So Pale explores a number of themes that have remained central to Mason’s practice for a
period of over 20 years. At the heart of these lies an obsession with a sense of place, a number of key works from
art’s dark history and a need to find a way to express the things that words alone can’t. Through the ecstatic and
pressingly contemporary resolutions in Mason’s surreal and quirky transcriptions he hopes to entangle the viewer
into an upbeat enhancing experience.
Place du châtelain 18 — 1050 Brussels — 00 32 (0) 538 00 85 — www.h18.be
Hangar H18 gallery est très heureuse de vous présenter, dans son nouvel espace, Why are the Roses so Pale?, la
premiere grande exposition de Robin Mason à Bruxelles, qui rassemble un nombre important d’oeuvres
significatives.
Les spectateurs sont invités à plonger dans un univers extrêmement riche, peuplé d’installations, de dessins, de
gravures, d’eau-fortes, de sculptures et de constructions en bois. Cet univers, pavé de fêtes forraines, de
crucifixions et de musées, nous mènera à une Rencontre, une oeuvre monumentale de 3 mètres sur 6 mètres, où
deux grands cerfs Cyclopes et rose nous scrutent tandis que nous-mêmes les observons, et qu’une fôret bordant
un paysage marin jonché de rebus hybrides nous ouvrent au sentiment de nostalgie.
Le travail de Robin Mason s’inscrit clairement dans le mouvement Métamoderniste, par les liens qu’il entretient et
les multiples références à l’histoire de la peinture, à l’art contemporain, au design et au vaste reservoir d’images
qui ont libre cours dans les cultures populaires. L’artiste revient sur une voyage d’enfance à travers l’Allemagne,
sur L’Île des morts de Böklin ou sur le Retable d’Issenheim de Grünewald... qui vont et viennent au travers de ses
oeuvres, érotiques métaphores, mots ou apparitions fugitives. On peut dire du travail de Robin Mason qu’il se
situe là où Carroll Dunham rencontre Magritte.
Why are the Roses so Pale? Par le titre de son exposition, qui fait réference à l’oeuvre de Heinrich Heine, poète
romantique majeur du XIXème siècle, Robin Mason nous livre une clé nous permettant d’entrer dans ses
paysages oniriques. On trouvera inscrit sur l’une des oeuvres de la série de sculptures-objets réalisées en
collaboration avec sa femme, Debra Allman (créatrice de bijoux), le mot Hiraeth, un mot qui ne peut se traduire,
mais qui fait appel au souvenir, au sentiment d’être né là, au profond désir et à une nostalgie qui invite l’âme à se
retourner. Loin d’être déplaisante, c’est cette profonde aspiration qui alimente le travail de Mason. Hiraeth est sa
muse, dans son atelier à Londres, qui le ramène constamment sur la côte, au large du Pays de Galles. Ce qu’il a
vu, vécu ou pensé, tout le ramène à ce que l’on pourrait appeler l’appel du large.
Why are the Roses so Pale? explore des thèmes restés centraux dans le travail de l’artiste depuis plus de 20 ans.
On y retrouve son obsession pour le sentiment de l’appartenance, sa fascination des oeuvres sombres, et
phares, de l’histoire de l’art, et sa quête pour exprimer ce que les mots ne peuvent.
Au travers d’une imagerie contemporaine originale, entre extase et étrange, le surréalisme de Mason entraîne le
spectateur dans une expérience forte, inédite et stimulante.
Selection of solo exhibtions
2013 The Deepest Darkness, Block 336, London
2013 The Future Can Wait, Saatchi Art's New Sensations, London
The Future Can Wait, Victoria House, London
2011 Polemically Small, Torrence Art Museum, USA
2010 In Dialogue, Fairfield, Kent, Art in Romney Marsh (Arts Council Funded)
2009 Strange Days and Some Flowers, Storey Gallery Lancaster (Arts Council Funded)
Collections
Royal College of Art Government Art Collection, Unilever (1988 & ’95) Walt Disney Productions, Diamond
TRADING Company, Cleveland County Council, Rosehaugh Stanhope Plc. Leicestershire Education Authority,
London Underground, TI Group (Collection sold at Sotheby’s)
Place du châtelain 18 — 1050 Brussels — 00 32 (0) 538 00 85 — www.h18.be