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Le temps des commandes à succès…
Sur fond d’échec de ses propres albums, de concerts laborieux voire désastreux et
de premières parties sur des tournées qui ne se passent pas bien (il sera par
exemple à la même affiche que Guy Béart ou Barbara), Gainsbourg prend le parti
d’arrêter la scène et d’accentuer son rythme de commandes pour les autres. Il a fait
la connaissance de France Gall en 63 et il lui a déjà écrit « N’écoutes pas les idoles »
et « Laisse tomber les filles ». Quand « Poupée de cire, poupée de son » décroche
le grand prix de l’Eurovision en 65, c’est un tournant décisif. Il écrit à cette époque
pour Brigitte Bardot, Isabelle Aubret, Petula Clark, Valérie Lagrange, Régine (la
chanson « Les p’tits papiers »). Il déclare au cours d’une célèbre interview à Denise
Glaser pour l’émission Discorama : « J’ai retourné ma veste parce que je me suis
aperçu que la doublure était en vison ». Et il ajoute : « Je trouve qu’il est plus
acceptable de faire du rock sans prétention que de faire de la mauvaise chanson à
prétention littéraire ; ça, c’est vraiment pénible. »
Le succès de ses commandes, principalement pour Brigitte Bardot et France Gall, lui
ont vraiment donné confiance quant à son potentiel d’auteur-compositeur à succès.
Il rencontre l’arrangeur Michel Colombier qui l’encourage à adopter un vocabulaire
musical teinté de pop anglaise. L’attitude et la façon de travailler de Gainsbourg
basculent : il se consacre à toutes les commandes qui affluent, et en étudiant sa
discographie on remarque qu’il ne fera plus d’album de chansons sous son nom
pendant plus de cinq ans…
Le titre que nous avons choisi pour illustrer cette période s’appelle « Les papillons
noirs ». C’est une chanson qui illustre bien cette charnière du milieu des années
soixante puisqu’elle possède déjà une forme plus moderne avec un côté accrocheur.
Gainsbourg l’écrit en 1966 pour sa première interprète, Michèle Arnaud. La version
originale est un duo Arnaud / Gainsbourg où d’ailleurs il est très discret,
l’enregistrement a lieu pour Pathé en avril 66 sous la baguette de Michel Colombier.
Début mai, Michèle Arnaud en grave une version en solo qui restera inédite pendant
trente ans, jusqu’en 96 ! Le groupe rock Bijou reprendra ces « Papillons noirs » en
1978, et aujourd’hui, c’est Polo qui la réinvente …