Untitled - Eric Baudelaire

Eric Baudelaire
Anabases.
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Xenophon, Anabasis, Baltimore,
Maryland: Penguin Books, 1965, p. 14.
Xenophon, Anabasis, McLean,
Virginia: IndyPublish.com.
Alain Badiou, The Century, Cambridge:
Polity Press, 2007, pp. 81-83.
Fuji NPZ 800 120, contact sheet /
planche contacte, 2008.
Kodak Portra 800 120 & Kodak Portra
400 NC 120, contact sheet / planche
contacte, 2008.
Michelangelo Antonioni,
That Bowling Alley on the Tiber:
Tales of a Director, New York:
Oxford University Press, 1986, cover
and dust jacket / couverture et rabat.
Japanese film stills, purchased in Kyoto
in march 2008 / photographies
de films japonais, achetées à Kyoto
en mars 2008.
Frieze Magazine, #112, 2008, p. 174.
Artforum, XLVI #10, 2008, pp.74-75.
Paul Verlaine, “Chanson d’Automne,”
Poèmes Saturniens, Paris, NRF,
2008, p. 58.
Wall Street Journal, September 18,
2008, p. A1.
Chronology.
Chronologie.
Japanese film stills, purchased in Kyoto
in march 2008 / photographies
de films japonais, achetées à Kyoto
en mars 2008.
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Of Signs & Senses
Anabases
–
401 Ten thousand Greek mercenaries
399 retained by Cyrus the Young, the king
B.C. of Persia’s brother, march across
Anatolia. As they cross the Tigris near Babylon,
Cyrus reveals his intention to seize the throne
from his brother Artaxerxes II. At the battle
of Cunaxa, the Greek mercenaries outmaneuver
the Persian army, but Cyrus is killed as he charges
the king. The sudden death of the commander
who brought the Greeks to Persia, and whose
service they were in, marks the beginning
of a journey known as the ‘anabasis’: an unguided
wandering through unknown territories that ends
when the Greeks reach the sea, leading
them home.
391 Period during which the Anabasis
371
is written, an account of the famous
B.C. retreat of the Ten Thousand. The military
memoir is attributed to Xenophon, a student
of Socrates, despite being signed by a mysterious
Themistogenes — a pseudonym intended to lend
objectivity to a story that Xenophon not only
chronicles but in which he also plays a leading
role. Having joined Cyrus’ expedition as a simple
observer, Xenophon is eventually elected rearguard commander by the routed Greek mercenaries and becomes a protagonist of their journey.
“Anabasis” names a movement towards home
of men who are lost, outlawed, and out of place.
In Xenophon’s memoir, the term symbolizes
the collapse of a sense of order that gave meaning
to the Greeks’ presence in Persia. In a single instant,
their status shifted from that of heroes to strangers in a hostile land. Like the voyage recounted
in the Odyssey three centuries earlier,
the Anabasis transcends the military memoir form
to become a much-referenced literary allegory.
The name comes from the Greek verb αναβανειν
which means at once ‘to embark’ and ‘to return.’
For the lineage of authors who have since
appropriated the term, anabasis contains two
linked yet seemingly opposed literary motifs:
a quest for home and the invention of a destiny
in the new.
1924
Future Nobel laureate Alexis Léger,
using his pen name Saint-John Perse for the first
time, publishes the collection Anabasis, inspired
by a journey in central Asia. T.S. Eliot’s 1930
translation of the title poem includes these verses:
–
A country here, not
mine. What has the world given me but
this swaying of grass?
1963
Paul Celan (the pseudonym used
by poet Paul Ancell) publishes The No-One’s-Rose
which includes a poem named Anabasis. Michael
Hamburger’s translation from German reads:
This
narrow sign between walls
the impassable-true
Upward and Back
to the heart-bright future.
There
Syllablemole, seacoloured, far out
into the unnavigated.
Then:
buoys,
espalier of sorrow-buoys
with those breath reflexes leaping and
lovely for seconds only- : lightbellsounds (dum-,
dun-, un-,
unde suspirat
cor)
released, redeemed, ours.
Visible, audible thing, the
tentword growing free:
Together
1964
Sol Yurick publishes a first novel
entitled The Warriors, largely inspired by
Xenophon’s Anabasis but set in the context of
New York City gang warfare. The book is adapted
on screen by Walter Hill in 1979, a cult classic
depicting the night-long retreat of the Warriors
to Coney Island following the murder of Cyrus
at a city-wide gang meeting in the Bronx.
Robert Fitzgerald Diggs, a.k.a. RZA from
the Wu-Tang Clan, produces a kung-fu / hip-hop
adaptation as part of his Bobby Digital persona,
but the film has never been shown. Tony Scott’s
remake, this time set in Los Angeles, is planned
for release by Paramount Pictures in 2010.
1999
In a series of conferences at the Collège
International de Philosophie on ways in which
the twentieth century “reflects upon itself,”
philosopher Alain Badiou uses the anabasis
as an allegory to describe the trajectory
of a century drawing to a close. The seminar’s
eighth chapter is named Anabasis: for Badiou
the term, in the movement it names, “leaves
undecided the parts respectively allotted
to disciplined invention and uncertain drifting.
In so doing, it constitutes a disjunctive synthesis
of will and wandering.” Anabasis is described as
an itinerary into the new which isn’t simply a return
because it “invents the path, without knowing
whether it is a path home. Anabasis is the free
invention of a meandering which will have been
a return, a return which, prior to the wandering,
did not exist as a return.” (Alain Badiou,
The Century, chapter 8, Polity Press).
1907
Article 175 of the Japanese Penal
Code outlaws the sale and public display
of “an obscene document, drawing or other object.”
1947
Article 21, paragraph 2, of the postwar
Japanese Constitution reads “no censorship
shall be maintained.”
1957
The Japanese Supreme Court upholds
a ban on D.H. Lawrence’s novel Lady Chatterley’s
Lover. In the main piece of jurisprudence seek­
ing to clarify the apparent contradiction between
Article 21 of the Constitution and Article 175
of the Penal Code, the high court upholds the
ban on obscenity, which it defines as “that which
unnecessarily excites or stimulates sexual desire.”
1976
Nagisa Oshima’s Ai No Corrida
(In the Realm of the Senses) is shown at
the Cannes Film Festival. The film was shot
in Kyoto, but the negative was developed
and cut in Paris. As a trial balloon for a release
of the film in Japan, a book containing the script
and twelve film stills is published in Tokyo. In July
the publisher is charged with obscenity. During
the trial, Oshima requests that the high court
explain the philosophical, political, legal, conceptual and practical visual standards used to define
“that which unnecessarily excites or stimulates
sexual desire.”
1982
The Japanese Supreme Court declines
to clarify the concept of obscenity any further,
but nonetheless acquits Oshima. In a legal
and semantic grey area that remains to this day,
graphic materials imported into Japan are subject
to subjective self-censorship: explicit anatomical
representation is replaced with ‘bokashi,’
a fogging, blurring or scratching of male and
female genitalia in films and publications.
2008
In a warehouse in Yokohama, employees of Yohan, a foreign magazine distributor,
individually leaf through stacks of imported art
and fashion publications, deciding where to apply
the blade that will delicately scratch ink off
the surface of certain pages.
Chanson d’Automne
1866
Paul Verlaine publishes Poèmes
Saturniens. In Arthur Symons’ 1902 translation,
the first stanza of the poem “Chanson d’Automne”
(Autumn Song) reads:
When a sighing begins
In the violins
Of the autumn-song,
My heart is drowned
In the slow sound
Languorous and long.
1944
The BBC, in its French service from
London, broadcasts a coded message in two parts:
a few days before D-Day, the first three lines
of Verlaine’s “Chanson d’Automne” are read
on the radio, a signal for the French Ventriloquist
resistance network to prepare attacks on railway
targets in the Orléans region; the (slightly
misquoted) second three lines of the poem are
broadcast on June 5th, ordering the sabotage
to start immediately.
2008
In September, the world financial
system nears collapse with the sudden failure
of large banks, a massive drop in the Dow Jones
Industrial Average and the paralysis of the credit
markets, marking the onset of the worst
financial crisis since 1929.
The Makes
–
1967 Following the success of Blow Up,
1969 Italian filmmaker Michelangelo
Antonioni makes plans for a film project in Japan.
Opting for the United States instead, Antonioni
conceives and shoots Zabriskie Point in California.
1983
Antonioni publishes That Bowling
Alley on the Tiber, a compilation of notes
and intentions for films that were never made.
A second volume, Unfinished Business: Screenplays,
Scenarios, and Ideas, is published in 1995.
X-Rayograms
2008
Unused rolls of photographic film,
brought from Paris to Kyoto for an artist residency
(and left unexposed as the artist fails to imagine
a photographic project to conduct in Japan)
are sent on an open-ended journey. The film
is mailed abroad or placed in the luggage of visiting
friends and family, eventually traveling to desti­
nations connected, in one way or another,
to the artist’s readings while in residency. Over
the course of a few months, traveling through
postal systems and checked luggage to Tokyo,
Beirut, New York, Beijing, and Seoul, the pieces
of film are eventually collected by the artist
after returning to Paris.
26 –27
Anabases
–
401 Dix Mille mercenaires grecs
399
à la solde de Cyrus le Jeune, frère avant
du roi de Perse, marchent à travers
J C.
l’Anatolie. En franchissant
le Tigre près de Babylone, Cyrus révèle qu’il veut
affronter son frère Artaxerxes II et s’emparer
du trône. Lors de la bataille de Cunaxa,
les mercenaires grecs dominent l’armée Perse,
mais Cyrus est tué dans un combat contre son frère.
La mort impré­vue du commanditaire met un terme
à la mission des Grecs qui sont désormais livrés
à eux-mêmes. C’est alors que commence
« l’anabase », errance incertaine et sans guide
à travers des terres inconnues et dangereuses
qui s’achève lorsque les Grecs atteignent
la mer qui les conduira chez eux.
391 Période pendant laquelle est rédigé
371
L’Anabase, premier récit chroniquant
avant
la retraite des Dix Mille. Ces mémoires
J C.
militaires sont attribuées à Xénophon,
élève de Socrate, bien que signées Thémistogène —
pseudonyme vi­sant à prê­ter une certaine
ob­jecti­vité à un récit dont Xénophon ne fut pas
simplement le chro­ni­queur, mais aussi un des acteurs principaux : parti en simple observateur
auprès de Cyrus, Xénophon est élu commandant
de l’arrière-garde par les Grecs en déroute,
et donc protagoniste de leurs déam­bulations.
Anabase désigne un mouvement vers « chez eux »
de gens égarés, hors lieu et hors la loi. Le terme
symbo­lise l’effon­drement de l’ordre qui donnait
sens à la présence des mercenaires Grecs
chez les Perses — de héros ils deviennent
des étrangers dans un pays hostile. Comme
le voyage relaté dans L’Odyssée trois siècles plus
tôt, L’Anabase transcende le simple récit militaire
pour devenir une allégorie litté­raire féconde.
Le titre renvoie au verbe αναβανειν qui signifie
à la fois « s’embarquer » et « revenir ». Chez
les auteurs qui ont successivement repris ce terme,
l’anabase contient deux idées appa­remment
contrai­­res mais pourtant liées : chercher le chemin
du retour vers une terre familière et s’inventer
un destin dans le nouveau.
1924
Alexis Léger, futur prix Nobel,
utilise pour la première fois le nom de plume
Saint-John Perse pour publier le recueil Anabase,
inspiré d’un voyage en Asie Centrale.
On y trouve ces vers :
–
–
–
Un pays-ci n’est point le
mien. Que m’a donné le monde que ce
mouvement d’herbes?
1963
Parution de La Rose de Personne par
Paul Celan, pseudonyme de Paul Ancell. Le recueil
comprend ce poème nommé Anabase, traduit
de l’Allemand par Martine Broda :
Écrite étroite entre des murs
Impraticable-vraie,
cette
montée et retour
dans l’avenir clair-coeur.
Là-bas.
Môles
de syllabes, couleur
mer, loin
dans le non-navigué.
Puis :
espalier de bouées,
bouées-chagrin,
avec,
beaux comme secondes, bondissants,
les reflets du souffle - : sons
de la cloche lumineuse (dumdun-, ununde suspirat
cor),
répétés, rédimés,
nôtres.
Du visible, de l’audible, le
mot-tente
qui se libère :
Ensemble
1964
Sol Yurick publie un premier roman,
The Warriors, reprenant dans un contexte de guerre des gangs à New York la trame de L’Anabase
de Xénophon. Le livre sera adapté par Walter Hill
en 1979 dans un film culte éponyme relatant
l’épopée nocturne des Warriors entre le Bronx
et Coney Island suite à la mort du chef
de gang Cyrus. RZA (nom de scène de Robert
Fitzgerald Diggs du Wu-Tang Clan) réalise
une version kung-fu / hip-hop mais le film n’est
jamais diffusé. Un nouveau remake réalisé par
Tony Scott, situé cette fois à Los Angeles, est prévu
chez Paramount Pictures en 2010.
1999
Le philosophe Alain Badiou, dans
une conférence au Collège International de Philo­
sophie portant sur la manière dont le XX e siècle
s’est « pensé lui-même », s’appuie sur l’anabase
comme allégorie pour décrire la trajectoire
du siècle qui s’achève. Le huitième chapitre
du séminaire prend pour nom ce terme
qui « laisse indécidées, dans la trajectoire qu’il
nomme, les parts respectives de l’invention
disciplinée et de l’errance hasardeuse, [qui] fait
synthèse disjonctive de la volonté et de l’égarement. » L’anabase y est décrite comme un itinéraire
dans le nouveau qui n’est pas un simple retour,
puisqu’il « invente le chemin, sans savoir
s’il est réellement celui du retour. L’anabase
est donc libre invention d’une errance qui aura été
un retour, un retour qui, avant l’errance, n’existait
pas comme chemin-de-retour. » (in Badiou,
Le Siècle, chapitre 8, Seuil).
Of Signs & Senses
1907
L’article 175 du code pénal japonais
interdit de vendre ou de montrer en public
« un document, dessin ou autre objet obscène ».
1947
Le second paragraphe de l’article 21
de la Constitution japonaise d’après guerre garantie la liberté de parole et de presse et stipule :
« Il n’existe pas de censure ».
1957
La Cour Suprême japonaise confirme
l’interdiction du roman de D.H. Lawrence L’amant
de Lady Chatterley. Dans ce qui forme la prin­
cipale jurisprudence sur l’apparente contradiction
entre l’article 21 de la Constitution et l’article
175 du code pénal, la haute cour maintient l’interdiction de l’obscénité définie comme « ce qui excite
ou stimule inutilement le désir sexuel ».
1976
Ai No Corrida (L’empire des Sens)
de Nagisa Oshima est projeté au Festival
de Cannes. Bien que tourné à Kyoto, le film est
produit (et les négatifs développés puis montés)
à Paris. En guise de ballon d’essai pour une sortie
du film au Japon, un livre contenant le scénario
et des photographies de tournage est publié
à Tokyo. En juillet, l’éditeur est inculpé pour
obscénité. Pendant le procès, Oshima demande
à la Cour Suprême des précisions sur les critères
philosophiques, politiques, légaux, conceptuels
et visuels s’appliquant à « ce qui excite
ou stimule inutilement le désir sexuel ».
1982
La Cour Suprême japonaise
s’abstient de clarifier le concept d’obscénité,
mais acquitte néanmoins Oshima. Dans le flou
sémantique et juridique qui persiste à ce jour,
les images graphiques importées au Japon sont
le sujet d’une autocensure subjective : la représentation anatomique explicite est remplacée
par un « bokashi », la pixellisation, le floutage
ou le grattage des parties génitales masculines
et féminines dans les films ou dans la presse.
2008
Dans un entrepôt à Yokohama,
des employés de Yohan, un diffuseur de presse
internationale, feuillettent page par page chaque
magazine d’art et de mode importé, décidant
où appliquer la lame qui grattera délicatement
l’encre de la surface de certaines pages.
Chanson d’Automne
1866
Paul Verlaine publie Poèmes
Saturniens. Dans la version anglaise d’Arthur
Symons de 1902, la première strophe du poème
“Chanson d’Automne” (Les sanglots longs /
Des violons / De l’automne / Blessent mon cœur /
D’une langueur / Monotone) est traduite ainsi :
When a sighing begins
In the violins
Of the autumn-song,
My heart is drowned
In the slow sound
Languorous and long.
1944
À Londres, la BBC transmet
un message radio codé en deux temps. Quelques
jours avant le débarquement de Normandie,
les trois premiers vers de la “Chanson d’Automne”
de Verlaine sont diffusés pour informer le réseau
résistant Ventriloque qu’il faut préparer l’attaque
des lignes ferroviaires de la région d’Orléans.
Les trois pro­­chains vers (dans une version
légèrement modi­fiée) sont transmis le 5 juin pour
signifier l’imminen­ce du Jour J, et déclencher
les actions de sabotage.
2008
Au mois de septembre, le système
financier mondial frôle l’effondrement avec
la faillite soudaine d’importantes banques, une
chute massive des index boursiers et la paraly­sie
des marchés de crédit, annonçant la pire
crise financière depuis 1929.
The Makes
–
1967 Suite au succès de Blow Up, le réalisa1969
teur italien Michelangelo Antonioni
envisage de partir au Japon pour son prochain
projet. Il choisit finalement les Etats-Unis où
il séjourne pour concevoir et tourner Zabriskie
Point en Californie.
1983
Antonioni publie Ce Bowling sur
le Tibre, une compilation de notes et d’intentions
pour des films non réalisés. Un second tome, avec
des scénarios non tournés mais plus développés,
est publié en 1995.
X-Rayograms
2008
Des pellicules de film vierges,
emmenées au Japon pour servir lors d’une résidence artistique (mais restées inutilisées, l’artiste
n’étant pas parvenu à imaginer un projet photographique à réaliser sur le Japon) sont expédiées
pour poursuivre un voyage « ouvert » et autonome.
Les pellicules sont envoyées par la poste
ou placées dans les bagages d’amis de passage,
avec pour destination des villes en lien avec
les lectures de l’artiste lors de cette résidence.
Pendant plusieurs mois, elles traversent Tokyo,
Beyrouth, New York, Séoul ou Pékin, en soute
ou par colis, avant d’être recueillies par
l’artiste à son retour à Paris.
28 –29
Eric Baudelaire
Anabases.
Source Documents /
Documents sources
30 –31
A companion piece
to the exhibition Anabases.
Design by Regular & Romain Dumas,
chronology by S. Solac,
printed at Chirat press, France.
October 2009.