Projet Guerre et Paix (Partie 1) - Collège René Descartes

Projet Guerre et Paix
(Partie 1)
Dans le cadre du projet Guerre et paix, la classe de 3e 1 du collège René Descartes ainsi que la
classe de 3e1 du collège Anatole France, sont allés en Somme (Picardie) pour poursuivre leurs
recherches à propos de la Première Guerre mondiale. En particulier la Bataille de la Somme 1916
I. Le trou de mine :
Situé à La Boisselle, ce trou de mine est un cratère de 90 mètres de diamètre sur 30 mètres de
profondeur, il subit l'usure de l'érosion. Il est maintenant interdit de descendre à l’intérieur du
cratère car les parois sont en calcaires et risquent de s’ébouler accélérant ainsi le comblement. Ce
trou a été formé suite à l’explosion d’une mine par des obus.
Le Trou de mine de La Boisselle, en anglais, Lochnagar Crater, (trou de la gloire) est un lieu de
mémoire de la Bataille de la Somme. C'est le seul cratère de mine à être aussi bien conservé et
surtout le seul à être accessible au public. Il est la propriété, Richard Dunning, vivant dans le
Surrey, en Grande-Bretagne. Chaque 1er juillet à 7h30, c'est au trou de mine de La Boisselle que
débute les cérémonies de commémoration de la Bataille de la Somme.
Le 31 octobre 1998, les restes du soldat George Nugent, du Tyneside Scottish, disparu le 1er
juillet 1916 ont été mis au jour à proximité du trou de mines.
II. Le mémorial aux portés disparus franco-britanniques et le cimetière militaire :
Le Mémorial franco-britannique commémore l'offensive franco-britannique de la Bataille de la
Somme en 1916. Un cimetière militaire français et anglais se trouve à ses pieds.
1) Mémorial :
C’est un monument érigé de 1928 à 1932 à l'initiative du gouvernement britannique, par
la Commonwealth War Graves Commission, sur la crête qui domine le village de Thiepval et
l'ancien champ de bataille. Construit en brique et pierre sur les plans d'Edwin Lutyens, il a la
forme d'un arc de triomphe mesurant 45 mètres de haut. Inauguré le 31 juillet 1932 en présence
du prince de Galles, le futur Édouard VIII et du président de la République française Albert
Lebrun. Sur ce monument sont gravés le nom des 73 367 soldats britanniques et sud-africains
disparus sur les champs de bataille de la Somme de juillet 1915 à mars 1918.
Le Poppy Appeal (littéralement l'appel du coquelicot) est un appel aux dons lancé chaque année
par la Royal British Legion en Grande-Bretagne et dans certains pays du Commonwealth, et
visant à soutenir les familles des soldats morts ou blessés au combat. Le coquelicot a été associé
au XXe siècle, en particulier dans les pays du Commonwealth (Royaume-Uni, Canada, Australie,
Nouvelle-Zélande…) au souvenir des combattants, et tout spécialement des soldats tombés lors
de la Première Guerre mondiale, à l’instar du Bleuet de France. En fait, les coquelicots
fleurissaient dans les pires champs de Somme et des Flandres, et leur couleur rouge était un
symbole approprié pour le bain de sang de la guerre de tranchées.
2) Cimetière :
Situé au pied du mémorial, Le cimetière militaire se trouve à l'emplacement-même des lignes de
front du 1er juillet 1916, premier jour de la Bataille de la Somme. Il est composé de tombes
britanniques et françaises. Les tombes britanniques sont signalées par de simples stèles avec le
nom du soldat enterré gravé sans distinction de grade militaire, de rang social, ou de religion.
La Croix du sacrifice est fixée sur une base octogonale, une épée de bronze est apposée sur le
tronc. La Pierre du Souvenir porte l'inscription : « Leur nom vivra à jamais ».
La nécropole contient les corps de 300 soldats du Commonwealth (285 Britanniques, 10
Australiens, 4 Canadiens et 1 Néo-Zélandais, dont 239 inconnus) et de 300 soldats français (dont
253 inconnus).
III. Le Parc Terre Neuvien :
Le parc terre-neuvien de Beaumont-Hamel s'étend sur une trentaine d'hectares dont 16 ont été
aménagés. Il fut inauguré en 1925. Le parc a conservé des tranchées, dont l'une a pour nom,
St John's Road. C'est un témoignage des âpres combats qui s'y sont déroulés et qui ont fait
233 tués, les tranchées allemandes n'étant qu'à 275 mètres des lignes canadiennes. Le sol
également est marqué par des cratères d'obus.
Le mémorial du parc Terre-Neuvien est situé au pied de la Butte du Caribou,
couronnée au sommet d'une statue de caribou.
Sources : Inès Houari, Emilia Pesty, wikipédia