UN PRIVÉ CHEZ LES INSECTES

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Policier
Nombre de pages : 218
Niveau conseillé : Primaire
Difficulté de lecture : 2 à 3
UN PRIVÉ CHEZ LES INSECTES
Paul Shipton (Traduit de l’anglais par Marianne Costa)
Illustration de couverture de Boll
RÉSUMÉ
Dans le Jardin de la maison, Bug Muldoon, le scarabée détective, engagé par les araignées d’eau, a pour contrat
d’éloigner le crapaud qui les terrorise. L’insecte va être gobé lorsque le batracien s’arrête net. Quelque chose, aperçu
sous les chrysanthèmes, lui a donné une peur si atroce qu’il s’enfuit définitivement du Jardin. Chez Dixie la limace, le
bar où les insectes viennent se détendre, Bug retrouve son amie Velma, une sauterelle reporter. Celle-ci s’étonne de le
voir peu curieux de découvrir ce qui a terrorisé le crapaud. Le problème pour un privé comme Bug est qu’il ne travaille
que si on le paie. C’est la nuit de la boxe chez Dixie. Pierrot la Débine, un petit poisson d’argent, prend les paris sur le
combat de deux lucanes. En fait, le lépisme sait très bien que le combat est truqué. Moose, un vrai costaud, laisse
exprès le champ libre aux coups de son adversaire. Soudain la panique est générale : un hérisson vient rendre l’âme
dans le bar. Bug sauve Moose immobilisé sur le dos. Il apprend de ce dernier qu’il fait partie du gang de Slade, un
cafard qui joue le caïd. Le détective est chargé par Dixie de ramener en lieu sûr, Netta, la seule survivante de la colonie
des puces qui vivaient sur le hérisson. Comme la puce a tout oublié, Bug se rend avec elle, à travers bois, chez le
Professeur. Ce dernier est un psoque, un pou du papier, qui a passé sa vie dans une bibliothèque et qui se rappelle
tout ce qu’il a mangé dans les livres. Il fait parler la puce sous hypnose. Celle-ci évoque une horrible créature inconnue
se jetant sur le hérisson. Durant le retour, le scarabée, capturé par des asilides, doit sa liberté à la puce qui réussit à
les pousser dans le vide. Chez Dixie, Jake la Tremblote, une mouche accro au sucre, révèle que Velma a disparu.
Toutes les pistes conduisent à la maison. Dans la cave, Bug et Netta aperçoivent des rats que poursuit un monstre
dont les deux pattes avant se terminent par d’énormes pinces. Son long dos, couvert d’une carapace, s’arque en une
queue au bout de laquelle tremble un dard aiguisé. Le détective, terrifié, est prêt à s’enfuir lorsque Slade l’interpelle.
C’est lui qui pousse le monstre, qu’il a appelé Juno, à nettoyer la région pour prendre le pouvoir. Tombé dans un
régime de bananes, le scorpion a fait le voyage dans une caisse, depuis son lointain pays jusqu’à la maison. Pierrot qui
connaît un peu sa langue lui transmet les ordres de Slade. Netta retrouve avec bonheur un groupe de puces sur le dos
du chat où elle va enfin pouvoir se nourrir. Bug, à la recherche de Velma, échappe à la femme de la maison qui tente
de l’écraser puis de le faire avaler par un aspirateur. Dans la chambre du garçon, le détective voit avec horreur les
corps d’insectes rangés les uns à côté des autres, une épingle dans le thorax. Dans un bocal de verre est emprisonnée
Velma qu’il rejoint bientôt après avoir été capturé. Jake la Tremblote, sur lequel le garçon lance le jet d’un vaporisateur,
tombe inanimé. Pendant l’absence de l’Humain, Netta et d’autres puces piquent le chat à l’oreille. Elles parviennent
ainsi à le diriger de façon à ce qu’il renverse le bocal qui se brise. Bug demande à Velma d’aller chercher en urgence le
Professeur. Slade ordonne à Juno d’éliminer le scarabée mais Moose s’interpose. Il est en très mauvaise posture
quand le Professeur, arrivé à temps, explique dans sa langue à Juno les desseins criminels de Slade. Le scorpion
lâche alors Moose. Slade réussit à s’enfuir. Bug, qui veut sauver Jake, est revenu dans la chambre du garçon. Il
échappe au meurtrier quand celui-ci découvre le scorpion en train de grimper sur sa jambe. Le Professeur indique à
Velma qui crache de la mousse comment la disposer pour former des lettres et un mot : STOP que le garçon comprend
fort bien. Jake est vivant. Velma s’empresse de révéler toute l’histoire dans son journal. Le professeur entame un
voyage avec Moose pour ramener Juno dans son pays.
© EDDL Paris 05, 2011
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
Les couvertures : On repèrera le détective avec son imperméable et son chapeau. A quoi voit-on que c’est un
insecte ? Quel animal porte-t-il au creux de sa patte ? Quel est l’insecte à l’arrière-plan ? Les hypothèses émises
seront vérifiées en cours de lecture. Il s’agit d’une part d’une puce, d’autre part d’une sauterelle.
Feuilletage : Quel est le titre anglais du livre (p. 6, Bug Muldoon and the Killer in the Rain) ?
Sur la quatrième de couverture est évoquée la dernière enquête du scarabée détective. Dans quel roman
pourra-t-on la lire (Tirez pas sur le scarabée !) ?
Dans la table des matières, quels personnages sont présents dans les titres des différents chapitres (le privé,
un crapaud, des lucanes, un monstre, Netta la puce, le Professeur, Juno, les copines de Netta, Jake la tremblote) ?
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : On recensera tous les animaux évoqués dans le récit. A titre d’exemple, dans les deux
premiers chapitres : oiseau, crapaud, scarabée, fourmis, guêpes, araignée, araignées d’eau, sauterelle, guêpes, taon,
moucherons, bousier, limace, criquets, poux, tique, lucanes, fourmis rouges, lépisme dit “petit poisson d’argent”,
moucheron). Sont-ils tous des insectes ? A quelle classe d’animaux appartient “le monstre” découvert p. 119 (comme
les araignées, il fait partie des crustacés) ?
Que nous apprend Bug sur Velma (Pp. 18 et 19, c’est la meilleure journaliste de tout le Jardin. Dès qu’elle tient
une piste, elle ne la lâche plus. Elle est experte en coup tordus. Elle lit dans les pensées de Bug. P. 22, son rédacteur
lui a demandé un reportage sur les Humains. P. 27, elle est supérieurement intelligente, etc.) ?
Lors du trajet pour rendre visite au Professeur, à quelles rencontres Bug et Netta échappent-ils (pp. 47, 48, 56,
58, aux oiseaux prédateurs, aux Humains, aux larves de cicindèles, aux frelons, aux asilides, à une guêpe ichneuma) ?
Comme dans tout roman policier, le suspens est présent au long des épisodes. Les lecteurs émettront des
hypothèses en cours de lecture : pp. 16 et 20, qu’a pu voir le crapaud de si horrible ? P. 31, comment expliquer le
curieux comportement et la mort du hérisson ? P. 85, qu’est-il arrivé à Velma ? Pp. 150 et 151, Velma et Bug pourrontils s’échapper du bocal ?
Dans les situations les plus délicates, Bug ne perd pas son humour. Les lecteurs s’amuseront à relever ses
remarques (comme p. 78, s’adressant aux asilides : “Vous mangez vraiment comme des cochons” ou p. 161, alors qu’il
est enfermé dans un bocal : “Le temps est splendide, mais l’hôtel est vraiment minable.”).
Échanges / Argumentation et Débats : Par qui Bug est-il engagé (d’une part, par les araignées d’eau qui
veulent qu’on éloigne le crapaud du Jardin ; d’autre part par Dixie) ?
A plusieurs reprises, il affirme que rien ne l’intéresse s’il n’est pas payé (Voir pp. 18, 21, 44...) et qu’il ne se
laisse pas influencer par les sentiments (pp. 13, 45…). Les lecteurs noteront les faits qui prouvent le contraire, à savoir
qu’il agit souvent de façon désintéressée et parce qu’il n’est pas insensible aux autres (A titre d’exemples : p. 30, il
sauve Moose qui pourtant n’est qu’une vieille connaissance ; p. 59, Netta lui inspire de la pitié ; p. 62, il a aidé jadis le
Professeur à s’enfuir ; p. 73, il s’inquiète pour Velma ; p. 85, la disparition de Velma le pousse à agir vite ; p. 150, il
avoue à Velma qu’il n’a pas été payé pour la sauver, que c’est son initiative personnelle ; au ch. 20, il prend des
risques pour sauver Jake la Tremblote, etc.).
Que penser du comportement des Humains face aux insectes ? Y a-t-il d’autres moyens d’étudier les insectes
que ceux utilisés par le garçon ? Les lecteurs échangeront sur les procédés cruels utilisés.
Activités en liaison avec la lecture : De nombreux passages seront exploités en science. On recherchera par
exemple, des photographies des insectes cités comme les asilides ou la guêpe ichneuma. Pour répondre à la question
de Bug, on se documentera sur l’alimentation des scorpions.
III. Dire / Quelques suggestions
De nombreux dialogues seront mis en voix. Aux ch. 6 et 7, par exemple, on pourra faire parler le Professeur en
suivant les indications données par les remarques de Bug (acclamations enthousiastes du Professeur qui a l’air maladif
et mou, qui, pour mieux réfléchir, tapote son abdomen, etc.). On mettra en scène la séance d’hypnose avec Netta.
La lecture à voix haute des pp. 109 à 129 insistera sur la peur lors de la découverte du monstre, ainsi que sur la
rouerie de Slade.
Pp. 153 à 158, on interprètera le dialogue dans lequel Bug se confie en avouant son ancienne vie de mauvais
garçon.
IV. Écrire / Quelques propositions
P. 16, Bug lit la terreur sur la face du crapaud. P. 20, lui-même a ses antennes agitées par un frisson de peur. A
ce moment de la lecture, les élèves rédigeront un texte dans lequel ils imagineront ce qui se cache sous le
chrysanthème.
Velma prépare un article sur la vie des Humains (voir pp. 22 et 23). On écrira l’interview qu’elle réalise auprès
du chat de la maison.
© EDDL Paris 05, 2011