Sa vie est un roman
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Sa vie est un roman
1/3 L’équipe www.lequipe.fr Quotidien 25 Mai 2012 Par Jérôme Diesnis (correspondant à Montpellier) RUGBY > TOP 14 (BARRAGES) - CASTRES - MONTPELLIER Sa vie est un roman Né bédouin, Mohed Altrad, le président de Montpellier, romancier de talent, est devenu l’une de plus grandes fortunes françaises à la marge du BTP. Il sera ce soir dans les tribunes du Stadium. CET HOMME PRÉSENTE des airs de comte de Monte-Cristo. La trajectoire de Mohed Altrad, le patron de Montpellier, défie l’imagination. C’est l’histoire d’un modeste bédouin promis à devenir berger, qu’une intelligence supérieure à la moyenne et le goût de l’aventure ont amené à forcer des territoires inconnus. La 143e fortune professionnelle française en 2011 (345 millions d’euros), selon le magazine Challenge, s’est construite sur du sable en Syrie. « Je suis né dans le désert. » Au milieu de nulle part, il y a soixante, soixante-deux ou soixante-quatre ans. S’il n’évoque jamais son âge, ce n’est pas par coquetterie. « Je ne le connais pas. Avec mes enfants, nous avons tiré au sort le jour de mon anniversaire. Le hasard a choisi le 9 mars. Je subis la règle du temps, en essayant de la dépasser. » Des pans entiers de sa personnalité lui échappent. Pour reformer le puzzle d’une ancienne vie de nomade, le chef d’entreprise est devenu écrivain : Badawi (2002) est un récit autobiographique, puissant. Deux autres romans ont suivi : L’Hypothèse de Dieu (2006) et La Promesse d’Annah (2011). « Ce lien entre la mémoire blanche et la page blanche lui permet de retrouver son identité. Il existe chez lui une volonté de laisser une marque », évoque Evelyne Wenzinger, son éditrice chez Actes Sud. S’il ne connaît que les grands traits de son passé, il les dévoile volontiers depuis l’obtention de cette bourse venue récompenser sa réussite scolaire. Il aurait dû devenir pilote de l’air à Kiev, le destin et sa curiosité l’ont poussé à Paris. Mohed Altrad se situe au carrefour des cultures, entre Orient et Occident, Montpellier, Stade Yves-Du-Manoir, 14 Janvier 20102 Mohed Altrad en discussion avec Fabien Galthié, un des entraîneurs du MHR. (Photo Sylvain Thomas - L’Équipe) Press contact 125, rue du Mas de Carbonnier - 34000 Montpellier - France Tel. +33 (0)4 99 64 30 39 [email protected] www.altrad.com/ 2/3 L’équipe www.lequipe.fr Quotidien 25 Mai 2012 à l’intersection des sentiments. Posé, doux, il a apprivoisé les codes du rugby entre pragmatisme et discrétion. Mais l’homme est doté d’une formidable force intérieure. « Pour réussir son parcours, il faut posséder nombre de qualités : opiniâtreté, ambition, courage, justesse des choix, détaille Christian Bouchenoire, directeur commercial du groupe Altrad et président du conseil de surveillance du MHR. Il est parti de rien ; c’est une force, car il n’avait rien à perdre. » Son patron est un chercheur d’or qui a trouvé fortune en rachetant une PME à Florensac dans l’Hérault, pour créer un groupe à dimension mondiale : 494 millions d’euros de chiffre d’affaires, 3 919 salariés dans une centaine de pays en 2011. « C’était le moment de réinvestir dans ma région d’adoption » « Dans les années 1990, il a été durement frappé par les périodes de crise. Il s’est révélé dans la difficulté. Nous ne vivons jamais dans le confort, car il s’impose constamment de nouveaux objectifs », souligne le directeur commercial. Leader européen des échafaudages, numéro un mondial des brouettes ou des bétonnières, ça pèse lourd, mais ce n’est pas très glamour. Le président de Montpellier est pourtant un personnage romantique, presque romanesque. Le fils de bédouin est devenu écrivain dans sa langue d’adoption. « Ses livres sont aussi humbles qu’il l’est lui-même. C’est quelqu’un de taiseux pour lequel le travail d’écriture est un plaisir et une nécessité, reprend Evelyne Wenzinger. Il évolue dans une forme de poésie entre la langue maternelle et la langue apprivoisée. » Devenu français d’abord par facilité, puis par conviction, « [il] porte [sonl passeport comme un drapeau », dit-il. Il était homme de lettres reconnu par le milieu littéraire, patron d’entreprise respecté par le milieu économique. Mais il restait un homme de l’ombre pour le grand public. En acceptant de sauver le club de rugby au bord de la faillite il y a un an, il s’est offert une part de lumière. On lui a prêté des ambitions politiques pour justifier son investissement, il en rigole ; des idées d’enrichissement via l’obtention de marchés publics, il expose son apport personnel (5 millions en un an) pour les repousser. « C’était le moment de m’investit dans ma région d’adoption », explique-t-il, alors que son entreprise connaît une spectaculaire valorisation après l’achat de 20 % de ses parts par trois banques et le Fonds stratégique d’investissement. Lorsqu’il gare sa Ferrari, Altrad n’a pas peur d’exposer sa fortune. Mais sa richesse n’est pas seulement financière. Altrad, du clan des nouveaux présidents ABSOLUMENT rien ne prédestinait Mohed Altrad à être un jour président actionnaire, à titre personnel, d’un club de rugby professionnel. Son arrivée en fin de saison dernière, alors que le club traversait une passe financière difficile s’inscrit dans un profond renouvellement des hommes qui dirigent les meilleures équipes du rugby français. Des chefs d’entreprise, parfois self-made-men, comme Mourad Boudjellal à Toulon, Mohed Altrad lui-même, Laurent Marti à Bordeaux, Jacky Lorenzetti au Racing ou à la tête de grands groupes, comme Thomas Savare au Stade Français, Alain Afflelou à Bayonne qui se sont tous impliqués, à des échelles diverses, financièrement sur le plan personnel. Ces personnalités différentes, exubérantes ou discrètes, interventionnistes ou pas, amènent forcément du nouveau dans un milieu qui avait surtout connu jusque-là les mécènes à l’ancienne, du temps du faux amateurisme. Leur apport, qui cause parfois des tensions, est forcément sur le long terme porteur de richesses. Reste à en tirer le meilleur. H. B. Press contact 125, rue du Mas de Carbonnier - 34000 Montpellier - France Tel. +33 (0)4 99 64 30 39 [email protected] www.altrad.com/ 3/3 L’équipe www.lequipe.fr Quotidien 25 Mai 2012 Saint-Andre assistera aux barrages Philippe Saint-André sera ce soir à Toulouse pour le premier barrage, Castres-Montpellier, puis demain à Toulon - Racing-Métro. L’entraîneur de l’équipe de France assistera ensuite à la première demi-finale à Toulouse, le samedi 2 juin, mais pas à la seconde le lendemain. Il rejoindra en effet Biarritz où il coachera le « XV du président » — composé de sélectionnés retenus pour la tournée en Argentine — contre une sélection internationale établie par Serge Betsen pour son jubilé. A. R. Press contact 125, rue du Mas de Carbonnier - 34000 Montpellier - France Tel. +33 (0)4 99 64 30 39 [email protected] www.altrad.com/