EtHyderabad devint Cyberabad

04 DEC 10
Hebdomadaire Paris
OJD : 424385
14 BOULEVARD HAUSSMANN
75438 PARIS CEDEX 09 - 01 57 08 50 00
Surface approx. (cm²) : 1959
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L E
V O Y A G E U R
M O D E R N E
Étfc
Et Hyderabad
devint Cyberabad...
Voilà une ville dont les trésors ont fait rêver les
Français pendant trois cents ans et qui a fini par
tomber dans la misère et dans Voubli. Aujourd'hui,
pourtant, la cité des perles est en train de renaître.
Sa croissance est même lapins rapide de /'Inde.
PAR FRÉDÉRIC TADDEÏ (TEXTE ET PHOTOS)
'Inde a toujours été le pays le plus
propice à la méditation sur la
grandeur et la décadence, la richesse et la pauvreté. Tout Occidental tourmenté par la dette,
voyant venir la fin de son âge d'or
- celui qui a débuté avec la révolution industrielle et se terminera
dans la mondialisation -, devrait s'y rendre en pèlerinage, comme Obama et moi l'avons fait au début du
mois de novembre. Personnellement, j'avais choisi
Hyderabad, la capitale de l'Andhra Pradesh, mais je
suivais le voyage du président des Etats-Unis à la télévision et je voyais bien qu'il supportait de plus en
plus mal la manière dont les Blancs s'accrochent à
quelque chose qui se délite. A New Delhi, lorsqu'il
s'est déclaré en faveur d'un siège permanent pour
l'Inde au Conseil de sécurité des Nations unies, plus
qu'aux Indiens ou aux Chinois, c'était à nous qu'il
s'adressait. J'ai bien aimé sa manière de nous annon cer que la planète avait cessé de nous appartenir, le tact
avec lequel il nous disait : « Vous savez bien que ça ne peut
plus durer ! » Dommage qu'il n'ait pas poussé jusqu'à
Hyderabad, à i Soc kilomètres de là. Si ça ne tenait qu'à
moi, tous les G20 auraient lieu à Hyderabad, toutes les
réunions de l'ONU, tous les Forums de Davos... Je ne
connais pas d'endroit sur Terre qui symbolise à ce
À
U portrait de Mir Mahbub
Ali Khan dans l'escalier
du Falaknuma Palace.
La dynastie dcs nizams
a régné avec faste sur
Hyderabad de la chute de
l'empire moghol à 1947.
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point « la vanité des grandeurs humaines » et, pour continuer de parler comme Chateaubriand, « ses tombeaux
dévastés ».
Voilà une ville dont les trésors ont fait rêver les Français pendant trois cents ans et qui a fini par tomber
dans la misère et dans l'oubli. Combien sommes-nous,
de nos jours, à nous rappeler que les richesses du
royaume de Golconde, près d'Hyderabad, faisaient
pâlir de jalousie le Roi-Soleil, que les plus gros diamants ayant jamais vu le jour - le Hope, le Pitt, le Kohi-Noor, le Darya-i-Noor, le diamant Jacob - étaient tous
censés sortir de ses mines légendaires, et que, jusqu'en
1934 - ce n'est pas si loin, 1934 -, le roi d'Hyderabad, où
hindous et musulmans cohabitaient paisiblement depuis des siècles et qui n'avait jamais été colonisé par les
Anglais, était considéré comme l'homme le plus riche
du monde ? Les Indiens, pour qui l'argent n'a jamais été
la valeur suprême - ils accordent infiniment plus d'importance à la religion, aux castes, à la bienveillance
ou à la façon de danser -, ont eu l'idée géniale de transformer son palais de Falaknuma, niché sur une colline
surplombant la ville, en université d'été pour super-riches. Vous pensez si, dès l'ouverture, je me suis précipité ! Ce n'était pas tant la magnificence de ce palace en
marbre qui m'attirait - dans le genre tape-à-Fœil, je
trouve le Burj al-Arab, à Dubaï, beaucoup plus amusant - que l'allégorie qu'il représente. Le Taj Falak-
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Treize hectares de paix et de tranquillité
L'autorickshaw, moyen
de transport if I et symbole
LesWCdeGolconde,
débris de la grandeur passée.
L'Europe, au même moment,
n'avait que des seaux.
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numa Palace - c'est désormais son nom - tient à la
lois du mausolée, de rashram et du camp retranché. On
y vit retiré sur 13 hectares de paix et de tranquillité, planant au-dessus de l'agitation d'une agglomération de
ic millions d'habitants, entouré de serviteurs, de jardiniers, de gardiens, et protége par une discrète barrière électrifiée, dans le souvenir de celui qui fut le
premier et le dernier à habiter cette céleste demeure :
Mir Mahbub Ali Khan, le neuvième nizam, roi d'Hyderabad de 1869 à 1911, dont la fortune personnelle
était supérieure à celle de la reine Victoria et dont la
tombe, dans la mosquée Mecca Masjid, au centre de la
ville, sert aujourd'hui de terrain de jeu aux enfants...
Un sacré esthète, Mahbub Ali Khan. Il chérissait le
baroque, le confort britannique, les lustres vénitiens,
les tapisseries françaises, les tapis épais et les meubles
du Cachemire. Sa bibliothèque contenait 6 ooo livres ; elle les contient toujours, à l'exception de son précieux exemplaire du Coran, la plus vieille èdition imprimée en Inde, que j'ai cherchée dans tous les rayons,
sans succès. La longue table de la salle à manger du
dernier étage est toujours dressée pour 130 convives.
Rien n'a changé depuis que George V et son épouse,
la reine Mary, sont venus dîner, en voisins. C'était il
y a un siècle exactement, en 1910. Mahbub est mort
l'année suivante... J'aimerais croire que dans une petite centaine d'années, quand Xanadu 2.0, la maison
de leo millions de dollars de Bill Gates, aura elle aussi
été bazardée par ses descendants, fatigues de réparer
les toitures, et transformée en auberge de luxe, on
sera aussi admiratif... Il y a peu de chances, hélas. Le
raffinement se perd, y compris chez les milliardaires. Un soir, au restaurant de l'hôtel, j'ai entraperçu la
princesse, son arrière-petite-fille, qui dînait avec des
amis. L'inauguration officielle du Taj Falaknuma Palace ne devait avoir lieu que trois jours plus tard
- c'était la raison de sa présence - et j'étais pratiquement le seul client Pendant un instant, elle m'a regardé
comme un intrus. Normal. Je me sentais chez moi et
pourtant j'étais chez elle. J'ai toujours plaint les enfants
des familles royales déchues. Us sont nés trop tard
dans un monde trop jeune. Et, ce soir-là, en voyant
cette femme qui était devenue une étrangère dans la
maison de ses aïeux, je me suis dit qu'elle savait quelque chose que nous, les Occidentaux, nous n'allions
pas tarder à devoir apprendre : ce que ça fait d'avoir
eté riche.
Hyderabad est l'endroit idéal pour se faire à cette
idée, typiquement indienne, que l'Histoire est une
boucle à l'intérieur de laquelle se succèdent à Tin-
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HYDERABAD
LE CARNET de VOYAGE
SÉJOURNER
Golconde, jadis
centre du monde
fini des périodes de création, de conservation et de
destruction. A deux pas de Falaknuma se dressent les
mines de l'immense forteresse de Golconde, qui était
jadis le centre du monde, comme le furent plus tard Paris, Londres et New York. Bâtie pour résister à toutes
les invasions, y compris d'une armée d'éléphants, elle
se visite aujourd'hui pour quèlques roupies. On peut
y faire des graffitis sur les murs de la salle du Conseil
et jeter ses bouteilles en plastique dans les réservoirs
d'eau potable. En me promenant parmi les debris de
sa puissance, une phrase me revenait à l'esprit, que
j'avais cru lire sur les lèvres de Barack Obama et du
Premier ministre, Manmohan Singh, l'artisan du renouveau èconomique de l'Inde, alors qu'ils posaient
pour les photographes et les caméras de télévision :
« La roue tourne... » Mais c'est un peu plus tard, en
tombant sur la succursale de Harley-Davidson flambant neuve qui vient d'ouvrir à Hyderabad, la toute
première du sous-continent indien, que j'ai réalisé
que la cité des perles et des diamants, conquise au
canon par Nehru en 1948, au moment de l'indépendance, était bel et bien en train de renaître. C'est à
présent Cyberabad, la ville où la croissance est la plus
rapide du pays. Et je me suis dis que, décidément,
cette petite phrase ferait une excellente devise pour la
plus grande démocratie du monde, bien plus vraie
que « Seule la vérité triomphe », tirée des Upanishad,
qui figure pour le moment sur l'emblème national.
« La roue tourne » résume à elle seule toute l'histoire
d'Hyderabad, toute l'histoire de l'Inde, toute l'histoire du monde.
« FRÉDÉRIC TADDEÏ
TAJ
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Au Taj Falaknuma Palace.
Construit en 1884, ce magnifique
palais vient de rejoindre la
collection Taj Luxury Hotels et
devrait figurer tres vite dans la
short lisf des plus beaux palaces
de la planete Soixante chambres
et suites, dont trois Suites
Historiques, trois Grand Royal
Suites et une Suite Presidentielle
en duplex Deux restaurants
Salle de bal. Salle de billard. Jiva
Grande Spa, prodiguant des soins
traditionnels indiens Piscine Le
tout entoure de plusieurs
hectares de jardins moghols et
japonais, sur une colline
dominant laville de Hyderabad
RESTAURANT
The Water Front. Lake Police
Station Necklace Road Au bord
du lac artificiel creuse sous le
règne d'Ibrahim Qutb Shah en
1562, au milieu duquel se dresse
aujourd'hui l'un des plus hauts
bouddhas du monde C'est l'un des
restaurants préfères des yuppies
de Hyderabad, car tres
romantique On y mange
d'excellents biryanis,
la specialité de la
region
SHOPPING
Fancy Ciotti Store.
21-2-28
Pathergatti
Plusieurs étages
de soies et de
tissus magnifiques
qu'lshwarlala
Agarwal, le
proprietaire, vous
déballe, assis en
tailleur, en vous offrant un thé.
Mangatrai. Basheerbagh, Opp
Shanbhag Hotel Les nizams de
Hyderabad étaient réputés pour
leur goût des perles et des
diamants La ville est restée un
must en la matiere et Mangatrai
est la joaillerie parfaite pour
acheter un souvenir
Fr
i ) A lvr i I ) Ce voyage a ete réalise avec l'aide d'Asia
JT/ViY Jl Jl Jl v (QI 44 4l SO 10, www asia fr), specialiste des
voyages sur mesure en Asie, qui propose un circuit prive « brahmanes
et nizams » de 13 jours/12 nuits de Bombay a Hyderabad a partir de
4 537 e par personne en voiture particulière avec chauffeur et guides
locaux, dont 3 nuits au Taj Mahal Palace and Tower de Bombay et
3 nuits au Taj Falaknuma Palace a Hyderabad Vols Pans-Bombay sur
Air India, à partir de 520 6 par personne Vol domestique HyderabadBombay sur Indian Airlines, a partir de 316 6 Taj Hotels Resorts
and Palaces a ouvert les portes du Taj Falaknuma Palace a Hyderabad
le I* novembre dernier (www tajhotels com)
100 km
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